DE LOJA A ZAMORA. 
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fleurs rouges et de feuilles poilues du Giiva- 
nia Andreana formaient un dôme brillant 
orné de longs festons de ^20 mètres de long 
qui retombaient gracieusejnent sur le sol. 
J’abattis immédiatement l’arbre pour me 
procurer les graines. Hélas ! il n’y en avait 
aucune, et je ne pus emporter qu’une partie 
de la souche (1). 
Il se faisait tard et l’obscurité était pres- 
que complète quand nous arrivâmes au 
vieux rancho que mon péon avait construit, 
me dit-il, huit ans auparavant. Le toit, 
formé de feuilles de Palmier, n’y était plus, 
mais les quatre pieux de soutènement nous 
indiquaient que c’était là qu’il fallait cam- 
per. A la lueur du feu nous fauchâmes 
l’herbe nécessaire pour notre lit, et, le sou- 
per fini, nous nous couchâmes fusil et ma- 
chete près de la main. Une quantité de mous- 
tiques m’empêchèrent de dormir et je dus 
allumer une cigarette après l’autre, sans 
répit, pour leur faire la chasse. Enfin, à 
force de regarder les étincelles des cucuyos 
(insecte donnant une vive clarté comme nos 
vers luisants), sautant et volant à travers 
des branches, je finis par m’endormir. 
A l’aube, nous étions sur pied, réveillés 
par les aboiements de notre gros chien, qui 
chassait de près quelque fauve. Je me lançai 
dans sa direction etje trouvais mon « Corne 
gente » (nom du chien) au pied d’un arbre, 
aboyant furieusement après un superbe ours 
noir, réfugié sur une grosse branche à une 
dizaine de mètres au-dessus du sol. A mon 
coup de fusil le terrible fauve perdit l’équi- 
libre et s’abattit lourdement à mes pieds; 
une seconde balle l’acheva. Mais dans ses 
dernières convulsions, il laboura d’un coup 
de griffe mon pauvre chien, qui en mourut 
quelques jours après. 
Notre récolte végétale fut ample le long de 
cet affluent du Rio Zamora ; c’est là que je 
récoltai la belle Aroïdée dédiée à M. Marne, 
de Tours {Philodendron Mamei), qui est 
maintenant répandue dans les serres. Plus 
loin, nous traversâmes un champ d’Eucha- 
ris ; un Palmier charmant, le Geononia 
zamorensis, fut dépouillé de ses graines. 
Puis je récoltai une quantité de llromé- 
liacées et d’Orchidées, entre autres un beau 
Cypripedium à hampe multiflore, trouvé 
autrefois par Wallis. 
Tout en herborisant, nous pénétrâmes 
dans l’intérieur de la forêt, par un sentier 
(1) Cette souche n’a pu arriver vivante en Eu- 
rope, et cette Liane, la plus belle peut-être des 
Cucurbitacées connues, est encore à introduire chez 
nous. (Ed. A.) 
qui eût été impraticable pour celui qui 
n’eût pas été initié aux procédés du genre 
(( Petit Poucet » des Indiens. 
Ces Indiens Jibaros, en guerre cons- 
tante avec les Lagronos et autres tribus voi- 
sines, dissimulent autant que possible leur 
passage, de crainte d’invasion. Leur moyen 
de se rappeler le chemin consiste à enlever 
au passage, le long du tronc des arbres, 
une partie de la mousse qui les recouvre en 
frottant légèrement la main contre ce tronc. 
Cette opération, comme je le reconnus plus 
tard , s’opère presque imperceptiblement, 
sans aucun arrêt dans la marche. 
Un ancien campement d’indiens , en 
ruines, dans une petite plaine au-dessus de 
la rivière, fut bientôt atteint, et comme mon 
intention était de rester quelques semaines 
dans ces parages, j’en fis mon quartier géné- 
ral et je finis la journée en m’occupant sé- 
rieusement de notre installation au milieu 
d’un paysage luxuriant de végétation, et 
sous l’ombrage des grands Céibas. Comme 
s’il eût été question d’un appartement au 
I)oulevard des Italiens, il fallait tout pré- 
voir. D’abord un nettoyage pour lequel les 
machétés rendirent de grands services ; on 
(( débroussailla » jusqu’à une dizaine de 
mètres autour du campement, de peur des 
reptiles. 
Comme écurie, une place fut réservée 
pour notre bête de somme, qui, près de 
nous la nuit, solidement attachée à un pi- 
quet, pouvait ruminer en toute sécurité. 
L’armoire pour les vivres et les bagages fut 
une claie (barhaeoa) formée de branches 
entrelacées, pendue à la charpente du toit 
par quatre lianes solides. Notre foyer et 
fourneau de cuisine consistaient en quelques 
pierres groupées ensemble, sur lesquelles 
on plaça la marmite (olla) et en dessous les 
tisons. Pour literie, nous étendîmes une 
couche de Fougères sur le sol, et comme 
défense, un grand feu, rallumé tous les 
soirs, devait tenir à l’écart les animaux mal 
intentionnés. 
J’étais resté seul, travaillant à mon her- 
bier, et mes deux compagnons dépouil- 
laient l’ours près de la rivière pour le repas 
du soir, quand tout à coup, en relevant la 
tête, j’aperçus devant moi un Indien dont 
la peau tigrée (maladie de ces contrées 
appelée Caraté) et les yeux perçants me 
firent saisir instinctivement mon poignard 
comme pour me défendre d’une bête fauve. 
Il se mit à rire et par signes me fit com- 
prendre qu’il était venu avec des intentions 
pacifiques ; il m’avait aperçu la veille en 
