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LES DIEUX DES JARDINS DANS L ANTIQUITE 
qu’iiiie déosso do la vdgétation printanière, des 
lienrs, des jardins, de tous 1(‘S cliarmes d(i la 
nature et absolument analogiu' à Flore, (Firès, 
Maïa et autres \ Elle se confondit [)lus tard 
avec rA])hrodite des (trecs, déesse de la beauté 
féminine, mais elle demeura toujours, sous les 
noms de \6nus Fere}iti?îa, Luhcntina, Lnhcn- 
lia, etc., la patronne des jardiniers, la déesse 
l)résidant au jardinag'e. On sait (pie b‘ Myrte et 
la Ros(‘, la reine des Heurs, lui étaient consa- 
crés. Les fêtes de Ab'mus se célébraient aussi 
en avril, au moment du réveil de la végéta- 
tion. 
Les anciens invoipiaient encore certains gé- 
nies bienfaisants de rang secondaire, protec- 
teurs des cultures. Pour ces dernières déités, 
les arts plasticpies ne leur ont jamais donné 
une individualité physique en les figurant par 
le ciseau ou par le pinceau et elles ne portaient 
que le nom même de l'action qu’elles devaient 
favoriser : 
Lympha {Lumplia, eau) présidait aux pluies 
et aux irrigations ; Puta (Puio, je coupe) pré- 
sidait à la taille et à l'émondage des arbres ; 
Semo ou Semonia {Semen, semence) etMrzm- 
cws veillaient aux semences ; Spiniensis et 
Runcina, dieu et déesse du sarclage, enlevaient 
les épines et les mauvaises herbes ; Stercpiili- 
7ins ou Stercutus [Stercus, fumier) engraissait 
les plantes à l’aide du fumier. N’oublions pas 
le plus important de tous, un dieu qui, certes, 
aura toujours des adorateurs : Bonus Eventus, 
c’est-à-dire La « Bonne Chance », chargé, au 
point de vue agricole, de veiller à riieureuse 
issue des fruits de la terre. 
Les Grecs honoraient particulièrement, 
comme divinités protectrices de leurs jardins, 
Aristée, Adonis et surtout Bacclius, le dieu du 
vin. 
Aristée, dieu purement hellénique, présidait 
à la culture de l’Olivier, à la plantation des 
arbres, à l'élevage des troupeaux, à l’apicul- 
ture. Ses statues le représentent en berger, 
portant un agneau sur ses épaules, dans l’atti- 
tude traditionnelle du Bon-Pasteur. 
On sait qu'Adonis, favori de Vénus, fut tué 
par un sanglier suscité par la jalousie de Diane 
et que, de son sang, naquirent l’Anémone et 
la Rose. Les mythologues ont reconnu dans la 
légende d’Adonis, dieu mourant et ressuscitant, 
un symbole des périodes de stérilité et de fécon- 
dité de la terre : l’hiver et l'été. Pour rappeler 
ce phénomène, un rite curieux du culte d'Ado- 
nis, qui était surtout pratiqué par les femmes, 
consistait à semer des plantes à croissance ra- 
3 Preller. Les dieux de l’ancienne lloyne, 2^ édit. 
p. 206; 
pide, jirincijialenuuit des Laitues, dans des 
vases ou corbeilles que l'on apptdait «jardins 
d’Adonis » et destinés à être portés iirocession- 
nellement aux fêt(*s (b; ce dieu. 
Dionysos, (pie les Romains, en ado})tant son 
culte, apiielèrent Bacclius, était le dieu des 
paysans de la Grèce oii il avait introduit la 
culture de la Vigne (fig. ldi). Mais ce n’était 
pas seulement à la ^dgne que Bacclius prési- 
dait; il avait un ca- 
ractère plus général de 
dieu de la végétation 
et de la production. 
On fait de Séinélé, sa 
mère, une personnifi- 
cation du sol terrestre, 
qui, au iirintemps, 
produit la végétation. 
Bacclius serait, d’après 
les mythologues mo- 
dernes, le dieu de 
l’humidité chaude qui 
développe la vie et la 
végétation à la surface 
de la terre. C’est ce 
qu'expriment très bien 
les naïades, nymphes 
des sources et les 
hyades pluvieuses qui 
lui sont donmAs pour nourrices par les fables 
mythologiques h Son fidèle serviteur Silène était 
aussi, primitivement, un dieu des fontaines. 
Les Grecs considéraient Bacclius comme 
l’inventeur de ragriculture, de la culture de 
la Vigne et des arbres fruitiers. Protecteur des 
vergers, ce dieu favorisait, notamment, le 
Figuier, l'Olivier, l’Oranger, le Noyer et le 
Grenadier. C'est pourquoi on lui appliquait 
l'épithète de De^idi'itès {Dendb^oii, arbre) et on 
riionorait dans des fêtes appelées De^idro- 
phoîdes, pendant lesquelles on portait des 
branches ou même des arbres déracinés. Les 
fleurs étaient aussi du domaine de Bacclius, et 
en particulier la Rose lui appartenait autant 
qu’à Vénus. 
En Thrace, où les mythes de Bacclius se 
sont élaborés, une des principales fêtes de ce 
dieu s’appelait Rosalia. Dans la même contrée, 
la légende plaçait les jardins de Roses du roi 
Midas, jiersonnage en étroit rapport avec ceux 
du cycle de Bacchus. Le nom &'Althæa, com- 
pagne de l^acchus en Etoile, met les fleurs 
malvacées en relation avec ce dieu. Les noms 
de quelques fils, filles ou compagnons de 
Bacchus : Elaïs, Cary a, Cissos, Ampelos, 
Staphylès, démontrent encore le caractère es- 
■i Daremberg. DictAonnaire des antiquités. 
