MELON SERPENT. 
353 
ment jolies duns leur développement. Les 
feuilles mnltilîdes, les vésicules remplies 
d’air et les racines adventives de beau- 
coup d’espèces, se balançant au milieu des 
eaux traversées par des rayons lumineux 
(|ui changent à chaque instant, impriment 
à l’ensemble un aspect de beauté originale 
qui peut donner une idée de la vie des eaux 
dont les ])oissons, crustacés et autres ani- 
maux sont les habitants. U est donc à dési- 
rer que les personnes qui s’occupent de 
cette culture fassent connaître les résultats 
de leurs expériences, afin de guider les 
personnes qui désirent s’adonner à cette 
branche de l’horticulture, qui du reste est 
des plus intéressantes. J. Blanciiakd. 
MELON SERPENT 
Si nous parlons aujourd’hui du Melon 
serpent, ce n’est pas qu’il s’agisse d’une 
nouveauté, c’est simplement pour appeler 
l’attention sur une plante remarquable, qui, 
par son aspect, rappelle assez exactement 
certains Ophidiens. 
Si la forme du Melon serpent n’a rien 
de commun avec le type, il en est autre- 
ment de la chair, qui, à l’époque de la ma- 
turité du fruit, a exactement la saveur, 
aflaihlie il est vrai, de nos bons Melons. 
A un certain état de sa maturité, non seu- 
lement la couleur change et passe au jaune 
comme dans les Melons bien caractérisés, 
mais l’odeur melonnée est tout à fait dé- 
veloppée. On voit des pieds qui produisent 
des fruits courts, ovales ou renflés, parfois 
même amincis vers le pédoncule, fortement 
renflés vers l’extrémité, et qui, alors, rap- 
pellent un véritable Melon. Il est donc à 
peu près certain qu’en prenant les graines 
sur ces fruits ovales on arriverait promp- 
tement à la formation d’une race de Melons 
à fruits courts-, subspliériques ou ovoïdes, 
en un mot, à des fruits analogues à ceux 
de certains Melons du Midi : de CavaiUon, 
par exemple. 
Si nous examinons maintenant le côté 
pratique, nous constatons que, outre l’or- 
nementation, le Melon serpent peut être 
utilisé pour l’usage culinaire, soit cuit et 
accommodé à différentes sauces, lorsque les 
fruits sont arrivés à un certain état, soit cru 
pour en confectionner des condiments ou 
des hors-d’œuvre, ainsi qu’on le fait de 
beaucoup de Cucurbitacées quand leurs 
fruits sont encore très-jeunes. Cueillis à 
temps et mis dans des bocaux à Corni- 
chons, ces fruits, des plus curieux, causent 
toujours une certaine impression lorsqu’on 
les sert sur la table. 
M"’® Louis Vilmorin, à Verrières, avait 
l’habitude, chaque année, de conserver un 
fruit gros et parfaitement développé de 
Concombre serpent qu’elle mettait dans 
un grand bocal en verre, dans lequel 
il y avait du vinaigre et des plantes 
aromatiques, ainsi qu’on le fait lorsqu’il 
s’agit de préparer des Cornichons. En 
voyant, à travers les parois du bocal, ce 
fruit tortillé, on aurait dit un serpent 
conservé dans de l’alcool comme une pièce 
anatomique, ce qui causait toujours un 
léger sentiment de répulsion. A l’occasion, 
on retirait ce fruit du bocal et l’on en 
Fig. 92. — Cucumis flexuosus. 
coupait des morceaux que l’on servait sur 
la table comme on l’eùt fait des Corni- 
chons. 
D’où le Melon serpent est-il originaire ? 
On dit, d’une manière vague, qu’il nous 
vient de l’Inde; mais, outre que le fait 
est loin d’être prouvé, on ignore le lieu 
précis où il croît. Est-ce un type particu- 
lier ou une forme accidentelle (dimor- 
phisme) d’une race de Melons produite dans 
des cultures ? 
Quoi qu’il en soit, le Melon serpent (Con- 
combre serpent, Cucumis flexuosus) est 
une forme curieuse et singulièrement or- 
nementale par ses fruits. C’est une plante 
relativement délicate que, sous notre climat, 
il faut cultiver comme les Melons. Dans 
le Midi, on peut l’elever en pleine terre; 
néanmoins, il est bon de lui donner quelques 
soins particuliers et de le planter à une 
bonne exposition. 
Comme c’est principalement à cause de 
ses fruits que l’on cultive le Melon serpent, 
