38 
i/encrais flamand. 
très-varial)le, et suivant les coutumes lo- 
cales des jardiniers. 
Nous avons souvent vu délayer les ma- 
tières de vidange dans trois fois leur vo- 
lume d’eau. On versait alors, de ce mé- 
lange, la contenance d’un pot de 8 centi- 
mètres dans une quinzaine de litres de l’eau 
qui servait à l’arrosage. 
Une grande répugnance s’attache à la 
manipulation de ces substances, et il est 
parfois difficile de trouver des ouvriers pour 
exécuter ce travail, qui souvent est fait 
par les chefs jardiniers ou horticulteurs 
eux-mêmes, leur emploi constituant un des 
petits secrets des cultivateurs spécialistes. 
Au point de vue de la fertilité, les en- 
grais humains sont de compositions très- 
variables. A égalité de densité des solu- 
tions, la richesse en azote, potasse, acide 
phosphorique, varie suivant la nutrition et 
l’âge des individus ; mais d’une manière 
générale on peut dire que l’azote prédomine 
fortement dans la constitution de l’engrais 
flamand, et qu’on ne trouve pas une quan- 
tité suffisante d’acide phosphorique, de 
potasse, et des autres sels minéraux né- 
cessaires pour équilibrer cet excès d’azote. 
Cet engrais ne doit donc être considéré 
que comme un engrais azoté complémen- 
taire; mais ne peut soutenir exclusivement 
une culture quelconque pendant une 
longue période. 
Dans un grand nombre de cas, où l’on 
emploie exclusivement comme engrais les 
matières fécales, les exigences alimentaires 
des plantes ne sont pas exactement satis- 
faites. 
A conp sûr, l’azote est toujours fourni 
abondamment aux plantes par l’engrais 
flamand, mais cet engrais ne leur donne 
pas en quantités suffisantes, ni en propor- 
tions correspondantes à celles de l’azote, 
les autres éléments : acide phosphorique 
et potasse, pour ne citer que les plus im- 
portants. 
Il en résulte des troubles de nutrition, qui 
se traduisent par une diminution de résis- 
tance des tissus, un allongement des tiges 
et des pétioles qui deviennent mous, un 
arrêt dans la formation et le développement 
des organes reproducteurs, puis ultérieu- 
rement dans la maturation des fruits et des 
graines. Ce sont là des faits que tous les 
horticulteurs ont remarqués, et qu’on tra- 
duit en disant que ces engrais poussent au 
bois ou à la feuille^ au détriment des 
fleurs. 
Le principal avantage de l’engrais fla- 
mand est son prix extrêmement bas, il 
est très-utile, quand on veut donner en peu 
de temps un coup de fouet à la végétation, 
mais son utilisation présente de graves 
inconvénients. 
Son odeur est repoussante, l’épandage 
par arrosage sur les produits maraîchers 
peut même être fort dangereux. A la suite 
d’une violente épidémie de fièvre typhoïde, 
qui ravagea dernièrement les environs de 
Toulouse, un distingué médecin de cette 
ville, ne pouvant trouver d’eaux conta- 
minées, examina au microscope les feuilles 
des salades et autres légumes des maraî- 
chers des environs, et reconnut ainsi au 
milieu de la légion habituelle des autres 
microbes plus ou moins inoffensifs, le dan- 
gereux bacille typhique. 
Il faut donc condamner absolument l’ar- 
rosage des légumes à l’engrais humain. En 
outre, les légumes ainsi obtenus contien- 
nent plus d’eau, et leur saveur est de beau- 
coup diminuée. 
Dans les terres compactes, argileuses ou 
argilo-calcaires, ainsi que dans le cas des 
plantes depuis longtemps rempotées, l’em- 
ploi de l’engrais flamand est aussi à pros- 
crire ; son mélange avec ces terres en 
augmente la compacité, au lieu de la dimi- 
nuer, comme le ferait le fumier ordinaire, 
et rend ainsi son aération plus diffi- 
cile. 
Au point de vue purement horticole, il 
ne semble avantageux d’employer les en- 
grais flamands que pour l’enrichissement 
des composts. Dans ce cas, leur utilisation 
est parfaite ; les fermentations et les décom- 
positions qui s’y produisent laissent dans le 
mélange des parties minérales utiles, et 
l’azote transformé en nitrates, est alors 
immédiatement assimilable par les plantes. 
On peut ainsi, avec de vieilles terres 
usées, terres de bruyère, terres de rempo- 
tages, constituer des sols fertiles, en arro- 
sant régulièrement les tas avec les engrais 
humains, produits dans l’exploitatiim, et 
en y incorporant environ un centième en 
poids de scories de déphosphoration. 
C’est, à notre avis, la plus parfaite et la 
plus rationnelle utilisation des engrais de 
vidange, qui ne doivent être, dans les 
autres applications, considérés que comme 
des engrais complémentaires azotés, ayant 
cet inconvénient d’être de compositions 
très-variables, et aussi très- peu agréables 
et hygiéniques à manipuler. 
Georges Truffaut. 
