LA CULTURE DU PÊCHER DANS LA RÉGION LYONNAISE. 
135 
était grande alors l’émulation entre con- 
frères. 
Mon père, qui excellait dans cette cul- 
ture et lui avait fait faire de grands progrès, 
envoya à l’Exposition universelle de 1867 un 
des plus remarquables spécimens qui soient 
sortis des mains des maîtres de l’époque. Il 
couvrait 45 mètres de superficie et portait 
chaque année un millier de Pêches. Après 
avoir figuré dans ce fameux jardin réservé, 
où l’horticulture fut choyée comme il ne lui 
arriva plus depuis, ce surprenant Pêcher fut 
conservé longtemps au Muséum, jusqu’à ce 
que la décomposition du bois vînt anéantir 
sa charpente exemplaire. Mais une gravure 
publiée dans le numéro du 15 janvier suivant 
de la Revue horticole en a conservé le 
souvenir ^ 
Aujourd’hui, on ne voit plus guère chez 
nous de très-beaux Pêchers en espalier. 
Le vent souffle d’ailleurs. C’est en plein 
champ, dans des sols propices et bien ex- 
posés, que se récoltent les prodigieuses 
quantités de Pêches qu’on voit inonder, 
dès la première quinzaine de juillet, nos 
gares et nos marchés. La production en a 
plusieurs fois centuplé, et de nombreuses 
localités lui doivent leur richesse et leur 
réputation. 
L’origine de la transformation de cette 
culture remonte à l’époque de l’introduc- 
tion de la Pêche Amsden et de la série des 
variétés précoces qui la suivirent. On eut 
bien vite remarqué que cette nouvelle race 
se prêtait très-bien à la culture en plein 
air. Auparavant, on avait bien pour cet 
emploi la Pêche Lydie ou Michal, plus 
spécialement répandue en Dauphiné, la 
Jurenne et la Turenne améliorée qu’on 
faisait surtout dans le voisinage au sud de 
Lyon, et quelques autres ; mais ces fruits, 
murs en septembre, n’étaient pas produits 
en quantité et se consommaient sur place. 
A dater de l’introduction des Pêches amé- 
ricaines, tout changea. La rusticité des ar- 
bres et leur fertilité, la précocité des fruits 
et le succès qu’ils obtinrent immédiatement 
sur les marchés furent autant de causes 
de leur rapide et abondante multipli- 
cation. 
D’ordinaire, les vergers de Pêches de plein 
air s’établissent au penchant des coteaux, à 
l’est ou au sud de préférence. Les arbres 
ont généralement un tronc peu élevé, 
4 mètre à 1"™ 50, et forment de larges 
buissons sphériques et trapus. Ils donnent 
^ Voir Revue horticole^ 1868, p. 31. 
ainsi moins de prise aux vents et la récolte 
y est plus facile. L’action des gelées prin- 
tanières en est peut-être accrue en raison 
de leur voisinage du sol, mais ces planta- 
tions sont faites sur des terrains à Vigne, 
où cette éventualité n’est pas à redouter 
fréquemment. On a pris la très-bonne ha- 
bitude de donner aux arbres une taille 
simple et d’éclaircir leurs fruits, quand on 
s’est aperçu qu’abandonnés à eux-mêmes 
ces arbres se chargeaient au point de s’écar- 
teler violemment ou de s’épuiser prompte- 
ment. 
Les variétés qu’on préfère sont, en sui- 
vant à peu près l’ordre de maturité : Ams- 
den, qui fait le fond des plantations avec 
quelques-uns de ses équivalents qu’on 
plante pour comparaison ; Cumberland, 
Downing, Rouge de mai. Puis vient Pré- 
coce de Haie, presque aussi répandue 
(\Vi Amsden. On y ajoute peu à peu Wil- 
der, plus résistante à la sécheresse, 
Edouard André, Pitaval, d’obtention plus 
récente. On a bien essayé Précoce Rivers, 
mais c’est un bon fruit d’espalier chez nous, 
qui ne réussit pas du tout en plein air ; 
non seulement il y manque de couleur, mais 
il se fend et pourrit. 
Parmi les anciennes variétés cultivées 
autrefois en espalier, il s’en est trouvé 
quelques-unes succédant de plus ou moins 
près aux Pêches américaines et réussissant 
assez bien en plein air : Abbé de Reau- 
mont, Grosse Mignonne, Admirable hâ- 
tive, Chevreuse hâtive, Madeleine rouge, 
Pourprée hâtive. Reine des vergers, etc. 
Si on ne les utilise pas aussi largement 
que les précédentes pour l’approvisionne- 
ment des marchés, du moins leur donne- 
t-on une place de plus en plus importante 
dans les plantations destinées à subvenir à 
la consommation des propriétaires. On y 
joint parfois Rossanne et Villermoz à 
chair jaune. De temps en temps, quelques 
nouvelles variétés se révèlent comme plus 
particulièrement propres à réussir dans ces 
conditions. On a déjà remarqué Tong Pa, 
mûrissant aussitôt que la Mignonne hâ- 
tive, mais venant sur un arbre bien plus 
vigoureux et rustique, et de Franquières, 
justement recommandée par M. de Mor- 
tillet. 
Le mois de septembre ouvre la série où 
se trouvent en plus grand nombre les va- 
riétés les plus vigoureuses, les plus fer- 
tiles, et donnant les plus gros fruits : 
Belle Blanche, Admirable jaune. Reine 
des vergers. Prince de Galles, Grosse 
