DAMPIERRE. 
A cette époque, c’est-a-dire au milieu du 
XVII e siècle, c’était encore une résidence 
ayant conservé tous les caractères du moyen 
âge : château entouré d’eau, avec tourelles, 
pont-levis, toits pointus, cour intérieure, 
dépendances considérables au dehors, jar- 
dins peu développés, un verger plutôt qu’un 
jardin potager, comme on l’entend de nos 
jours, la forêt naturelle et ouverte, et quel- 
ques routes à peine. 
Le mariage du petit-fils du connétable 
avec la fille de Colbert fut ici la cause d’une 
transformation complète. 
Grâce au tout-puissant ministre, le châ- 
teau fut reconstruit par Mansart le jeune à 
peu près tel qu’on le voit encore aujour- 
d’hui; le parc et les jardins furent clos de 
murs et dessinés par Le Nôtre, et Dampierre 
alors devint une des plus belles résidences 
de l’époque. 
Toutefois, ces immenses travaux ne purent 
être achevés qu’après la mort de Colbert, et 
il n’y avait encore presque rien de changé 
quand arriva la révolution de 1789. 
Mais la période révolutionnaire fut fatale 
à l’œuvre de Le Nôtre, et la plupart des 
détails dont le célèbre architecte avait orné 
les jardins disparurent, faute d’entretien 
sans doute, peut-être aussi pour d’autres 
motifs. 
La futaie remplit les bosquets qui, aupa- 
ravant, étaient ornés de bassins, de jets 
d’eau, de boulingrins, de salles de verdure 
et de statues, toutes choses que, actuelle- 
ment, les plans seuls peuvent révéler. 
Cependant les grandes lignes, les allées 
principales et la plupart des routes restèrent 
comme on les retrouve encore. 
Mais pourtant Dampierre n’échappa pas 
à la loi commune : lé temps et les circons- 
tances portèrent de profondes atteintes à 
toutes les grandes fortunes des propriétaires, 
et lorsque, en 1839, après la mort du duc 
de Chevreuse, son fils, le duc de Luynes, 
déjà veuf, prit la direction de cet immense 
domaine, les travaux de toute nature étaient 
devenus d’une urgence absolue et absorbè- 
rent des sommes considérables. 
Chose singulière , sous l’impulsion de 
cet homme remarquable — le duc de 
Luynes — auquel Dampierre doit tant de 
belles choses, les jardins restèrent station- 
naires, et les quelques travaux affectés à 
cette partie du service démontrent que ses 
idées ne lé portaient pas vers le jardinage, 
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dont, au reste, il ne paraissait guère ad- 
mettre que le côté utile. 
On sent que la femme manque. 
En effet, après son second mariage, et 
sous l’influence de la nouvelle duchesse, 
commencent les travaux qui eurent pour 
résultat de transformer la partie basse du 
parc où coule l’Yvette, en partie d’agrément, 
et de la relier définitivement au parc. 
Ces travaux eurent le bon côté d’occuper 
beaucoup d’ouvriers que la crise de 4848 
avait laissés sans ouvrage et font honneur au 
caractère généreux du duc de Luynes, qui 
les fit exécuter en en laissant l’initiative à 
la duchesse. 
Auparavant, cette vallée marécageuse et 
malsaine n’était qu’un mauvais voisinage ; 
elle est maintenant une des belles prome- 
nades du parc. 
Les fleurs, comme on les comprend 
maintenant, n’étaient cependant pas encore 
apparues quand la duchesse mourut, en 1861 . 
Il était réservé à une autre duchesse de 
Luynes de combler cette lacune, ce qu’elle a 
fait, et de répandre à profusion autour d’elle, 
en transformant les anciens parterres, alors 
chargés d’ifs taillés, de haies de Troènes, de 
touffes d’arbustes et de plantes vivaces, en 
parterre de fleurs qui font de ces jardins 
une des curiosités les plus admirées des 
nombreux touristes qui, chaque année, sont 
admis à visiter Dampierre. Ces derniers 
changements eurent lieu à partir de 1868, 
aussitôt après le mariage du jeune duc de 
Luynes, petit-fils du précédent, mort en 1867. 
Malheureusement, le nouveau proprié- 
taire ne put en jouir longtemps. Il fut tué 
près d’Orléans pendant la guerre de 1870, 
laissant la duchesse, sa femme, avec deux 
enfants. 
Après ce coup d’œil semi-historique, et 
avant d’étudier le parc lui- même, nous 
allons examiner ce qu’on voit d’abord là 
d’intéressant : le château et la cour d’hon- 
neur qui le précèdent. 
L’entrée ne manque pas de grandeur, et 
si l’on peut reprocher au château de paraître 
« écrasé, » on ne peut méconnaître la beauté 
de la cour d’arrivée, ornée de magnifiques 
tilleuls taillés en charmille. Ce qui ajoute à 
l’effet et qui, pour ainsi dire, complète cette 
résidence princière, c’est une colline dis- 
posée en amphithéâtre et qui, au dehors, 
fait face à la grille. Du haut de cet obser- 
vatoire naturel et grandiose, probablement 
