374 NOTES DE VOYAGE D’UNE EXPLORATION HORTICOLE DANS LES ANDES. — DE LOJA A ZAMORA. 
G’élaif la voix d’un de mes deux guides 
qui me rappelai! ainsi à la réalité. Il m’ap- 
portait un charmant exemplaire d’une pe- 
tite Orchidée délicate avec des Heurs larges 
à pétales veloutés, dont le centre représen- 
tait une mouche violette. C’était, comme je 
l’ai su plus tard, un Tcliporion que mon 
péon venait de cueillir sur la hranche des- 
séchée d’un arlire chétif. Il est à remarquer 
que cette Orchidée pousse de préférence sur 
(les arlires demi-morts, dans les endroits les 
plus humides et sous une température assez 
basse. 
Nous venions de passer près de la « Mine 
d’Or », vague souvenir des exploitations 
des Espagnols d’autrefois. C’est là un des 
plus jolis endroits des environs de Loja. 
Que de magnifiques Broméliacées, que 
d’Aroïdées rampant sur les troncs mous- 
sus des arbres, j’admirai en passant! Des 
Mélastomacées couvraient le sol de leurs 
pétales violets et pourpres; les Solanées se 
cachaient sous bois avec leurs haies rouge 
orangé et leur feuillage vert somlire. Les 
Fougères et les Sélagiiielles formaient un 
épais tapis. Çà et là, demi-cachés dans des 
crevasses, d’énormes blocs de quartz fai- 
saient le plus joli contraste avec le feuillage 
sombre (les Bomaréas, dont les sarments 
grêles, s’enroulant autour des arbres les 
plus élevés, laissaient retomber gracieuse- 
ment les larges ombelles de leurs fleurs 
écarlates et pourpres. L’ensemble produi- 
sait un paysage charmant que l’on ne pour- 
rait reproduire. Je longeai le Bio Zamora 
pendant quelque temps. Après l’avoir tra- 
versé sur un pont des plus primitifs, mais 
par contre très-pittoresque, je laissai pas- 
ser le temps sans m’en apercevoir, tout en 
remplissant ma lioîte à herboriser. Il se 
faisait tard, et comme nous arrivions à un 
endroit qui répondait aux trois conditions 
nécessaires pour un campement dans les 
Andes, savoir : le bois de chauffage, de 
l’eau et de l’herbe pour la bête de charge, 
nous mîmes les charges à bas, et, à la lueur 
du feu qui, bientôt, cuisait notre soupe au 
riz, je pus mettre en herbier la récolte du 
jour. 
La nuit se passa dans un paisible som- 
meil. Le lendemain, avant le jour, le bœuf 
fut chargé et nous commençâmes l’ascen- 
sion difficile des pentes rapides du Cerro 
de Zamora. 
Un sentier fait par le passage continuel 
des troupeaux de bétail, raviné par les 
eaux et interrompu de temps à autre par 
d’énormes blocs de rochers, était le chemin 
à suivre; la jiente en était le plus souvent à 
45 degrés, et, dans les endroits moins ra- 
pides, le lit bouoiix d’un ruisseau le rem- 
plaçait. 
Petit à petit, la belle végétation disparut 
pour faire jilace à de petits arbres cbé tifs et 
rabougris couverts de Lichens ; même les 
jolis Oreocallis à fleurs bizarrement con- 
tournées, aux feuilles glauques à nervures 
roses, devenaient rares à cette altitudè d’en- 
viron 2,300 mètres. C’est à cette hauteur 
pourtant que deux arbres magnifiques, au 
milieu de nombreuses espèces précédemment 
connues, attirèrent mon attention. L’un était 
un Rhopala k grundefi feuilles polymorphes 
d’un brun doré, à épis de fleurs odorantes, 
d’un blanc terne, que je crois nouveau (i). 
L’aulre était V Oreopanax Andreanum, 
une des plus belles Araliacées que l’on 
puisse imaginer. Yu l’altitude à laquelle 
on le trouve, cet arbre, une fois naturalisé, 
serait un trésor pour le midi de la France ; 
ce serait un genre de végétation tout 
nouveau ; d’un port élégant avec ses grandes 
feuilles entières ou lobées, rigides, luisantes, 
chagrinées, vert noir en dessus, épaisses et 
d’un roux laineux en dessous, ses fleurs 
sont en longs épis roux doré et les fruits 
sont des baies violet noir agglomérées autour 
de la hampe. 
Plus nous montions par ce mauvais sen- 
tier, plus le chemin devenait difficile. Bien 
des fois nous fûmes obligés de l’élargir afin 
que le bœuf chargé y put passer, tant 
était grande la profondeur du chemin ra- 
viné. 
Bientôt la végétation s’appauvrit. De 
grands Carex ou des Graminées brûlées ou 
pourries, çà et là aplatis par les pas lourds 
d’un ours, quelques Mousses et Lichens et 
de rares Vacciniées des genres Agarista et 
GauUheria^ étaient les seuls végétaux de 
ces hauteurs. 
Au tournant d’un rocher j’admirai une 
dernière fois le magnifique panorama qu’of- 
frait la ville de Loja éclairée par un soleil 
brillant, au milieu de ce beau delta formé 
des deux rivières Zamora et Malacatos, avec 
un cirque de cbaînes de montagnes violet 
pâle, sur lesquelles se détachait parfois la 
note blanche d’une chute d’eau. 
La température baissait sensiblement à 
cette hauteur et bientôt un brouillard (pa- 
ramo) intense nous fit presser le pas. 
Ce brouillard est un sûr indice de pluie 
(1) Nous avons exposé à Paris, en 1882, cette Pro- 
téacée vivante, dédiée à son introducteur, sous le 
nom de Rhopala Poortmani, E. A. 
