l’incision longitudinale. 
inséré dans les Comptes-rendus de V Aca- 
démie des sciences , et dont je parlerai 
tout à l’heure, nous fournit une comparai- 
son qui donne une idée très-juste des ré- 
sultats du débridement de l’écorce. Dans ce 
mémoire, l’auteur compare l’effet produit 
sur l’arbre incisé au soulagement qu’éprou- 
verait un homme abondamment repu, mais 
serré dans un vêtement tTop juste, s’il fai- 
sait sauter ses boutons. 
Que ce soit par oubli ou à dessein, tou- 
jours est-il que l’opération qui nous occupe 
est trop généralement méconnue ; quelques- 
uns même, sous l’influence d’une tradition 
mal éteinte, semblent croire qu’elle produit 
dans les arbres à fruit un épanchement de 
latex ou de gomme (1). A ceux qui la tien- 
nent ainsi en défiance, il serait inutile de 
venir la recommander après tant d’autres 
plus autorisés, si l’on n’essayait de faire en 
même temps la démonstration de son utilité. 
Pour cela, il nous faut commencer par faire 
une étude de l’écorce, qui est le siège même 
de l’opération, et chercher quel moyen em- 
ploie la nature pour étirer cette écorce 
suivant les besoins de î’acroissement en 
diamètre. C’est affaire de quelques lignes. 
Il ne paraît pas que les enveloppes des 
tissus végétaux aient nulle part une contex- 
ture homogène et uniformément résistante. 
De même que dans l’intérieur de l’arbre on 
trouve des cellules et des tubes ponctués, 
de même nous remarquons sur les couches 
les plus extérieures de l’écorce certaines 
modifications du tissu qui se montrent dis- 
tinctement à l’œil nu et se laissent facile- 
ment apprécier au toucher. Ce sont, sur le 
rameau d’un an (et seulement là), des ponc- 
tuations jaunâtres, à peu près circulaires, 
du diamètre d’une très-petite lentille, et 
légèrement bombées comme celle-ci, et qui 
fait qu’en botanique on les a appelées len- 
ticelles. 
Faute d’avoir étudié les lenticelles dans 
leur état antérieur et de les avoir suivies 
dans leurs évolutions ultérieures, les bota- 
nistes se sont longtemps mépris sur le rôle 
qui leur a été dévolu. C’est ainsi que de 
Candolle les regardait comme des rudi- 
ments de racines, et expliquait par leur 
moyen la reprise des boutures et des mar- 
cottes. Les travaux de Mirbel et de Dutro- 
chet ont tracé une meilleure voie, et plus 
(1) Cette croyance est fondée sur un point unique : 
les pleurs de la Vigne. 
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récemment M. Germain de Saint-Pierre a 
donné des lenticelles une théorie qui me 
paraît tout à fait rationnelle. Il a remarqué 
que les lenticelles sont, à l'origine, de 
simples fentes provenant du soulèvement 
de l’épiderme du premier âge, en forme 
d’aiguillons ou de poils. « Un peu plus 
tard, la partie centrale du soulèvement de 
l’épiderme se dessèche, brunit, se fendille 
et se détruit; il en résulte une étroite fis- 
sure brunâtre. C’est par cette fissure que 
fait lentement éruption le tissu cellulaire 
sous-épidermique qui constitue la lenti- 
celle. » Sa conclusion est que « les lenti- 
celles font office de coins pour fendre du 
dedans en dehors V épiderme devenu trop 
étroit pour la tige qui. augmente de dia- 
mètre (1). )) 
Cette théorie se fait facilement accepter 
par la pratique ; elle confirme et affermit 
ce que notre courte érudition de jardi- 
nier nous faisait pressentir : à savoir que le 
tissu extérieur de l’écorce, endurci au con- 
tact de l’atmosphère, serait trop coriace 
pour permettre l’augmentation en diamètre, 
s’il n’était interrompu par des solutions de 
continuité, par des fentes ou incisions na- 
turelles qui rendent possible ce travail 
d’étirement. On se rendra compte de ce qui 
se passe dans le phénomène de l’accroisse- 
ment des épidermes en prenant deux ban- 
des de papier, l’une entière, l’autre criblée 
de fentes : la première résistera à la force 
qui tend à l’allonger ; la seconde, au con- 
traire, y obéira dans une mesure propor- 
tionnelle au nombre et à la longueur de ses 
fentes. Il se produira en même temps une 
déformation des fentes, qui s’ouvriront et 
s’élargiront de plus en plus. Or, c’est là ce 
qu’on peut observer dans . l’évolution des 
lenticelles. 
Toutefois leur marche n’est pas la même 
dans tous les arbres ; chez le Sureau, par 
(1) L’aiguillon de l’Églantier, organe appendicu- 
laire, laisse après sa chute une empreinte brune 
qui est une véritable lenticelle ; les rugosités de 
YUlmus campéstris en sont d’autres. M. Germain 
de Saint-Pierre, élargissant le champ de ses inves- 
tigations, range encore dans la même classe le 
liège du Quercus suber et les rugosités ou galles 
de l’écorce des Melons. Toutes les hernies des vé- 
gétaux, c’est-à-dire les sécrétions du dedans au de- 
hors, seraient des lenticelles destinées à remplir 
les vides laissés par l’accroissement des épidermes ; 
telles seraient aussi les ponctuations et les taches 
brunes qui se remarquent sur un grand nombre de 
fruits. 
