DRACÆNA DRACO. 
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En apercevant l’orgueilleux Dragonnier, l’ami- 
ral reste d’abord étonné ; il avance, recule, 
avance de nouveau, choisit ensuite différents 
points de vue pour le mieux contempler ; enfin, 
ne pouvant se contenir d’enthousiasme, il se 
dirige (tout ému, comme un bon Anglais qu’il 
était) vers un employé du jardin et lui de- 
mande, dans le meilleur portugais qu’il put 
trouver, si ce magnifique arbre était à vendre. 
L’employé, souriant, répondit négativement ; 
mais cela ne suffit pas, et l’amiral ne le laissa 
en repos que lorsqu’il eut fait part à ses su- 
périeurs de la prétention du visiteur. L’enthou- 
siaste Anglais disait qu’il en donnerait bien 
mille livres sterling, puis reviendrait avec ses 
mariniers, et le ferait arracher avec le plus 
grand soin, pour le conduire en Angleterre. 
Disons la vérité : l’entreprise était impossible ; 
elle ne pouvait réussir, meme exécutée par un 
Anglais. En plus de cela, le directeur du jardin 
était loin d’être un vandale, malgré l’acte de 
destruction qu’il avait fait pratiquer sur ce 
même Dragonnier, ainsi que nous l’avons ra- 
conté plus haut. Suivant des témoins oculaires 
dignes de foi, l’épisode que nous venons de 
raconter est absolument authentique. 
Il y a au jardin royal deux autres Dracœna 
de moindre dimension, mais qui, malgré cela, 
Fig. 80. — Dragonnier du jardin royal d’Ajuda. 
donnent une quantité de graines relativement 
grande. On en possédait un troisième déjà 
plus grand que les deux autres ; on essaya un 
beau jour de le transplanter du plan supérieur 
pour le plan inférieur du jardin. L’opération 
réussit bien au commencement ; mais un des 
ouvriers ayant lâché la corde avant le temps 
voulu, le pauvre Dragonnier, tombant désem- 
paré, se brisa complètement, au grand déses- 
poir de l’employé chargé de la transplantation 
qui, ainsi que nous le lui avons entendu ra- 
conter, répandit quelques larmes, tant sa dou- 
leur fut poignante. 
L’ombre de ce magnifique Dracœna a déjà 
abrité nombre de personnes notables et de la 
plus fine aristocratie de sang et de talent. Des- 
sous l’ombreuse enceinte formée par son im- 
mense touffe venaient, comme dans un lieu 
de prédilection, diverses personnes de la fa- 
mille royale portugaise : Son Altesse l’Infante 
Dona Maria d’Assumpçaô se plaisait à y faire 
ses lectures favorites. 
Le vicomte d’Almeida Garrett avait égale- 
ment coutume d’aller s’asseoir sous ce Dragon- 
nier ; c’est probablement là qu’il médita — s’il 
ne les écrivit pas — les brillantes pages de ses 
« Viagens em minha terra ; » du moins ce 
fut vers ce temps qu’il les publia. 
Brotero, l’éminent Brotero, l’abbé Corrêa da 
Serra, Vandelli, Lara, José-Maria Grande et 
