LES LOBÉLIAS ARBORESCENTS 
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LES LOBÉLIAS ARBORESCENTS 
On est habitué à voir les Lobélias'rcprésentés 
dans les jardins par des planti's vivaces, fort 
belles, dont on cultive une vingtaine d’espèces 
dans les collections et une demi-douzaine seu- 
leiiK'iit au point de vue décoratif, sans compbu* 
les nombreuses variétés et quelques hybrides. 
Qui ne connaît les charmantes bordures bleiu's 
formées par res})èce naine nommée LohcHa 
Erinus et ses A'ariétés, ou les épis écarlates du 
L. cardinalis, ou les beaux hybrides qui cons- 
titmmt une véritable race sous le nom de L. 
Gcrardi, et dont les leebmrs de la Revue }inr- 
lic.ole ont eu la primeur? 
Mais des Lobélias en arbre, c’est tout à fait 
surprenant! Non pas ])récisément pour les bo- 
tanistes, qui avaient bien entendu parler de c('S 
étranges arbres ayant bî port d’un grand Dra- 
cæna {Cnvdyline) ou do quelque Palmier in- 
Fig’, 137. — Lobélias arborescents en Abyssinie 
(D’après le Gardeners’ Chronicle). 
connu. Les premiers qui les virent en Abys- 
sinie furent Quartin Dillon et Schimper. Le 
botaniste Richard, qui publia une partie des 
collections de ces voyageurs dans sa Flore de 
V Abyssinie, en parle sous le nom de Ryncho- 
'petahün, qui devait constituer pour lui un nou- 
veau genre. Mais, malgré la bizarrerie du port 
de ces plantes, on s’accorde à ne voir aujour- 
d’hui en elles qu’une section du genre Lohelia, 
comme le Tu\ia a constitué de son côté une 
autre section. 
Les Lohelia arborescents sont représentés 
en Abyssinie par deux espèces au moins, les 
L. Giberroa et L. Rynehoyetalum, qui crois- 
sent sur les hauts plateaux des montagnes pé- 
trées et dénudées, à des altitudes variant entre 
2,000 et 4,300 mètres. Cette dernière espèce, 
au dire de Quartin-Dillon, est un des plus sin- 
guliers végétaux de toute l’Abyssinie, et les 
traditions des indigènes sur son compte ne sont 
pas moins extraordinaires. Qu’on se figure un 
tronc dressé, gros, sans branches, couronné de 
grosses feuilles lancéolées, entières, pendantes, 
au centre desquelles se dresse un volumineux 
épi terminal, cylindro-conique, densillore, por- 
tant d’innombrables petites fleurs bleues, et pé- 
rissant après la floraison (flg. 137). Le suc de ces 
plantes est vénéneux, sans aucun doute. Mais 
