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DE LO.TA A 7AMORA. 
rôdant antonr do nous. Tl me dit aussi que, 
si je n’étais ])as venu pour apporter les ma- 
ladies des l)lancs ou emporter de l’or de la 
rivière, nous serions bons amis. Pendant 
qu’il me parlait par des silènes que je 
ne saisissais qu’a moitié, ses petits yeux 
noirs et vifs roulaient autour de moi. l^as 
un ol)jet ne lui écliappaii. Ma carabine 
lui causait quelque inquiétude, aussi ne 
quittait-il pas sa lance de bois dur faite 
d’un tronc de jeune Palmier et terminée 
par un morceau grossier de fer pointu, 
tro((ué sans doute pour quelque produit in- 
dien. T’appelai le péon pour me servir d’in- 
terprète, et l’eau-de-vie aidant, je fis com- 
prendre à l’Indien que je venais pour ex- 
plorer la flore de son pays et que je comptais 
sur sa connaissance de la forêt pour em- 
porter ])eaucoup de belles plantes. Je décli- 
nai sa proposition de venir vivre avec la 
tribu dont il était le chef, mais je lui offris 
quelques objets précieux en échange de ses 
services. Il accueillit à merveille mes avances 
en déclarant qu’il voulait venir le lendemain 
avec tout son monde pour me le présenter. 
J’acceptai, à condition que ses hommes 
cacheraient leurs lances à une grande dis- 
tance de mon campement avant d’y péné- 
trer. Quelques moments après, après de 
larges rasades, il partait en trébuchant. 
Le lendemain matin, une nuée d’indiens, 
hommes, femmes et enfants, parés des plus 
l)elles peintures sur leur peau nue et cui- 
vrée, venaient admirer l’homme à la peau 
Idanche et aux clieveux « teints » (ils 
étaient en effet surpris de voir mes cheveux 
hlonds, qui leur paraissaient teints). 
Ce ne fut pas sans émotion que je vis 
venir ce groupe étrange ; mon fusil soigneu- 
sement chargé entre mes genoux, je fis 
tout mon possible pour bien recevoir de 
pareils visiteurs. 
Au bout d’un quart d’heure, grâce à 
mon interprète et à l’eau-de-vie, tout allait 
bien ; je distribuai aux enfants quelques 
morceaux de sel qu’ils se passaient de 
liouche en bouche comme des bonbons déli- 
cieux. Un mouchoir rouge vif de deux sous 
fut otîert au vieux chef, homme de plus de 
cent ans à en juger par sa peau parchemi- 
née et ridée. A son fils je fis cadeau de deux 
hameçons, tandis que sa femme, avec un 
mètre de linge grossier, se fit, en un clin 
d’œil, une rohe élégante. Ma générosité 
s’arrêta là, car après les avoir éblouis par 
la richesse et l’éclat de mes présents, je 
comptais échanger mes objets de bazar 
contre ceux de falirication indienne et contre 
des plantes et des graines. C’est ainsi que 
je réunis de nombreuses espèces de Cappa- 
ridéos, Aroïdées, Palmiers, Orchidées. Je 
leur fis chercher des graines de ces grandes 
Comjiosées arborescentes ({ue M. André 
m’avait recommandé de recueillir: Bac- 
ckaris, Barnadesia, Cosmoplujllum, sans 
parler des Mélastomacées, des Solanées à 
beau feuillage, comme le Solcmum albi- 
dnm Poorlmani, aujourd’hui heureuse- 
ment introduit en Europe de graines que 
j’ai rapportées. 
On m’offrit ensuite des couronnes de 
plumes hri liantes, des colliers de dents de 
jaguar, des ornements de cheveux, des 
petits peignes de hois, des flèches empoi- 
sonnées, des fruits sculptés et autres objets 
très-curieux, qui furent troqués contre des 
hameçons, morceaux de sel ou mouchoirs 
de couleur, petits miroirs, etc. 
En outre, on m’avait apporté une quan- 
tité de fruits et de vivres, de quoi nourrir 
plusieurs ménages pendant des semaines. 
Rien ne me faisait prévoir alors qu’après une 
réception pareille je serais oI>ligé de fuir 
mes hôtes quelques semaines plus tard, pour 
échapper au danger d’être tué et mangé. 
Mais ce n’est point ici le lieu d’un récit 
d’aventures, et je me bornerai à une des- 
cription sommaire de ces Indiens de la 
tribu des Jibaros. 
Ces rares survivants des Incas du temps 
de l’invasion des Espagnols sont très-ro- 
bustes ; les membres sont courts, les mus- 
cles développés, les épaules carrées, le cou 
court soutenant une tête arrondie sans 
barbe ; les cheveux longs, d’un noir d’éhène, 
gros et peu ondulés, liés en faisceau par 
une corde grossière et ornés de plumes de 
perruches ou d’autres oiseaux brillants. 
L’œil est vif et noir, le nez assez gros, quel- 
quefois légèrement courbé, le front bas. La 
poitrine est large et développée. Sur la 
peau cuivrée et nue, ils peignent quelques 
points et raies rouges et noirs avec le jus 
de certains fruits, notamment sur les bras 
et la figure. Un court morceau d’étoffe 
grossière forme tout leur vêtement, roulé 
autour du ventre ; chez les femmes cette 
draperie est un peu plus longue. Jusqu’à 
un âge assez avancé, les enfants vont tout 
nus. 
Leur 'nourriture se compose de Yucas 
(Manihot utilissima) , de Bananes, des 
fruits des arbres et de tout ce que la chasse 
et la pêche peuvent leur procurer. 
Les hommes sont paresseux et ne se dé- 
rangent guère pour chasser ou pêcher que 
