PETITS OISEAUX. 
plupart des insectes, qui, à cette époque de 
l’année, sont dans un état de torpeur ou 
d’engourdissement qui les rend à peu près 
complètement insensibles au froid. Il y a, à 
cette époque de leur existence, quelque 
chose d’analogue, à ce qu’on remarque sur 
les végétaux à un certain moment de leur 
vie, par exemple lorsqu’ils sont à l’état de 
graines. A cet état, en effet, les plantes 
dites de haute serre chaude sont tout aussi 
résistantes que celles qui naissent dans les 
parties les plus froides de la Sibérie. C’est 
pour cette même raison que des insectes 
qui, au printemps, périraient au moindre 
froid sont à peu près complètement insen- 
sibles aux gelées rigoureuses de l’hiver, ce 
qui vient détruire ce vulgaire dicton, que 
« l’hiver tue les insectes. » 
Cependant, comme il n’est pas d’erreur 
absolue, que toutes comprennent quelque 
vérité mal interprétée, il arrive aussi que des 
PETITS 
On s’est beaucoup occupé des petits 
oiseaux au point de vue horticole, mais 
sans se prononcer définitivement. — Ils 
ont été généralement classés comme suit : 
Oiseaux utiles , à becs fins, insectivores ; 
Oiseaux nuisibles , à becs forts, grani- 
vores. 
Les premiers ont depuis longtemps leur 
cause gagnée comme auxiliaires très- utiles. 
Les seconds, comprenant les pinsons, 
chardonnerets , linots, bruants, bouvreuils, 
verdiers, tarins, séniques, et surtout moi- 
neaux, sont signalés, par les uns comme 
utiles, par les autres comme des destruc- 
teurs ne méritant aucune pitié, devant être 
sacrifiés impitoyablement. Tout ce qui a 
été dépensé en paroles pour les accuser ou 
les défendre est incroyable. 
J’ai été d’abord leur ennemi ; mais depuis 
que je les ai observés attentivement, et en 
toutes saisons , j’ai changé complètement 
d’avis et suis absolument convaincu qu’ils 
sont bien plus utiles que nuisibles. D’ail- 
leurs, il est facile de s’assurer qu’ils sont 
au moins aussi insectivores que granivores. 
Leurs déprédations en jeunes pousses 
de légumes et en fruits sont largement 
compensées par l’incroyable consommation 
qu’ils font en chenilles et insectes. Les moi- 
neaux particulièrement en sont très-friands ; 
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intempéries, ou des choses regardées comme 
anormales, s’opposent à certaines transfor- 
mations, et qu’alors le résultat est fatal à 
telle ou telle espèce. C’est ce qui arrive par- 
fois pour les hannetons par exemple, et qui 
explique comment, après certaines années 
où ils avaient pullulé et où ils semblaient 
devoir se montrer en quantité considérable, 
on n’en voit plus. Que s’est-il passé? Un 
fait contraire à ce qui favorise la transforma- 
tion. Eh bien! un fait analogue se passera 
pour le phylloxéra, cela est certain. Quand? 
Nous ne pouvons le dire, malheureusement; 
mais il aurait lieu — du moins partiellement 
— cette année, que nous n’en serions pas 
surpris. La neige et les pluies abondantes 
qui sur tant de points ont été si funestes, 
pourraient peut-être produire de bons ré- 
sultats à ce point de vue. 
E.-A. Carrière. 
ils recherchent avidement les courtilières et 
les vers blancs. A l’époque de la reproduc- 
tion, leurs petits sont presque exclusivement 
nourris d’insectes ; j’ai eu souvent occasion 
de le constater. 
Voici encore un fait qui, entre plusieurs 
autres, justifiera ma prédilection pour les 
petits oiseaux. Au printemps de 1878 , 
j’avais placé rez terre, dans une planche à 
légumes, des pots pour prendre les courti- 
lières. 
Tous les matins je me débarrassais de 
trente à cinquante de ces détestables insec- 
tes ; mais bientôt et brusquement mes pots 
restèrent vides. Je voulus en connaître la 
cause et ne tardai pas à remarquer que, 
dès l’aube naissante, les moineaux, pinsons 
et autres granivores venaient pêcher dans 
mes pots, et cette manoeuvre dura plus 
d’un mois. 
On a dit que tous les moyens connus 
pour empêcher les ravages des petits oiseaux 
dans les jardins et les vergers étaient 
impuissants, et qu’il n’y avait d’efficaces 
que les coups de fusil. Je repousse énergi- 
quementce moyen, que je considère comme 
calamiteux au plus haut point. — J’avais, 
il y a quelques années, autorisé à tuer à 
coups de fusil, dans mon clos, les petits 
oiseaux dont il s’agit. Je me suis hâté de 
