COMMENT LE CROSNE A ÉTÉ INTRODUIT ET VULGARISÉ. 
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COMMENT LE CROSNE A ÉTÉ INTRODUIT ET VULliARISÉ 
Associé pendant plus de vin^t ans aux 
travaux de M. Paillieux, honoré de sa con- 
üance et de son amitié pendant cette longue 
collaboration qui a été pour moi non seule- 
ment un honneur, mais la source de tant 
de joies, je n’ai pu lire sans une profonde 
émotion l’article que la Revue horticole a 
consacré dans son dernier numéro à la 
mémoire de cet homme de bien h 
En même temps que paraissait cet ar- 
ticle, le Directeur de la Revue me deman- 
dait de donner à nos lecteurs quelques 
renseignements complémentaires sur la 
façon dont M. Paillieux avait procédé pour 
la vulgarisation du Crosne. 
« L’introduction d’un nouveau légume est 
une chose si rare, m’écrivait-il, et les diffi- 
cultés que l’on rencontre pour faire ad- 
mettre un produit nouveau comme une 
idée nouvelle doivent être si grandes, qu’il 
serait intéressant de fixer ce petit point de 
l’histoire de la vulgarisation du Crosne. » 
Nous aurions eu mauvaise grâce à ne pas 
répondre à cette invitation. 
Après avoir, pendant six années, cultivé 
expérimentalement plus de cent plantes 
comestibles obtenues des divers points du 
globe, M. Paillieux reçut, en 1882, quel- 
ques tubercules d’une plante qui figurait 
depuis longtemps sur ses listes de deside- 
rata; le Stachys affinis, et qui étaient en-’ 
voyés par M. le D*’ Bretscbneider, médecin 
de la légation russe à Pékin. 
M. te D*" Bretscbneider avait eu, en effet, 
l’obligeance de répondre ainsi à une de- 
mande de plantes utiles de la Chine, adres- 
sée à notre ministre à Pékin, M. Bourée, 
par la Société nationale d’acclimatation, 
sous l’inspiration de M. Paillieux. 
Sauf cinq ou six, ces tubercules avaient 
pourri pendant le voyage et ce n’est pas 
sans quelque doute dans le succès que 
M. Paillieux mit en culture les débris les 
moins endommagés de cet envoi. 
Mais la puissance de la végétation de la 
plante fut telle que chaque tubercule planté 
donna, dès la première année, une récolte 
satisfaisante. La deuxième année, des touffes 
plantées sur vieille couche produisirent plus 
de cent pour un. 
C’eût été le moment de mettre le légume 
au commerce, si M. Paillieux avait eu en vue 
* Voir Revue horticole, 1898, p. 176. 
un bénéfice quelconque à retirer de sa cul- 
ture. B se garda de procéder ainsi, voulant 
au contraire que le jour où le Crosne ferait 
son apparition en public, il pût être livré à 
bon marché à la consommation. 
Au bout de la troisième année de culture, 
la récolte était si abondante que M. Pail- 
lieux commença àoll'rir et à donner à tous 
ceux que cela pouvait intéresser, en France 
comme à l’étranger, du plant du nouveau 
légume. 
Pour être sur que le nouveau légume 
serait tout de suite vendu bon marché, de 
façon à ne pas décourager les consomma- 
teurs désireux de le connaître, M. Paillieux 
prit le parti de se faire lui-même producteur 
et vendeur. Il loua quelques pièces de terre 
auprès de son jardin, y planta des Stachys 
et s’assura ainsi une récolte qui, à la fin de 
l’hiver 1886-1887, put être évaluée à environ 
3,000 kilogrammes. 
Tout d’abord, convaincu que le nom de 
Stachys serait difficilement adopté par le 
public, il donna au tubercule le nom de 
Crosne qui était celui de son village, pour 
rappeler le lieu oû la plante avait été cul- 
tivée pour la première fois en Europe. 
En même temps, il fit imprimer des mil- 
liers de cartes-prospectus qui, non seulement 
faisaient connaître le légume, mais don- 
naient les indications les plus précises sur 
ses principaux modes de préparation culi- 
naire. On reconnaîtra dans ces deux mesu- 
res les qualités pratiques de l’homme habi- 
tué aux aflâires. 
Pendant tout l’biver, M. Paillieux fit la 
place, cherchant partout des acheteurs, van- 
tant sa marchandise comme aurait pu le 
faire le plus habile commis-voyageur, et 
finissant toujours par la placer, par cette 
raison toute simple que s’il n’arrivait pas à 
la vendre, il finissait par la donner. 
L’opération ainsi conduite devait réussir, 
et M. Paillieux eut bientôt la joie de voir 
plusieurs des maisons avec lesquelles il 
était entré en relations lui adresser de nou- 
velles demandes. 
Peu après les commandes arrivèrent non 
seulement de Paris, mais de Lille, Lyon, 
Pvoubaix, Amiens, Reims, Marseille, Bor- 
deaux, Nantes, Nancy, Rouep, Le Havre, 
etc. 
Puis le Crosne se répandit à l’étranger, 
et M. Paillieux reçut des commandes de 
