LES PIVOINES. 
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LES PIVOINES 
La fable raconte qu’Hercule ayant blessé 
Pluton, celui-ci s’adressa au médecin Pæon 
qui le guérit par l’emploi de la plante qui 
nous occupe plus loin. D’où son nom. Mais 
d’autres disent, par contre, que Linné, 
pour la baptiser Pxonia, s’inspira plutôt 
du nom de la contrée où une espèce au 
moins a toujours poussé avec une admirable 
profusion, la Péonie, située au nord de 
la Macédoine. De fait, on renconire encore 
aux mômes lieux, en Bulgarie, en Rou- 
manie, des landes entières qui, au prin- 
temps, s’empourprent de fleurs éclatantes 
de Pivoine. Les espèces qui composent ce 
genre sont, à quelques exceptions près, 
originaires des contreforts peu montagneux 
de l’Europe sud-orientale. Plusieurs d’entre 
elles se sont tellement bien acclimatées 
dans nos jardins, où elles ne réclament 
guère de soins, qu’on les croirait sponta- 
nées sous le climat français. 
Les Pivoines ont un calice composé de 
5 à 8 folioles persistantes. Mais on n’en voit 
à première vue ordinairement que trois, 
qui sont normalement constituées, c’est-à- 
dire un peu cordiformes ou orbiculaires, 
quelquefois échancrées et terminées en 
pointe ; [les autres ne sont que de petites 
feuilles étroites lancéolées, variant beaucoup 
en dimension. La corolle se compose de 
5 à 10 pétales assez réguliers, cordiformes, 
ordinairement échancrés au sommet et for- 
mant alors deux lèvres ou lobes. Les éta- 
mines sont très -nombreuses et forment 
une superbe aigrette autour des ovaires 
qui sont par 2, 3, 4 ou 5, et à la base desquels 
on remarque une sorte de disque ou de 
bourrelet auquel les botanistes ont donné le 
nom de Phycost'eme , qui signifie étamines 
défigurées. Les ovaires sont susceptibles de 
varier dans leur aspect : ils sont glabres 
dans une série d’espèces et velus dans 
l’autre ^ ; on les voit dans le premier cas 
* M. Baker a ainsi groupé les espèces de Pi- 
voines : 
Sous-GENRE I. — Arborescentes. 
Disque (Phycostème) enveloppant la base des 
carpelles ; Pæonia Moutan. 
Sous-GENRE II. — Herbacées. 
Disque n’enveloppant pas la base des carpelles. 
GROUPE I. — Follicules (Ovaires) glabres : 
P. albiflora, P. Brownii, P. Camhessedeüi, 
P. coriacea, P. humilis, P.leiocarpa, P. micro- 
carpa, P. ohovata, P. Wittmanniana. 
d’un vert glauque surmonté d’un stigmate 
jaunâtre sans éclat ; dans le second cas, le 
stigmate est d’un rouge vif. Les ovaires 
prennent un grand développement et 
deviennent des follicules, sortes de cap- 
sules recourbées, assez coriaces, à une 
valve s’ouvrant d’un coté, et laissant voir 
des graines, grosses, globuleuses, lesquelles 
sont attachées aux sutures des capsules, et 
recouvertes d’une sorte de suc coloré. On 
connaît l’usage des graines de la Pivoine 
officinale et son fréquent emploi pour faire 
des colliers que l’on met autour du cou des 
enfants, sous prétexte de favoriser la denti- 
tion et de les préserver des tranchées, si 
communes à l’enfance. Les tiges de la Pi- 
voine sont hautes de 60 centimètres à 
2 mètres dans les espèces ligneuses, et 
de 50 centimètres à un mètre dans les 
espèces herbacées. Les feuilles sont com- 
posées de plusieurs folioles, lesquelles 
sont à leur tour presque toujours divisées 
en deux ou trois autres, de sorte que la 
feuille est ordinairement bi-ternée. La fleur 
est terminale, très-forte, portée sur un pé- 
doncule raide qui la soutient bien lorsqu’elle 
est coupée ; mais, par son poids, elle en- 
traîne la tige, à laquelle il faut, pour les 
espèces herbacées, des tuteurs, afin de jouir 
de toute la beauté de la plante. 
Telles sont les fleurs types comme on 
les voit à l’état de nature ; mais la Pivoine, 
sous la main de nos habiles fleuristes, a vu 
sa fleur complètement transformée. Ce n’est 
plus qu’une profusion d’innombrables pé- 
tales en lames plus ou moins allongées, 
plus ou moins serrées, plus ou moins tour- 
mentées, chiffonnées, contournées, laci- 
niées ; c’est un assemblage énorme dont 
on admire tout à la fois l’élégant désordre 
et la luxuriante prodigalité. Rien n’est plus 
beau, rien n’est plus majestueux qu’un 
groupe de Pivoines isolé sur un gazon placé 
GROUPE H. — Follicules tomenteux, dressés ou 
peu étalés : P. anomala, P. Emodi, P. lobala, 
P. mollis, P. officinalis, P. paradoxa, P. pere- 
grina, P. temnfolia. 
GROUPE III. — Follicules tomenteux, étalés 
en étoiles à la maturité : P. arietina, P. Broteri, 
P. corallina, P. cretica, P. décora, P. Russi, 
P. Iriternata. 
Cette classification, publiée par le Gardeners 
Chronicle en 188t, est reproduite dans le Diction- 
naire d’horticulture de Nicholson, traduit et 
adapté par S. Mottet {Red.). 
