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DE LOJA A ZAMORA. 
sable grossier ])rillant de mica de la plaine 
du torrent. 
La nuit allait tomljer ; des milliers d’in- 
sectes bonrdonnaient on sifllaient, ibrmant 
ensemble ce concert mélodieux de la foret 
vierge, qui finit par rendre rèvenr riiomme 
le pins insouciant. Le dîner fnt bientôt 
expédié. Et, tout en l’espirant les doux par- 
fnms de cette riclie végétation tropicale, le 
Jjrnit, le l)onillonnement rythmé dn torrent 
ne tarda pas à nous endormir après cette 
longue journée de fatigue. 
C’est an cri perçant des Cassiqnes (Cas- 
sicusj qne nous fumes réveillés le lende- 
main an point du jour. La veille an soir 
nous ne nous étions pas aperçus (pie nous 
étions an pied d’un Palmier très-élevé, dont 
chaque feuille était chargée d’un on plu- 
sieurs nids ])izarres de ces beaux oiseaux 
jaunes et noirs. L’aspect de cet arbre ainsi 
orné était des plus curieux, et, ne voulant 
})oint l’aliattre, mon Indien parvint après 
beaucoup de difticultés à descendre quel- 
ques-uns de ces nids, longs de plus d’un 
mètre. Je ne réussis malheureusement pas 
à les faire arriver en Europe, la caisse con- 
tenant ces nids, avec lion nombre d’autres 
curiosités de graines et de fruits, ayant 
été perdue durant la traversée de Guayaquil 
à Panama. 
En un clin d’œil notre tente fut pliée et 
descendue avec nos liagages au pied du 
torrent de Savanilla. 
Ce point de passage de la rivière est d’un 
effet indescriptible ; ce magnifique paysage 
restei’a longtemps gravé dans ma mémoire. 
D’énormes blocs de grès, de toutes formes, 
gros comme des maisons, se dressaient çà 
et là sur les bords ; plus bas des plages de 
sable brillant étaient ombragées d’une végé- 
tation splendide ; des arbres surplombaient 
le torrent, festonnés de guirlandes de plantes 
grimpantes et de lianes. Ici des Bromélia- 
cées à inflorescences pourpres, des Aroï- 
dées à grandes feuilles lisses noirâtres ; là 
un énorme bouquet d’Orchidées à longues 
tiges, à feuilles allongées-linéaires et striées, 
à fleurs comme celles d’un Cattleya roses 
ou blanches, appartenant au genre Sohra- 
lia ; d’autres plantes épiphytes en dessous, 
perchées sur un bloc de rocher à 15 mètres 
au-dessus de nos têtes ; plus loin des Heli- 
conia à fleurs pourpres et orangées, et à 
feuillage blanchâtre et se dressant dans 
l’obscurité du sous-bois. 
A cet endroit la rivière est étroite et 
comme coupée en deux par un immense 
rocher ; le courant y est d’une rapidité ver- 
tigineuse, couvert d’nne écume blanche 
comme la neige, bondissant de roche en 
]‘oche avec une impétuosité à faire frisson- 
ner les pins hardis. 
Il fallait forcer ce passage dangereux. 
Voici comment cela fut fait : quelques arbres 
d’une dizaine de mètres de hauteur furent 
abattus et traînés jusqu’au bord de la ri- 
vière. Le premier fut soulevé à grand effort 
et, en retombant, alla rejoindre la roche 
située au milieu de l’eau. Aussitôt, un des 
Indiens, plus habile (j[ue les acrobates de 
nos cirques, traversa sur ce frôle ap[)ui, non 
sans danger; posté au milieu, en équilibre, 
il reçut et mit en place deux autres troncs 
que nous glissâmes sur le premier arbre 
lancé. Les trois troncs, placés côfe à côte, 
formèrent un pont solide sur lequel nous 
passâmes avec armes et bagages. Une fois 
sur l’île, au milieu du torrent, l’opération 
recommença pour nous permettre d’at- 
teindre le rivage opposé. Je restai le dernier, 
car il fallait passer la bête de charge, travail 
difficile et dangereux pour la pauvre bête. 
Un peu plus bas que le passage du pont rus- 
tique, j’attachai à son cou une corde d’une 
vingtaine de mètres et jetai l’autre extré- 
mité à mes compagnons déjà passés. Nous 
avions choisi un endroit où le courant, 
quoique fort, était moins tourbillonnant ; 
c’est là que je poussai le bœuf dans l’eau. 
Dès qu’il eut perdu pied, mes péons le 
tirèrent à eux et l’opération s’acheva dans 
de lionnes conditions. On rechargea bientôt 
et nous ne nous remîmes en marche qu’à 
deux heures de l’après-midi. Tout ce temps 
avait été employé au passage de la rivière. 
Pendant que j’admirais la richesse et la 
beauté de ce paysage, mes pauvres compa- 
gnons, hélas ! n’avaient guère d’yeux pour 
cela. Boire, manger et dormir, voilà leur 
existence, sans s’occuper à distinguer les 
splendeurs de la nature, sans apprécier cet 
ensemble majestueux. Que de formes nou- 
velles et de couleurs variées à finfini, dans 
la mi-ombre de ces arbres bizarres et gi- 
gantesques ! Un tapis de Sélaginelles et de 
Lycopodes s’étalait sous le feuillage des 
Marantas et des Fougères. Des ruisseaux 
bondissants, avec leur murmure sonore, 
allaient rejoindre et grossir le torrent pour 
former, par leur réunion, le plus beau et le 
plus grand fleuve du monde : l’Amazone, 
qui, à des milliers de kilomètres de là, va se 
jeter dans l’Atlantique. 
Tout à coup un tableau magnifique attira 
mon attention. Couvrant un arbre mort 
d’une très-grande hauteur, les milliers de 
