LE LAURIER DU PARANA. 
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LE LAUlilEK J)U PARANA 
{NECTANJÆA ANGUSTIFOLIA) 
Au nord de la République de l’Uruguay, 
dans la province du Salto, entre les 30^ 
et 31 e degrés de latitude sud, et par une 
longitude moyenne 
de 50" O., coule le 
rio Cuareim, qui 
forme, dans la plus 
grande partie de 
son cours, la fron- 
tière même de ce 
pays avec la pro- 
vince brésilienne 
du Rio Grande do 
Sul. Le rio Cua- 
reim, qui a pour 
affluent principal le 
rio Cuaro, se jette 
lui-même dans le 
neuve Uruguay 
près de Santa-Rosa. 
C’est là que se 
trouvent les vérita- 
bles forêts vierges 
de la Piépublique 
de l’Uruguay, dont 
le territoire se com- 
pose, pour la ma- 
jeure partie, d’im- 
menses pâturages 
naturels où vivent 
à l’état sauvage des 
troupeaux innom- 
brables de bœufs et 
de chevaux. Cette 
dénudation parti- 
culière du pays, 
même sur les colli- 
nes et les monta- 
gnes couvertes de 
graminées jusqu’à leurs sommets, et la 
localisation des parties boisées dans la zone 
riveraine des cours d’eau prêtent au paysage 
un aspect étrange qui a toujours étonné les 
voyageurs, depuis Auguste de Saint-Hilaire 
jusqu’à Tweedie et autres explorateurs plus 
récents. 
Aussi est-ce avec une joie très-vive que, 
dans la petite expédition que j’ai faite dans 
ces parages en octobre 1890, accompagné 
de MM. Gantera et Arechavaleta, tous deux 
de Montevideo, et de mon fds René, nous 
avons constaté, entre le Cuaro Grande et le 
Cuareim, la pré- 
sence de vraies fo- 
rêts, composées de 
beaux arbres dont 
la plupart nous 
étaient incon- 
nus. 
Les plus grands, 
les plus volumi- 
neux — disons les 
plus nobles — de 
ces arbres appar- 
tenaient à la famille 
des Lauracées, no- 
tamment aux gen- 
res Ocotea et Nec- 
tandra. Plusieurs 
étaient de vérita- 
bles géants. Tout 
près de notre cam- 
pement, sur le 
bord de la rivière, 
l’un d^eux se dres- 
sait majestueuse- 
ment dans une 
éclaircie (fig. 44). 
Il était entouré de 
Ficus ( Urostigma), 
de Sehastiania ser- 
rata, de Lucuma 
Selloiüii couverts 
de lianes parmi 
lesquelles je recon- 
nus avec plaisir le 
Solanum jasmi^ 
noides. 
Ce colosse, que j’ai su plus tard ap- 
partenir au Nectandra angustifolia , 
avait un tronc lisse, droit d’abord, mesu- 
rant 3™ 53 de circonférence à 4 mètre 
du sol, et se subdivisant ensuite, à 
10 mètres de hauteur, en une série de 
fortes branches largement étalées. Sa 
cime pouvait atteindre 35 mètres. Son 
port admirable, son feuillage persistant de 
Laurier à larges et longues feuilles, en 
Fig. 43 — Laurier du Parana(A^ec^andm angustifolia). 
Port d’une jeune plante de semis. 
