CUr.TÜRE ÉCONOMIQUE DU MELON DANS LE NORD DE LA FRANCE 
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CIIIJIJHE ÉCONOMIOUE DU MEJ.ON DANS LE NORD DE LA FRANCE 
Pour produire (les fruits d’une parfaite ma- 
turité, le Melon exig’e une température assez 
élevée et jamais inférieure à 10" au-dessus de 
zéro ; plus la chaleur est élevée, plus ses fruits 
acapiièrent de (pialité. 
11 faut environ cimi mois pour que les Me- 
lons arrivent à leur maturité ; suivant qu’on 
les sème plus ou moins tôt, ils exigent une 
quantité de chaleur artiücielle variable. 
C’est pour cette raison que, dans les régions 
tempérées et froides, l’usage des couches est 
nécessaire et que , suivant le mode de culture, 
on peut récolter des fruits pendant six mois de 
l’année. 
Nous ne nous arrêterons pas aux deux modes 
de culture, Wmà\i de prbneur VdiWivQ de saison, 
sinon pour signaler que le premier néces- 
site une véritable culture forcée obtenue par 
la chaleur artificielle constamment entretenue 
jusqu’à la maturité. La culture de saison, faite 
plus tard, met à profit la chaleur solaire des 
mois les plus chauds de l’année et permet, à 
l’époque la plus favorable, d’enlever les abris 
et de laisser des Melons à l’air libre. 
La fioraison monoïque des Melons a une 
certaine intiuence sur la fécondité. A l’air libre, 
grâce à l’intervention des insectes, et particu- 
lièrement des abeilles, elle se fait naturellement ; 
mais, dans la culture forcée, la température 
extérieure, plus froide, empêche la dilfusion 
du pollen par le vent et les insectes volants ; 
aussi l’avortement est-il plus fréquent. Il est 
alors de toute utilité d’employer la fécondation 
artificielle. 
Pour récolter plus rapidement et le plus sou- 
vent dans les premiers jours de mai, on se 
servira des variétés les pins précoces et, ])armi 
elles, du Cantaloup Prescolt hâtif o\\ du noir des 
Carmes, en ne prenant qu’un seul fruit par 
pied. 
La culture de saison est celle qui est la plus 
pratiquée; c’est dans ce genre de culture qu’ex- 
cellent les maraîchers ; ils commencent pins 
tard à semer ; mars est le bon moment et c’est 
par des plantations successives qu’ils arrivent 
à porter des Melons sur les marchés pendant 
cinq mois de l’année. 
Dans cette culture de saison, on emploie des 
races moins hâtives, et l’on fait produire deux 
fruits, un sur chaque branche, le second pris 
seulement quand le premier est bien noué. 
Dès que la température le permet, les châssis 
et les cloches sont enlevés et les fruits mû- 
rissent à l’air libre. 
La culture des Melons en pleine terre n’(‘st 
pas usitée dans les environs de Paids et surtout 
dans le Nord. Mais en faisant le semis (fi la 
mise en pépinière sur couche chaïuhu on jumt 
cependant attendre l’époque où une t(*m[)éra- 
ture plus élevée permettra de r(mdr(; c(fit(( 
culture possible et économique dans les l'égioiis 
dont nous parlons. 
A répo(pi(i oïl paraîtra cet article, les smnis 
de Melons, quelque culturp que l’on dolvii ulté- 
rieurement ap[)liquer aux[)lantes, doivent avoir 
été faits dans la deuxième quinzaine de mars 
au plus tard. Dès que les jeunes plants ont eu 
deux feuilles, on a dû les repiquer en pépinière 
sous châssis. C’est à partir de l’instant oïi ces 
plants repiqués développent leur quatrième 
feuille que nous leur appliquons la culture qui 
va être décrite. 
Première taille. — La première taille con- 
siste à couper la tige au-dessus de la troisième 
feuille, non compris les cotylédons. Cette sec- 
tion devra se faire avec un grefibir ou une ser- 
pette bien effilés et non avec les ongles comme 
on le fait souvent. Cette pratique pernicieuse 
détermine des blessures qui sont la cause des 
lésions amenant plus tard la ^(jurriture du 
pied si commune dans les régions du Nord. 
Deuxième taille. — Après la première taille, 
^la sève fait toujours développer les deux bour- 
geons qui se trouvent à l’aisselle des cotylé- 
dons; c’est le moment de les enlever en épar- 
gnant les deux petites feuilles ; ces bourgeons 
sont enlevés lorsqu’ils sont de la grosseur d’un 
pois et avec un instrument bien tranchant; 
s’ils (fiaient laissés, ils se développeraient en 
donnant, au détriment de ceux qui sont à l’ais- 
selle des feuilles, de véritables gourmands. 
La description de cette culture, qui est de 
moitié pleine terie, est le’résultat d’applications 
opérées l’année dernière au jardin de la Société 
d’horticulture de Compiègne. 
La première taille a été faite à trois feuilles, 
et la troisième feuille a été ébourgeonnée afin 
qu’elle serve de tire-sève et facilite ainsi la 
cicatrisation de la plaie, en éloignant cette 
plaie des deux feuilles de la base. C’est là un 
excellent moyen d’empêcher la pourriture du 
pied. 
Aussitôt après la deuxième taille, une 
tranchée de 30 centimètres de profondeur sur 
50 centimètres de largeur sera ouverte, puis 
remplie d’un mélange de fumier et de feuilles 
bien tassés ; la terre extraite sera réunie 
en forme d’ados sur une épaisseur de 30 ceûti- 
