LES GADOUES DE PARIS 
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la propreté dos villes, ce qui i)our elles est le 
point essentiel, sans souci des interets de la 
culture qui cependant, en res])èce, sont loin 
d’étre une quantité négligeable. Caries déchets 
de toute nature qui entrent dans la composi- 
tion des ordures enlevées chaque jour })ar le 
service d(^ la voirie niunici])ale renferment une 
notable })roportion de principes fertilisants ca- 
pahles de contribuer, dans une larg(‘ mesure, à 
entretenir la fécondité du sol, et qui, judicieu- 
sement employés, feraient retour à la ville sous 
forme de })roduits maraîchers de choix, de 
graines de céréales, de sucre, d'huile, de co- 
mestibles de toutes sortes. 
Cette question de l’utilisation économicpie des 
ordures des villes ne semble pas avoir été tou- 
jours suffisamment appréciée i)ar les ingé- 
nieurs chargés d'étudier et d’établir le plan des 
travaux d’assainissement des grands centres 
urbains. 
Sans parler du système du « Tout à l'égout », 
depuis longtemps condamné par l'expérience, 
et dont Victor Hugo a si superbement bafoué 
l’inutile et fantastique gaspillage, il est un 
grand nombre de cas où, dans la bâte de se dé- 
barrasser de ces débris encombrants, les muni- 
cipalités se sont beaucoui) plus i)réoccupées de 
leur prom})te disparition que de leur utilisation 
et du profit que l'on pourrait en retirer. 
Nous pourrions citer telle grande Aille 
comme Marseille où, pendant longtemps, des 
bateaux spécialement aménagés, amarrés dans 
le vieux port, ont jeté chaque jour à la mer, à 
la hauteur de l’ancien château d’If, près de 
cent cinquante tonnes d'ordures ménagères et 
de balayures des rues, représentant un poids 
équivalent d'excellent fumier de ferme. C'est 
bien le cas de répéter avec Hugo à ces muni- 
cipalités prodigues : « Sir notre or est fumier, 
notre fumier est or que fait-on de ce fu- 
mier ? on le balaie à l’abîme.... On croit ex- 
purger la ville, on étiole la po])ulation ! » 
(V. Hugo, Les Misérables.) 
Le procédé d’incinération, de pratique cou- 
rante dans plusieurs villes d’Angleterre, et 
qui, dès 1892, fut essayé à Bruxelles, ne nous 
paraît guère plus sage. D’abord, au seul point 
de vue de la destruction des ordures ménagères, 
il ne constitue en réalité qu’une demi-mesure, 
car il laisse un résidu abondant, s’élevant en 
moyenne à 30 ou 40 % du poids des matériaux 
incinérés. D’autre part, il est loin d’être écono- 
mique : en dehors de l’installation des fours 
crématoires et du nombreux personnel réclamé 
pour leur service, il arrive fréquemment que 
les détritus amenés ne sont pas suffisamment 
combustibles, et que, pour en assurer l’inciné- 
ration, on est obligé de leur adjoindre une 
certaine quantité de charbon. D’après les 
essais d(; MM. Boreux et Petscbe, ingénieurs 
de la ville, pour obtenir la combustion com- 
plète des ordures ménagères de Paris, il fau- 
drait ajouter 100 kilogrammes de charbon par 
tonne. 
Ce procédé, d’ailleurs, ne semble point offrir, 
au point de vue hygiéni({ue, toutes les ga- 
ranties désirables. Ainsi que le fait remarquer 
M. Brouardel dans la préface d’un intéressant 
projet de M. Paul Yinc(‘y sur ce sujet : 
« L’incinération ne supprime pas le séjour 
des ordures à domicile, sur le trottoir, elle ne 
sui)prime pas davantage la récolte de ces 
ordures et leur transport à travers Paris. Les 
fours à incinération feront à notre ville une 
couronne extérieure ou intérieure ; mais lais- 
sant de côté les odeurs possibles dégagées par 
la combustion, je dois faire remarquer que 
ce système allonge un des temps de l’opéra- 
tion. 
« Dans le projet de M. Vincey, la Ville se 
débarrasse de ses ordures avant huit heures du 
matin. Dans le système de l’incinération, il ne 
pourra en être ainsi. Les fours doivent fonc- 
tionner d’une façon continue, jour et nuit ; ce 
sont eux qui régleront ce mouvement, et, si l’on 
apporte les ordures dans les cours des usines, 
on sera obligé de les y laisser en dépôt, de fa- 
çon qu’elles alimentent constamment les fours. 
H y a dans ce procédé un temps d’arrêt fâcheux 
et qui me paraît inévitable. Si Von adopte le 
système de V incinération, la ville de Paris n" y 
gagnera rien au point de vue de Vhygiène, la 
zone agricole qui V entoure y perdra. » 
Car le principal défaut de ce système, à part 
les frais élevés que son installation nécessite- 
rait, serait de détruire une importante source 
de fertilité du sol. 
En effet, d’après les travaux de MM. Müntz 
et Girard, les gadoues de la Ville de Paris 
ont sensiblement la même composition que 
le fumier de ferme. Elles contiendraient par 
100 kilogs, pour les gadoues vertes, non fer- 
mentées: 0,38 d’azote, 0,40 d’acide phospbo- 
rique, 0,42 de potasse et 2,57 de chaux. Les 
gadoues noires, ayant subi la fermentation, sont 
plus riches : l’azote y atteint 0,45, l’acide plios- 
phorique 0,59, la potasse 0,52, et la chaux 
3,75. Leur composition est assez variable d’ail- 
leurs et leur valeur marchande peut osciller 
entre 6 et 12 francs la tonne, 
Sans doute, l’incinération ne détruit pas tous 
ces éléments fertilisants, et les cendres peuvent 
encore être utilisées par la culture. Mais, outre 
qu'elle occasionne la perte de l’azote, elle con- 
sume tous les débris organiques, tout ce que 
le cultivateur recherche le plus dans les ga- 
