DES CARACTÈRES. 
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Si nous continuons les expériences dans 
le midi de la France, là où les hivers sont 
à peu près nuis et les autres saisons très- 
chaudes, les Phaseolus coccineus seront 
plus vigoureux, atteindront des dimensions 
infiniment plus considérables ; les tiges de- 
viendront presque suffrutescentes, et la base, 
devenue même presque ligneuse, résistera 
l’hiver. Quant à la souche, par suite de ces 
conditions favorables, elle se renflera davan- 
tage, deviendra encore plus consistante et 
prendra la contexture du bois, de sorte qu’on 
aura une plante non sèulement vivace, mais 
même sous-frutescente, à racines fibreuses 
plus ou moins résistantes, parfois annuelles, 
partant d’une souche très-renflée, solide, 
ligneuse. 
Si, poursuivant toujours nos expériences, 
et avec cette même espèce, nous passons en 
Afrique, nous assisterons à des change- 
ments analogues, mais beaucoup plus pro- 
noncés. Sous l’influence d’une température 
plus élevée et plus persistante, le Phaseo- 
lus coccineus prendra des proportions 
énormes, plus ou moins grandes, toutefois 
suivant les conditions dans lesquelles les 
plantes se trouveront placées, et l’on aura 
alors de véritables lianes dont les tiges 
ligneuses acquerront des dimensions consi- 
dérables, parfois telles qu’elles constitue- 
ront des sortes de « fourrés » permanents. 
Ajoutons encore que, suivant les conditions 
dans lesquelles les plantes pourront se trou- 
ver placées, et par suite d’une végétation 
continue, les feuilles pourront persister et 
la floraison devenir presque permanente. 
Nous avons dit ci-dessus que, par suite 
de différences individuelles, il pourrait aussi 
se produire des particularités telles que cer- 
tains individus pourraient être considérés 
comme formant une sorte spéciale, bien 
que provenant de graines d’un même pied, 
et plantés dans des conditions identiques. 
En effet, et si l’on étudie la partie souter- 
raine des plantes, on voit que certains 
pieds n’ont que des racines filiformes, par 
conséquent annuelles , tandis que d’autres 
produiront à la base des renflements solides 
persistants , par conséquent vivaces, si on 
les tient à l’abri des. froids. 
Mais il y a plus, et chez ces individus à 
souche transformée on voit sur celle-ci 
apparaître un autre caractère : des yeux, de 
sorte que cette souche pousse chaque 
année des tiges qui fleurissent, fructifient, 
puis meurent quand arrivent les froids. Si 
chaque année, à l’approche de l’hiver, on 
garantit la souche, on aura donc une plante 
vivace à tiges annuelles. 
Il est facile, même dans l’extrême Nord, 
de contrôler et vérifier expérimentalement 
les faits que nous venons de rapporter. Pour 
cela, il suffirait d’opérer à l’abri des froids, 
dans des conditions sinon semblables, du 
moins analogues à celles que nous avons 
supposées, par exemple de cultiver en pots 
dans une serre aérée et fortement ensoleillée, 
ou mieux encore dans ces mêmes condi- 
tions, mais en pleine terre, le long d’un 
mur. Dans ce cas, en effet, l’on verrait les 
plantes se comporter très -diversement : 
certains pieds produire des souches renflées, 
vivaces, tandis que d’autres ne donneraient 
guère que des racines ténues, annuelles 
par conséquent, et aussi* d’autres pieds 
maintenir leur végétation externe beaucoup 
plus longtemps; en un mot, il se mani- 
festerait là des faits analogues, bien que 
relatifs, à ceux que nous avons dit devoir 
se produire quand, av.eccettè même espèce, 
on opère dans des conditions et sous des 
climats dissemblables. 
Inutile, croyons-nous, de déduire des 
conséquences des principes que nous 
avons posés, pour les botanistes du moins, 
qui, sans aucun doute, et sans faire 
beaucoup d’efforts, pourront apprécier la 
valeur de leurs théories. Mais il en est 
autrement pour les praticiens, que nous 
tenons à éclairer et qui, presque toujours, 
et sans se rendre compte des choses, accep- 
tent les dires des savants et admettent 
aveuglément leurs décisions. Pour eux le 
magister dixit, c’est-à-dire « le maître 
l’a dit, » est de règle, sans se douter qu’il 
y a des maîtres de différentes valeurs 
En attendant, nous leur disons : si des 
graines d’une même espèce donnée, mais 
.plantées dans des conditions différentes, peu- 
vent produire des caractères également diffé- 
rents, et si, d’une autre part, on réfléchit que 
c’est d’après les caractères que l’on fait les 
espèces, on accordera moins de confiance à 
la valeur des espèces, et surtout moins de 
crédulité à ceux qui les fabriquent. 
E.-A. Carrière. 
