VARIATION DÉSORDÜNNÉÜ CHEZ LES IIVDRIÜES. 
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VAKIATION DIÎSORDONNKË CHEZ JÆS JSYUUIDES 
Une note publiée dans le Journal d' Agri- 
culture 2 )rati(jue au sujet d’un hybride de 
Blé et de Seigle m’a remis en mémoire les 
expériences que je faisais, il y a déjà bien 
des années, quand j’étais attaché au Muséum 
d’histoire naturelle. 
Ces expériences ont porté sur des es- 
pèces appartenant à plusieurs genres, no- 
tamment sur des Binaires, des Primevères, 
des Pavots, des Nicotianes, des Daturas, 
et diverses Gucurbitacées, mais toujours 
entre des espèces congénères. Elles ont 
duré une dizaine d’années, et ont fait l’objet 
d’un volumineux mémoire qui a été pré- 
senté à l’Académie des sciences. Les con- 
clusions générales, auxquelles je me suis 
arrêté après ce long travail, peuvent se ré- 
sumer ainsi qu’il suit : 
1" Les croisements entre espèces con- 
génères sont d’autant plus faciles et plus 
assurés que les espèces ont entre elles plus 
d’analogies, mais il s’agit ici d’analogies 
physiologiques qui ne sont pas toujours ac- 
cusées par les caractères extérieurs. C’est 
ainsi que certaines plantes, qui sont très- 
différentes l’une de l’autre par tout leur 
habitus et qu’on ne sera jamais tenté de 
confondre en une même espèce, se croisent 
ensemble avec la plus grande facilité et 
donnent des hybrides fertiles. C’est le cas, 
entre autres, du Linaria vulgaris, à 
grandes fleurs jaunes, et du L. purpurea, 
à petites fleurs pourpre foncé, sans parler 
d’autres différences ; c’est le cas aussi du 
Nicotiana Tahacum^ plante annuelle à 
grandes feuilles et à fleurs roses, et du 
iV. glauca, petit arbre de 5 à 6 mètres, 
à feuilles comparativement petites et à fleurs 
jaunes. Le fait contraire s’observe sur nos 
trois espèces de Courges alimentaires 
{Cucurhita maxima, C. Pepo, C. mos^ 
chata), qui, malgré leur grande ressem- 
blance de port, de feuillage et de fleurs, 
sont rebelles à tout croisement l’une par 
l’autre. Plus de cent fois j’ai essayé d’en 
obtenir des hybrides sans jamais y réussir; 
et ce qui prouve bien que les ressemblances 
extérieures ne sont pas un signe certain des 
affinités physiologiques, c’est que le C. 
melanosperma, ou Courge de Siam, si dif- 
férent des autres espèces du même genre, 
se laisse influencer par le pollen de ces es- 
pèces, et donne des fruits qui, il est vrai, 
ne contiennent que des graines incomplè- 
tement embryonnées. 
2° Soit par l’imperfection des ovules, 
soit, ce qui est plus fréquent, par celle du 
pollen, ou des deux sortes d’organes à la 
fois, les hybrides sont stériles et restent 
sans postérité ; mais, comme par une 
sorte de dédommagement de cette infé- 
riorité, il arrive souvent qu’ils prennent 
plus d’ampleur et de vigueur apparente 
que les espèces dont ils proviennent. 
3'" La stérilité des hybrides est loin d’être 
générale, et il en est un bon nombre qui 
sont fertiles à quelque degré, fécondés par 
leur propre pollen ou, plus sûrement, par 
celui de l’une ou l’autre des deux espèces 
productrices. Outre cela, on en trouve qui 
sont aussi féconds par eux-mêmes que ces 
dernières et, comme je l’ai dit plus haut, 
les ressemblances extérieures de celles-ci 
ne peuvent pas, à elles seules, faire pré- 
sumer du degré de fertilité de leurs hy- 
brides. 
4« Mais le point capital de la question 
des hybrides féconds, en ce qui concerne 
la science et la pratique agricole et horti- 
cole, est de savoir ce qu’ils deviennent 
quand ils sont livrés à eux-mêmes. On a 
dit et répété dans tous les livres de bota- 
nique que ces plantes bâtardes retournent 
promptement aux types spécifiques d’où 
ils sont sortis, ou s’éteignent par l’imper- 
fection croissante de leurs organes repro- 
ducteurs. Tl y a du vrai dans ces conclu- 
sions, qu’il ne faut cependant pas 
exagérer, car les exceptions sont nom- 
breuses ; aussi me suis-je attaché, à l’é- 
poque où je faisais ces expériences, à suivre, 
pendant plusieurs années, les générations 
successives de ces hybrides. 
Il importe de distinguer entre la pre- 
mière génération et celles qui la suivent. 
A la première génération, celle qui pro- 
vient directement des espèces croisées, les 
produits sont, en général, très-uniformes, 
et, quel que soit le nombre des individus 
obtenus, on ne trouve pas de dissemblances 
bien accusées. La plupart sont intermé- 
diaires entre les deux espèces, quelques- 
uns inclinant un peu plus que les autres 
vers l’une des deux. Au fond, c’est 
une certaine uniformité qui caractérise les 
produits de la première génération. A la 
