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ANTOINE-AUGUSTIN PARMENTIER . 
\\T01M>ArGUSTl\ PAUMEMIER 
Antoine-Augustin Parmentier naquit à Mont- 
didier le 12 août 1737 ; fils d’un commerçant 
sans fortune, ses premières éludes furent diri- 
gées par sa mère. 
A dix-sept ans, 
il était élève en 
pharmacie; trois 
ans plus tard, il 
était attaché à 
l’armée de Ha- 
novre comme 
})harmacien mili- 
taii'e. Les Prus- 
siens le firent 
prisonnier et ce 
fut pendant sa 
captivité que Par- 
mentier put ap- 
précier à sa juste 
valeur Futilité de 
la Pomme de 
terre. Il rentra en 
France en 1763, 
après la signature 
de la paix, et re- 
prit aussitôt ses 
chères études à 
Paris; en 1765, 
il obtint au con- 
cours une place 
de 'jjliarmacien 
gagnant maîtrise 
à la maison royale 
des Invalides, et 
de ce moment, il 
occupa les courts 
instants de loisir 
que lui laissaient 
ses fonctions à cul- 
tiver la Pomme 
de terre et à ré- 
diger d’impor- 
tants mémoires. 
L’Académie de 
Besançon avait 
mis au concours 
la question sui- 
vante : Quelles 
'plantes, en Fran- 
ce^ peuvent sup- 
pAèer, dans les 
temps de disette, 
aux autres nourritures de lliomrne, et quelle 
est la nature de l'alirnent qiCon p>eut tirer 
de ces végétaux 1 Parmentier, convaincu des 
mérites incontestables de la Pomme de terre, 
en fit ressortir toute Futilité, et son mé- 
moire, couronné par l’Académie de Besançon, 
eut un grand retentissement en France et à 
l’étranger. De plus, et en récompense de son 
activité et de son dévoùment à l’humanité, 
Louis XV lui délivra un brevet d’apothicaire- 
major. Il ne conserva ces fonctions que jus- 
qu’au 31 décem- 
bre 1774; mais le 
roi lui fit servir 
une pension égale 
à ses appointe- 
mènts, tout en 
lui laissant le 
logement qu’il 
occupait aux In- 
valides. C’est 
alors qu’il entre- 
prit de poursui- 
vre ses études 
sur la mouture 
économique et la 
Pomme de terre ; 
en passant en re- 
vue tous les fruits 
et toutes les ra- 
cines, il reconnut 
de nouveau que 
cette Solanée était 
bien la seule 
plante pouvant 
suppléer aux cé- 
réales dans les 
temps de disette. 
La Pomme de 
terre était déjà 
cultivée en Alle- 
magne, en An- 
gleterre, dans la 
Lorraine, l’Alsace 
et les Vosges ; 
mais dans la Brie, 
la Picardie, la 
Normandie, etc., 
un grand nombre 
de personnes la 
regardaient en- 
core comme insa- 
lubre ; à Paris, on 
refusait d’en man- 
ger les tubercu- 
les. Parmentier 
dut s’imposer la 
tâche de détruire 
toutes les erreurs 
qu’on propageait 
i sur la précieuse plante ; la lutte qu’il eut à sou- 
' tenir fut longue, mais elle se termina à son 
honneur. 
C’est sous l’empire des idées erronées qu’il 
avait à réfuter que Parmentier, en 1785, époque 
où la cherté du blé alarmait et les populations 
et le gouvernement, eut l’idée de faire une ex- 
périence publique aux portes de Paris, dans le 
Fig. 72. — Statue de Parmentier. 
