LE FIGUIER 
M. Carrière, dans le Journal cT Agriculture 
pratique (1). Nous ne voulons seulement parler 
que du Figuier de Roscoff. 
Selon Cambry, la ville de Roscoff fut brû- 
lée, saccagée et entièrement détruite en .1374; 
elle ne fut rétablie qu’en 1404. Les capucins 
vinrent s’établir à Brest en 1672, et leurs tra- 
vaux furent détruits en 1793. Nous manquons 
de documents pour savoir si ces mêmes capu- 
cins sont venus de Roscoff pour s’établir à 
Brest, ou si c’est de Brest qu’ils sont allés à 
Roscoff ; seulement nous trouvons sur un 
vieux missel religieux, donné par les capucins 
de Roscoff à leurs confrères de Brest, la dédi- 
cace suivante, écrite à la main : « Donné par le 
P. François, de Roscoff, aux capucins de Brest, 
l’an 1768. » Donc il existait des capucins à 
Roscoff à cette époque, et Cambry ne parle ni 
du couvent, ni du Figuier. 
En admettant que les capucins de Roscoff 
soient arrivés en Bretagne en même temps 
que ceux de Brest, et que ce Figuier fût planté 
au moment de leur installation, il compterait 
donc aujourd’hui environ deux cents ans d’exis- 
tence. En Basse-Bretagne, l’histoire des monu- 
ments antiques, de ceux qui les ont construits 
ou des grands hommes qui ont combattu, est 
assez facile à faire ; mais il en est tout autre- 
ment de l’histoire naturelle et de celle des 
végétaux en particulier. Les voyageurs qui ont 
parcouru les départements bretons se sont 
plutôt occupés de faire l’histoire des vieux cas- 
tels, des églises, des menhirs, des dolmens, etc., 
que des végétaux plusieurs fois séculaires qui 
accompagnent quelquefois ces monuments, et 
qui, souvent après leur décadence, restent 
encore les derniers témoins de leur passé, 
comme par exemple l’arbre qui fait le sujet de 
cette notice. 
Le premier voyageur qui parle du Figuier 
de Roscoff paraît être Brousmiche (2). Voici 
ce qu’il en dit : « A Roscoff, il existait un 
couvent de capucins ; ce couvent est devenu 
une propriété particulière. On y voit la mer- 
veille du pays que l’on s’empresse de faire 
admirer à tous les étrangers. C’est un Figuier 
extraordinaire en ce qu’il peut couvrir une 
centaine de personnes de son ombrage. La 
chose est d’autant plus surprenante que le ter- 
ritoire de Roscoff est entièrement dépourvu 
d’arbres. » 
Après lui, Souvestre dit aussi (l. c.,p. 19) : 
« Au jardin des capucins, à Roscoff, se trouve 
un Figuier qui couvre trois cours et qui est 
soutenu par une énorme charpente ; deux 
cents personnes pourraient être rangées sans 
peine à l’abri de son feuillage. Le tronc de cet 
(1) Tome II de 1878, p. 607. 
(2) Brousmiche, Voyages dans le Finistère , 
1830, inéd., t. I, p. 335. 
DE ROSCOFF. 375 
arbre prodigieux est d’un volume peu considé- 
rable. » 
Aucun de ces auteurs ne parle de la fonda- 
tion du couvent des capucins de Roscoff, ce 
qui semble prouver que ce monastère était 
peu considérable ; et si Cambry n’a pas parlé 
du Figuier en parlant de Roscoff, c’est qu’il 
ne lui a pas paru extraordinaire pour l’épo- 
que (1794). Il pouvait déjà être très-gros, mais 
peut-être pas assez pour le signaler particuliè- 
rement. 
Selon l’avis de M. Eug. Vavin, qui le visita 
en 1870, ce Figuier appartient à la variété dite 
Figue blanche, qui est la seule cultivée dans le 
Finistère. Cette variété produit énormément, 
mais les fruits sont toujours très-aqueux et 
sans saveur ; elle pousse vigoureusement et se 
rencontre cultivée dans presque tous les vieux 
manoirs de la Basse-Bretagne, où quelques 
exemplaires sont même assez remarquables par 
leur force extraordinaire, car si celui de Ros- 
coff est le plus grand du Finistère, il n’est pas 
le plus gros. M. Vavin dit qu’il n’a que 55 cen- 
timètres de diamètre, ce qui fait 65 (1) de 
circonférence, tandis qu’à l’évêché de Quimper 
11 en existe un qui a 2 mètres de circonférence 
à 20 centimètres au-dessus du sol ; à la hau- 
teur de lm 50, il se divise en quatre branches 
qui ont chacune 90 centimètres de circonfé- 
rence ; la largeur de sa cime est d’environ 
18 mètres, et sa hauteur approximative de 
12 mètres. Il n’est soutenu par aucun support; 
seulement, dans ces dernières années, on lui 
a retiré une partie de ses plus belles branches 
qui gênaient. On ne connaît pas son âge. (Note 
de M. Pauzam.) Celui de Roscoff, dit M. Va- 
vin, couvre une superficie de 484 mètres carrés 
de terrain ; les branches sont soutenues par 
une trentaine de piliers en pierre ; c’est par 
milliers que l’on compte les fruits qu’il pro- 
duit. 
Le genre Figuier,* qui forme, une grande 
partie de l’essence forestière sous la zone tro- 
picale, n’est représenté en France que par une 
seule espèce. Le Finistère en possède au moins 
quelques échantillons remarquables, et il ne 
manque plus guère qu’un Boudha sous l’om- 
brage du Figuier de Roscoff pour en faire un 
banian français. 
Il ne faudrait cependant pas prendre cet 
exemple de végétation extraordinaire pour un 
sujet acclimaté, bien qu’il se soit développé à 
Roscoff, où le Mesembrianthemum edule, 
Linn., les Pélargoniums et autres végétaux de 
pays plus chauds que la Bretagne poussent et 
(1) Nous ferons observer que la circonférence de 
cet arbre est difficile à apprécier, car elle peut 
varier de un mètre et plus, suivant les parties où 
on la mesure, par exemple là où, en se contour- 
nant ou se croisant, plusieurs branches se sont 
soudées. 
