216 
BIBLIOGRAPHIE. LE LIVRE DE LA GENDRE. 
livres eux-mêmes, puisque, à défaut de pos- 
session personnelle, on peut toujours se les 
procurer dans les bibliothèques publiques, 
mais le catalogue critique et historique, qui 
est le guide du lecteur et fixe la valeur de 
chaque ouvrage. 
Un pareil catalogue n’existe pas ; les 
livres d’horticulture ont toujours été con- 
fondus avec ceux de la botanique pure, et 
ce n’est qu’à titre accessoire que Seguier, 
Haller et les autres en ont inscrit les prin- 
cipaux dans leurs recueils, en les accompa- 
gnant de notes et de commentaires plus ou 
moins exacts et toujours incomplets. Dupe- 
tit-Thouars, plus tard, a commencé une 
liste raisonnée des ouvrages qu’il avait ac- 
quis de l’abbé Nolin, son prédécesseur; 
mais cette tentative, qui demandait à être 
poussée plus loin, eut le sort de ses autres 
conceptions toujours entravées : elle avorta. 
Je ne suis pas en mesure de compléter 
l’œuvre ébauchée par le célèbre pépiniériste 
du Roule ; je voudrais seulement faire de 
loin en loin, si la chose est jugée opportune, 
l’historique d’un ouvrage à mesure que 
j’aurais réuni les éléments d’une discussion 
approfondie. 
Je commence par celui de Le Gendre. Il 
est ainsi catalogué dans la Bibliotheca 
botanica de Seguier : 
« Le Gendre (N**"), Ilenovïllœ parochus, 
nomen fictum ill. viri de Pontchateau 
de Camboust de Coaslin , qui Porto-Regali 
horti curam habebat. » 
C’est-à-dire : « Le Gendre (prénom in- 
connu) (1), curé d’Hénouville ; c’est le nom 
déguisé de l’illustre Pontchateau de Cam- 
boust de Coaslin, directeur du jardin de 
Port-Royal. » 
Première édition, 16** ; deuxième édition, 
Paris, chez Antoine Vitré, 1652, in-12; 
troisième édition, Paris, chez le même, 1655. 
Traduit en anglais par N***, Londres, in-12, 
et en allemand, avec des notes, par J. Com- 
melin, Hanovre, 1703, in-8°. 
Gomme bien d’autres listes de Seguier, 
celle-là est incomplète : Legrand d’Aussy a 
eu une édition de 1662, qu’il a crue origi- 
nale, ce qui lui a fait commettre quelques 
erreurs de chronologie horticole. Il y en a 
une, sans nom d’auteur, Paris, 1665, in-12, 
dont Dupetit-Thouars avait un exemplaire; 
Haller en mentionne une de 1684; le môme 
Haller signale une traduction en hollandais 
(1) L’Académie de Rouen l’appelle Antoine. 
ou en flamand ( Belgice , dit-il), Amster- 
dam, 1687, in-12. Enfin Charles de Sercy 
en a donné au moins une en 1676 ; c’est la 
plus répandue, ce qui n’empêche qu’elle 
soit asez rare. Sercy, suivant une fois déplus 
ce penchant inexpliqué qui l’entraînait vers 
les altérations de textes, a changé Hénou- 
ville en Hénonville. 
Toutes ces éditions ont pour titre : Ma- 
nière de cultiver les arbres fruitiers, par 
le sieur Le Gendre , etc. Il existe en outre 
une contrefaçon, Paris, chez de Reaujeu, 
1672, in-12, qui a pour titre : Nou- 
velle manière, etc., et qui est signée des 
initiales M. R. T. P. D. S. M. que le dic- 
tionnaire de Rarbier explique ainsi : 
M. René Triquel, prieur de Saint -Marc. 
Cette multiplicité d’éditions noüs montre 
en quelle estime a été tenu le livre de Le 
Gendre. Sa vogue et son influence sur le 
jardinage sont dues à ses qualités techni- 
ques et de style. De plus, entre les mains 
de Sercy, ennemi déclaré de La Quintinye, 
il a été un moyen d’amortir le succès prévu 
de Y Instruction pour les jardins , dont la 
publication était annoncée comme très-pro- 
chaine dès 1675, et qu’on savait devoir être 
faite chez Rarbin. C’est là le secret de la 
réapparition, à partir de 1676, d’une foule 
de traités de jardinage, la plupart déjà an- 
ciens, et qui 
N’ont fait de chez Sercy qu’un saut chez l’épicier. 
(Boileau, Art poét ., il.) 
Mais les rares épaves de ces réimpressions, 
informes petits in-12, souvent altérés et 
toujours mal imprimés, sont depuis quel- 
ques années surtout fort recherchés (je 
m’en aperçois bien aux exigences des li- 
braires et des bouquinistes, naguère si fa- 
ciles). C’est que c’est là à peu près tout ce 
qui nous reste de ces ouvrages dont les édi- 
tions originales demeurent introuvables. A 
ce point de vue, Sercy a rendu un grand 
service aux amateurs de livres, car sans lui, 
nous connaîtrions mieux l’horticulture ro- 
maine que la nôtre au XVI e siècle. 
Plus tard, quand on a pris à tâche de dé- 
primer le jardinier de Versailles, le nom de 
Le Gendre s’est rencontré à propos pour 
l’opposition, et aujourd’hui encore on trouve 
dans quelques traités la marque de cette 
préférence qu’il n’est pas à propos de dis- 
cuter. 
On a vu que le livre qui nous occupe 
avait été attribué à Pontchateau. Seguier 
