LA TEMPÉRATURE ET LE RAYONNEMENT. 
Parmi les phénomènes dont la tempéra- 
ture atmosphérique nous donne trop souvent 
le spectacle, un des plus remarquables est 
le rayonnement. 
Cet effet singulier, que la science attribue 
à l’expansion du calorique vers l’espace, 
lorsque cet espace est libre de tout abri, est 
assurément incontestable quant à ses effets. 
Il suffit, pour s’en convaincrè, d’observer ce 
qui se passe le soir ou le matin, quand le 
ciel est pur, l’air calme et la température 
déjà basse. Alors il y a parfois gelée, quoi- 
que le thermomètre accuse encore plusieurs 
degrés au-dessus de zéro. 
En horticulture, il y a toujours intérêt à 
savoir comment se comportent la tempéra- 
ture et le thermomètre. 
Les différences produites par les observa- 
tions tiennent, dans beaucoup de cas, à la 
position de l’instrument lui-même ; il est 
évident que, placé le long d’un mur, il ne 
donnera pas les mêmes indications que 
pendu en plein air à un piquet ; que, placé 
sous un hangar ouvert même à tous les 
vents, il y aura encore là de nouveaux chif- 
fres à constater; qu’ enfin, dans un local 
quelconque, dans une serre par exemple, 
la température indiquée variera considéra- 
blement selon la hauteur où sera placé le 
thermomètre, qui pourra accuser six ou huit 
degrés de moins par terre qu’au plus haut 
de la serre. Pour tous ces cas, la position 
est tout. 
Par rapport au rayonnement, nous allons 
citer quelques faits explicables sans doute, 
mais cependant singuliers. 
Deux thermomètres minima , dont à l’a- 
vance la justesse avait été comparée, furent 
placés loin de tout abri sur deux piquets, 
l’un pendu, par conséquent la face placée 
verticalement, l’autre posé horizontalement 
sur le dessus du piquet à l’aide d’une petite 
planchette. La différence des deux instru- 
ments était à peu près nulle le soir et la 
nuit, par tous les temps couverts ; mais aus- 
sitôt que le ciel devenait clair et pur, la 
différence s’accusait au point d’arriver à 
3 degrés en moins pour celui posé horizon- 
talement, et cependant la monture métal- 
lique de ces deux instruments garantissait 
en grande partie la boule d’un rayonne- 
ment complet. 
Le dernier ayant été remplacé par un 
autre monté sur ardoise, et dont la boule 
était totalement libre, la différence dépassa 
213 
parfois 4 degrés, et pourtant ils n’étaient 
qu’à un mètre de distance. 
L’effet du rayonnement est ici très- sen- 
sible. 
D’autres expériences, faites au printemps 
dernier sur deux thermomètres placés, l’un 
sur un piquet et le . second sur les paillas- 
sons qui recouvraient des châssis froids, par 
une nuit claire, accusèrent 1 degré de cha- 
leur sur le premier et 4 degrés de froid sur 
le second. Les paillassons, le paillis, le ter- 
reau, le petit foin, enfin toutes les matières 
légères étaient couvertes de gelée blanche, 
et la terre et les arbres n’en présentaient 
aucune trace. 
Ici, à côté du rayonnement qui fait des- 
cendre le thermomètre et produit la gelée 
sur la paille, tandis que la terre tout aussi 
bien exposée n’avait rien, il y a la tempéra- 
ture de la terre elle-même, qui, peu con- 
ductrice de la chaleur, se refroidit moins 
que les matières légères et les terreaux po- 
reux. 
Tout le monde sait que le vitrage des 
châssis de couche, lorsqu’il n’y a pas dans 
la bâche une source de chaleur quelconque, 
gèle la nuit ou « prend, » comme l’on dit, 
aussitôt que le temps devient clair, le ther- 
momètre accusant encore un peu de cha- 
leur. C’est là encore un effet de rayonne- 
ment que le thermomètre peut indiquer, si 
on le place à plat sur les châssis en ques- 
tion, car en somme, ce qu’on cherche est la 
température subie par les plantes dont on a 
à s’occuper, et non la température de l’air 
ambiant. On ne peut, en effet, se reposer 
sur un thermomètre placé le long d’un mur 
pour les résultats d’une nuit où l’on a des 
Haricots ou des Héliotropes dehors. Le 
thermomètre doit donc être placé dans les 
mêmes conditions que les plantes. Dans ce 
cas, nous le répétons, la position de l’ins- 
trument est de première importance. 
Il se produit encore un autre phénomène 
dans lequel le rayonnement est de plus en 
plus visible, et qui, en horticulture, a égale- 
ment beaucoup d’importance. 
En janvier 1876, j’ai remarqué que la 
température est restée entre 4 et 6 degrés 
au-dessous de zéro, par un temps couvert, 
pendant une huitaine de jours, et malgré 
cela on put découvrir les châssis tous les 
jours, sans que la gelée se fit apercevoir 
sur les carreaux. Ces châssis abritaient des 
plantes molles : Anthémis , Géranium, Yé- 
