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LE MARCHÉ DE NOËL A COVENT-GARDEN (LONDRES). 
tantiellement. A Govent-Garden, de meme 
qu’aux Halles centrales, la plus grande partie 
des transactions se fait de nuit, aussi est-il 
nécessaire d’être matinal et de commencer 
la visite à 3 ou 4 heures du matin. Dès la 
veille, des montagnes de végétaux, tant légu- 
mes que fruits, se sont amoncelés dans les 
pourtours; on y voit des tas de Choux et de 
Navets ayant plusieurs mètres de hauteur; il y 
a aussi, et ce n’est pas le moins curieux, de 
véritables bosquets formés de Sapins entassés 
ou de Houx verts chargés de fruits rouges. 
Tous ces arbres de Noël, débités par des re- 
vendeurs, prennent à la lumière vacillante et 
douteuse des lanternes des proportions fan- 
tastiques. Le Gui lui-même, doublement cher 
en Angleterre, aux points de vue sentimental et 
financier, se rencontre là pressé dans de gran- 
des voitures qui se vident rapidement pour 
faire place à celles qui suivent. Des brancha- 
ges verts de toutes sortes arrivent de même; il 
s’en fait une consommation vraiment effrayante, 
car chaque famille tient à décorer son home 
avec de longues guirlandes, d’élégantes gerbes 
ou de gracieux encadrements où la présence du 
Gui permet et entretient la vieille coutume du 
Kiss me quick (honni soit qui mal y pense). 
Les prix dans cette pépinière éphémère va- 
rient considérablement suivant les marchands, 
aussi est-il impossible de rien fixer d’une ma- 
nière absolue; cependant nous allons en citer 
quelques-uns afin d’en donner une idée à 
nos lecteurs. Un Houx {Ilex Aquifolium) de 
2 mètres de hauteur, couvert de fruits, se vend 
10 francs; un Sapin {Abris Picea), ayant à peu 
près les mêmes dimensions, 5 francs; le Gui 
{Viscum album), en boules de toutes grosseurs 
et très-cher cette année, variait de 4 à 8 francs 
suivant la force. C’est un article dont nos 
fermiers de Normandie feraient bien d’ap- 
provisionner l’Angleterre ; ils y gagneraient 
doublement. 
A 5 heures du matin, lorsque tous les éta- 
lages sont préparés, on ouvre le marché aux 
fleurs, qui forme une division séparée du grand 
marché. Là, chaque titulaire a une place ré- 
servée avec son nom inscrit sur un tableau; les 
places sont restreintes et les plantes serrées ; 
on dispose celles-ci de toutes manières afin de 
flatter l’œil du client; les unes sont penchées 
ou renversées sur les tablettes supérieures 
disposées ad hoc. C’est ainsi que nous avons 
remarqué de nombreux Calla Æthiopica, qui 
alors laissaient mieux voir leurs énormes cor- 
nets du blanc le plus pur ; chacune de ces 
plantes valait de 2 à 4 francs. Les Epiphyllum 
truncatum, dans les mêmes prix, placés de 
cette même manière, montraient mieux leurs 
grosses têtes chargées de fleurs; les Jacinthes, 
posées en rang sur des tables, étaient forcées 
à point ; nous en avons noté un lot de 1 mètre 
de large sur 3 ou 4 de long, dans lequel les 
variétés de même couleur avaient été réunies 
en lignes diagonales par rapport au chemin. 
Cette disposition était charmante. Ces plantes 
se vendaient de 15 à 18 francs la douzaine. Les 
Tulipes de différentes couleurs, où pourtant 
les rouges paraissaient dominer, se débitaient 
dans de petites boîtes plus longues que larges, 
dans lesquelles elles étaient entassées par 
douzaines. 
A propos de Tulipes, nous avons été agréa- 
blement surpris à la vue d’un nouveau mode 
de réunion que nous sommes heureux de pou- 
voir indiquer. Dans des pots de 15 à 20 centi- 
mètres de diamètre, on avait empoté, après les 
avoir forcés séparément, trois ou quatre Oi- 
gnons de Tulipes rouges et autant de tiges de 
Muguet, en ayant soin d’alterner les couleurs ; 
le centre avait été réservé pour recevoir une 
Fougère, Adiantum ou Osmunda, d’espèces 
naines, cultivées également d’avance dans de 
très-petits pots. De cette manière, les fleurs se 
faisaient réciproquement opposition, le tout 
formant un admirable contraste sur la teinte 
verte de la Fougère qui masquait la terre et le 
pot. L’ensemble était aussi gai qu’élégant, aussi 
le lot fut-il bien vite enlevé ; chaque potée se 
vendait de 2 à 4 francs. Le Muguet forcé en 
belles potées contenant environ une douzaine 
de tiges, valait 6 francs. Les Poinsettia pul- 
cherrima, dont on fait un si grand usage en 
Angleterre, étaient nombreux et parfaitement 
représentés : disposés par rang de taille, ils 
formaient de longs plans inclinés, d’une teinte 
rouge aussi intense que peu commune ; leur 
hauteur variait de 10 centimètres à 1 mètre et 
plus ; quant à la largeur de la tête, elle était 
généralement proportionnée à la hauteur de la 
plante, ce qui ne veut cependant pas dire que 
plus la plante est haute, plus la tête est large, 
car ceux de la maison Gregory and Evans, de 
Sidcup, qui passent pour être les mieux cul- 
tivés, présentaient les plus larges têtes sur des 
plantes moyennes. C’est dans les cultures de 
cette maison, que nous avions visitée quelques 
jours auparavant, que nous en avons mesuré 
des inflorescences de 55 centimètres de dia- 
mètre, ce qui peut passer jusqu’à présent pour 
le non phts ulU^a de ce genre de culture. Les 
Poinsettias en mélange, dans les dimensions 
ordinaires, valaient au marché de 15 à 30 francs 
la douzaine. Les Cyclamens si bien cultivés ici, 
les Bruyères variées, et aussi les Bouvardias se 
montraient chargés de fleurs; les petits Palmiers 
à feuilles pennées , ainsi que les plantes naines 
et légères, telles que certains Grévilleas et 
Aralias, qui en Angleterre sont d’un usage si 
général pour les « table-decorations », se ren- 
contraient en lots nombreux et bien cultivés. 
Nous n’en dirons pas autant des Azalées, en- 
core rares à cette époque, ni des Palmiers à 
