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NOUVEAUX BÉGONIAS TUBÉREUX. BEGONIA ERECTA SUPERBA. 
serres , et peu à peu des amateurs plus 
entreprenants eurent l’idée d’en essayer 
quelques espèces en pleine terre, ce dont 
ils n’eurent qu’à se louer. A partir de là, 
un immense progrès était accompli ; une 
révolution, pourrait-on dire, s’était opérée 
dans la décoration. 
Je me rappelle encore les premières es- 
pèces que je vis au parc Monceau; mais 
celui qui alors fixa le plus mon admiration 
fut le Bégonia castanæ folia, tant par 
l’abondance de ses fleurs que par la beauté 
de leur coloris. Bientôt d’autres espèces 
furent ajoutées à celles-ci ; une entre autres, 
qui fit sensation dans le monde horticole, 
fut le B. Ascotiensis, dont l’introduction 
chez nous ne date guère que de l’année 
1872. Je crois cependant que, dès le prin- 
temps 1870, MM. Thibaut et Keteleer 
l’avaient déjà mis au commerce ; mais les 
malheureux événements qui survinrent 
alors le firent presque totalement dispa- 
raître. Fort heureusement, M. Duval, hor- 
ticulteur à Versailles, qui avait eu la chance 
de le conserver, le multiplia.abondamment, 
et à l’exposition printanière de Versailles, 
en 1872, il en exposa un magnifique lot en 
massif qui attira vivement l’attention par 
l’innombrable quantité de fleurs dont les 
plantes étaient chargées. 
Ce n’est guère qu’à partir de ce moment 
que l’on vit se répandre à profusion les 
Bégonias dans la décoration de nos jardins, 
et aujourd’hui l’on peut dire qu’ils en sont 
devenus des hôtes indispensables, et il n’est 
aucun genre qui pourrait les remplacer, 
car, outre leur mérite intrinsèque par leurs 
fleurs pour les corbeilles de plein air pla- 
cées au soleil, il en est également qui vien- 
nent parfaitement à l’ombre, là même où 
aucune autre espèce de plante pourrait à 
peine végéter, et qui cependant y fleurissent 
à merveille ; tels sont : les Bégonia discolor, 
ricinifolia , semperflorens , etc. Pour les 
parties demi-ombrées, les B. Weltoniensis , 
et à peu près tous les Bégonias tubéreux, y 
poussent et fleurissent également très-bien, 
et sont magnifiques de fraîcheur. 
Les Bégonias tubéreux sont aussi d’intro- 
duction récente, et l’un des premiers fut, je 
crois, le Bégonia Doliviensis ; sa vigueur, 
son immense fïoribondité et ses longues et 
larges fleurs, d’un coloris nouveau, provo- 
quèrent une admiration unanime; aussi 
l’idée vint-elle de suite de l’employer à la 
décoration des jardins en plein air. Toute- 
fois, l’on ne tarda pas à reconnaître qu’il 
avait plus de mérite cultivé en potées iso- 
lées qu’en grandes masses, car ses longues 
et lourdes fleurs, portées par des pédoncules 
longs et flexibles qui les laissaient retom - 
ber, disparaissaient sous les feuilles, ce qui 
en ôtait ainsi presque toute la valeur. Vin- 
rent ensuite les B. Veitchi , Pearci et 
quelques autres encore, et tout récemment 
le Frœbeli. C’est alors aussi que quelques 
praticiens eurent l’heureuse idée de les 
croiser entre elles, en se servant aussi de 
l’ancien Bégonia diversifolia, plante jus- 
que-là presque oubliée et pour laquelle, du 
reste, l’on avait toujours eu la plus parfaite 
indifférence. Les résultats furent des plus 
satisfaisants, car de ces croisements sorti- 
rent des types nouveaux, d’un mérite trans- 
cendant, peut-on dire. 
Chacun sait la part considérable qu’y a 
prise M. Lemoine, horticulteur à Nancy, 
qui, outre les belles variétés. à fleurs sim- 
ples, en obtint de non moins méritantes à 
fleurs doubles qui font encore l’admiration 
générale. Plusieurs autres horticulteurs en 
obtinrent également de très-jolies variétés, 
notamment MM. Veitch, à Londres; Van 
Houtte, à Gand; et, à Paris, MM. Thibaut 
et Keteleer, Malet, Pigny, Fontaine, etc. 
Cependant, malgré leur mérite, ces nou- 
veaux gains laissaient énormément à désirer 
pour la décoration des massifs de plein air. 
La tenue était imparfaite, et ces hybrides en 
mélange ne produisaient que des plantes 
irrégulières, la plupart cachant leurs fleurs 
dans le feuillage. Celles d’élite, que l’on 
conservait ou que Ton mettait au com- 
merce, ne se reproduisaient que par le 
bouturage, moyen trop lent pour satisfaire 
aux besoins et former de grandes cor- 
beilles. Une chose restait à faire : fixer 
une nouvelle race qui pût se reproduire par 
les semis. Eh bien! je crois le résultat 
atteint, car, depuis trois ans, en semant 
successivement les graines récoltées sur les 
mêmes gains, nous reproduisons des plantes 
à peu près uniformes, qui probablement 
vont être le départ d’un type nouveau, réu- 
nissant toutes les qualités désirables pour 
l’ornementation. C’est ce Bégonia que la 
maison Vilmorin a mis au commerce l’an 
dernier sous le nom de Bégonia erecta. 
Nos derniers semis l’ayant considérable- 
ment amélioré, nous avons cru devoir qua- 
