LES GESNÉRIACÉES DANS LES SERRES FROIDES. 
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quel emploi fait-on des serres froides de 
mai à octobre ? Le plus souvent elles restent 
vides et c’est à tort, car l’amateur qui agit 
ainsi oublie tout l’agrément que peut lui 
procurer la vue de ces serres parées de 
Bégonias ou d’autres plantes analogues, qui 
les décorent si richement pendant les quel- 
ques mois de la belle saison. Il y a quel- 
ques années seulement, les Coléus, aux co- 
loris si variés, faisaient le principal orne- 
ment des serres froides pendant l’été, mais 
aujourd’hui cette charmante Labiée com- 
mence à être délaissée, car elle a dû, comme 
bon nombre de plantes, subir l’influence de 
la mode, qui n’épargne rien, puisque les vé- 
gétaux eux-mêmes suivent ses fantaisies. 
Parmi les plantes propres à cet usage, la 
famille des Gesnériacées en renferme un 
certain nombre, dont la culture prend de 
jour en jour des proportions plus considé- 
rables, et qui sont de la part de certains 
spécialistes l’objet d’une attention toute 
particulière. MM. Vallerand, de Bois-Co- 
lombes, et la maison L. Van Houtte, de 
Gand, ont beaucoup contribué à l’embellis- 
sement des genres Tydæa, Plectopoma, 
Rosanovia, Eucodonia, Nægelia, Gesne- 
via, Achimenes, qui ont subi des amélio- 
rations considérables, tant dans le port 
général des plantes que dans la forme et la 
couleur des fleurs. Les Gloxinias n’ont pas 
échappé à cette transformation, car la 
fécondation artificielle a complètement révo- 
lutionné ce beau genre, dont les deux types, 
G. hybrida et G. crassifolia, ont produit 
des variétés bien différentes des formes 
anciennement cultivées. 
Les Gesnériacées sont particulièrement 
recommandables pour la garniture des 
serres froides, non seulement à cause de 
leurs feuilles et de leurs fleurs, qui sont du 
plus bel effet, mais aussi parce qu’elles ne 
réclament, pendant l’hiver, d’autre soin que 
celui d’être conservées dans un lieu sain, 
contrairement à la majeure partie des 
plantes employées aux mêmes usages, qui 
demandent à être hivernées en serre chaude. 
Sous le rapport du traitement à leur appli- 
quer pendant la période végétative, elles ne 
sont pas plus exigentes, ce que nous allons 
exposer d’une manière très-sommaire. 
Dans les espèces tuberculeuses et rhizo- 
mateuses, qui seules nous occupent ici, la 
végétation se ranime dans le courant de 
mars : il faut alors procéder à l’empotage. 
On le fait avec des pots de 14 à 16 centi- 
mètres de diamètre, suivant la force des 
tubercules ou la quantité des rhizomes que 
l’on désire mettre dans chaque pot. Notons 
en passant qu’il n’y a pas avantage à faire 
de trop fortes potées de ces derniers. Dans 
ces pots bien drainés et remplis d’un mé- 
lange de terre, de feuilles et de fumier bien 
décomposé, que l’on aura eu soin de pré- 
parer un peu à l’avance et d’additionner 
d’une faible quantité de terre franche, on 
enterre les tubercules en prenant la précau- 
tion de maintenir les jeunes pousses à la 
surface du sol ; les rhizomes seront recou- 
verts d’une couche de terre variant de 
20 à 35 millimètres, suivant leur volume. 
L’opération terminée, tous ces pots peuvent 
être placés ou sur couche et sous châssis 
fermés, ou sur les tablettes d’une serre 
chaude. Au début, les arrosages devront 
être très-modérés, et l’on fera bien d’at- 
tendre pour les commencer que la végéta- 
tion se soit bien accusée, c’est-à-dire une 
dizaine de jours environ après l’empotage; 
lorsque les feuilles se seront développées, on 
devra arroser plus fréquemment, ombrer 
légèrement et aérer chaque fois que la tem- 
pérature extérieure le permettra. 
Vers la fin de mai, époque à laquelle les 
terres froides sont généralement libres, les 
Gesnériacées pourront y être transportées et 
disposées avec goût sur les tabletles, en les 
distançant suffisamment, de façon qu’elles 
puissent atteindre tout le développement 
qu’elles sont capables d’acquérir. 
Contrairement à l’opinion généralement 
admise, ces plantes demandent beaucoup 
d’air et ne redoutent nullement le soleil ; tou- 
tefois, il est bon de les soustraire à l’ardeur 
de ses plus forts rayons, soit à l’aide d’un 
léger badigeonnage au lait de chaux donné 
sur le vitrage, soit avec une toile très- 
claire, ce qui est préférable au point de vue 
de la propreté et du bien-être des plantes, 
car la lumière se trouve ainsi mieux ta- 
misée. 
Pendant les mois de juin et de juillet, oû 
la végétation est dans toute son acti- 
vité, il faut donner de copieux arrosages ; 
ce travail devra être fait le soir de préfé- 
rence atout autre moment, car avec la fraî- 
cheur de la nuit, les plantes se raffermis- 
sent et sont mieux disposées à supporter la 
chaleur du lendemain. 
Le tuteurage des tiges ne doit jamais être 
négligé pour les espèces et variétés qui 
l’exigent, mais il faut toujours le faire avec 
soin et éviter de rompre les feuilles, qui 
sont très-cassantes. 
Dans le courant de septembre, la floraison 
se ralentit ; on doit diminuer les arrosages, 
