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L’HORTICULTURE ET LE VERSANT MÉRIDIONAL DES ALPES. 
les versants méridionaux des Alpes ont 
attiré les amateurs de parcs et de jardins. 
Dans l’antiquité, les rivages du Verbanus, 
du lac de Corne ont été comme aujourd’hui 
le séjour des grands, des poètes, des ar- 
tistes; ils étaient peuplés de villas somp- 
tueuses bâties par les patriciens de Rome ; 
là où l’auteur des Géorgiques avait chanté 
l’agriculture, Pline l’ancien herborisait, et 
plus tard Paul Jove se faisait gloire d’y 
posséder un palais sur l’emplacement d’une 
des villas de Pline le Jeune. De nos jours, 
sur ces pentes l’horticulture a versé toutes 
ses richesses ; les villas, comme sous le 
règne de Tibère, se pressent et se cou- 
doient; il semble que le monde entier se 
porte vers ces rivages heureux ; les Anglais 
et les Russes s’y disputent les caresses du 
soleil d’Italie avec un acharnement paci- 
fique. Aussi le style des jardins ne manque- 
t-il pas de recevoir l’influence de ce cosmo- 
politisme brillant; il est plus libre, plus 
varié qu’à Rome. Autour de la capitale, le 
style régulier forme à des ruines impo- 
santes un décor classique, œuvre des 
siècles ; il n’est guère permis d’y rien 
innover : aucun effort de l’art, aucun raffine- 
ment d’élégance n’égalerait des beautés 
sévères consacrées par le temps. R n’en est 
pas de même sur les bords des lacs ita- 
liens, où l’affluence d’étrangers désireux 
de s’v établir aide au morcellement de la 
propriété, et par suite à l’abandon du genre 
régulier qui exige de grands espaces. 
Le voisinage de la montagne autorise 
d’ailleurs un genre plus libre; aussi, j’ai 
vu ici, comme sur nos côtes de la Médi- 
terranée, que maint arrivant, en se taillant 
un parc sur tel ou tel flanc de montagne 
bien exposé, n’avait fait qu’améliorer les 
sentiers tracés par les chevriers dans les 
genêts et les bruyères, sous les bosquets 
de châtaigniers ; ceux-là conservent pieuse- 
ment les clairières semées de blocs de ro- 
chers ; ils ne cherchent pas plus à imiter 
la nature qu’à lui donner des leçons de 
maintien ; ils la prennent telle qu’elle est, 
avec ses admirables défauts, dont ils se 
contentent d’adoucir un peu les angles, de 
réprimer un peu les écarts, voilà tout. Est- 
ce là de l’horticulture? — Peut-être. En 
. tout cas, c’est de l’art paysager économi- 
que, et ces dessinateurs-là sont les plus 
habiles. 
Mon collègue de la Société d’acclimata- 
tion, le prince Pierre Troubetzkoy, à Intra, 
a eu ce talent et ce bon goût de respecter 
scrupuleusement ce que la nature avait si 
bien préparé dans le champ d’expériences 
horticoles qu’il s’est choisi, après de lon- 
gues recherches et un examen approfondi. 
Les essences exotiques de la plus récente 
introduction, plantées chez lui, en pleine 
terre, sans aucun abri artificiel, dans les 
rocailles et les gazons de bois, sur la lisière 
des maquis du pays, ne semblent nullement 
dépaysées; les Palmiers, les Agaves, les 
Rambous sont jetés avec un art si naturel, 
que le visiteur ne sent nulle part la serre, 
qu’il n’est tenté nulle part, même en face 
des plantations les plus risquées, de lever 
la tête pour chercher un vitrage protecteur. 
Le vitrage de ses serres, à lui, c’est le cli- 
mat qu’il a su choisir, c’est le ciel bleu de 
l’Italie alpestre, et au-dessous le lac Ma- 
jeur d’un azur profond, méditerranéen. 
Gomme suspendues entre le ciel et l’eau, 
s’arrondissent des pelouses en pente qui 
viennent tomber à pic dans le lac; des Pal- 
miers balancent leurs éventails de feuilles ; 
des Agaves dressent leurs candélabres fleu- 
ris (1). 
Aussi, les satisfactions d’ordre purement 
scientifique sont-elles accompagnées à la 
villa Troubetzkoy par les jouissances les 
plus vives que puisse goûter un artiste 
épris d’une nature séduisante, enchante- 
resse; les étrangers abondent à la villa; 
ils y sont admis de la façon la plus libérale : 
une simple carte de visite suffit à ouvrir 
les portes de cet Eden. D’ordinaire, un jar- 
dinier guide les pas du visiteur, en donnant 
avec exactitude les noms des plantes. J’ai 
eu la bonne fortune d’être conduit par le 
prince lui -même, et lui la bienveillance de 
renoncer à siéger parmi les jurés de l’Ex- 
position de Pavie pour faire avec une grâce 
parfaite les honneurs de ses belles collec- 
tions au secrétaire de la Société de Nancy. 
Je voudrais pouvoir dire ici toutes les re- 
marques intéressantes, tous les renseigne- 
ments précieux qui m’ont été donnés par 
mon hôte pendant une promenade de plu- 
sieurs heures à travers six ou huit hectares 
de plantations de luxe. Chaque objet com- 
mande ici l’attention, le plus souvent par la 
rareté ou la nouveauté du sujet, toujours 
par sa culture irréprochable; mais je serai 
(1) Voir la belle gravure du Gardner's Chro- 
nicle , 2 août 1877. 
