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CVLTURE DE LA CHICORÉE WITLOOF. 
CULTURE DE LA CHICORÉE WITLOOF 
En culture comme en toute science, 
le dernier mot n’est jamais dit ; quelque 
perfectionnée que soit une méthode quel- 
conque, on peut toujours y apporter des 
modifications, ce qui explique et justifie 
même le présent article sur un légume 
précieux, pas aussi connu qu’il mérite 
de l’être, en France, surtout, où sa cul- 
ture n’est encore qu’une rare exception. Sa 
consommation, pourtant, augmente de jour 
en jour, mais il n’en est pas de même des 
cultures, qui restent à peu près station- 
naires, ce qui est assurément très-regret- 
table. Jusqu’à présent, en effet, nous 
sommes à peu près complètement tribu- 
taires de nos voisins du nord, les Belges. 
D’après quelques renseignements que j’ai 
puisés à bonne source, il entre journelle- 
ment en France, pour Paris, venant de la 
Belgique, 1,500 kilogrammes de Witloof, 
cela pendant quatre mois de l’année, et qui 
sont vendus aux balles centrales 80 francs 
les 100 kilogrammes, ce qui produit une 
somme moyenne de 144,000 francs. Pour- 
rait-on s’affranchir de ce tribut, produire ce 
légume en France et à des conditions avan- 
tageuses, c’est-à-dire rémunératrices pour 
le cultivateur? Le fait me paraît hors de 
doute, ce que je vais essayer de démontrer. 
Afin d’arriver à ce résultat, j’ai dû apporter 
de profondes modifications au traitement 
qui était suivi jusqu’ici. On me paraît 
avoir attaché trop d’importance à l’obten- 
tion de grosses racines, et pour y arriver 
on sème généralement trop lot, de sorte 
qu’un grand nombre de plants montent 
tout de suite, les autres prennent un trop 
grand développement et bourgeonnent 
du collet, ce qui est mauvais, car, ce qu’il 
faut, c’est un cœur central, unique, une 
sorte de petite pomme serrée et ferme, de 
10 centimètres de longueur. Voici comment 
j’opère : 
Vers le 15 juin, je sème en terrain pré- 
paré, et assez dru ; lorsque le plant a déve- 
loppé 5 à 6 feuilles, ce qui arrive du 5 au 
20 juillet, je repique généralement dans un 
sol précédemment occupé par des légumes 
de printemps. Choux, Pois, etc., qui ont 
été enlevés ; un labour, puis un hersage ou 
plutôt foiirchage, sufQsent comme prépara- 
tion du sol. Après la plantation, qui se fait en 
lignes et de manière à ce que les plants se 
trouvent à 15 centimètres l’un de l’autre en 
tous sens, j’arrose une fois, ce qui en gé- 
néral est suffisant pour attendre les pluies. 
De cette manière, j’obtiens des racines 
d’une grosseur moyenne de 0 à 7 centi- 
mètres, ce qui est suffisant pour obtenir un 
produit de premier choix. 
Ce repiquage tardif présente un double 
avantage : outre qu’il donne de beaux pro- 
duits, il permet de faire deux cultures dans 
le même sol ; de plus, j’évite le bourgeon- 
nement multiple du collet, ce qui est de 
première importance. Une chose essentielle 
aussi, c’est, pendant la végétation des 
plantes, de n’en point couper les feuilles, ce 
que font beaucoup de gens. Cependant, 
dans le cas où pour des raisons d’économie 
ou autres, on serait obligé de faire cette 
opération, c’est-à-dire de prendre des 
feuilles, on devrait procéder avec soin et 
seulement enlever les feuilles de la circon- 
férence, qu’alors on détacherait avec pré- 
caution, de manière à supprimer nettement 
toute la feuille, mais ne jamais les couper à 
une certaine distance, parce qu’alors la 
partie inférieure pourrit et altère le collet 
de la racine. Pendant tout l’été, les plantes 
sont abandonnées à elles-mêmes et ne re- 
çoivent d’autre soin que celui qui est de ri- 
gueur dans toutes les cultures, c’est-à-dire 
de tenir le terrain propre et exempt de 
mauvaises herbes. Reste l’étiolage que je 
pratique à partir du mois d’octobre, plus 
ou moins tôt en raison du besoin de la con- 
sommation. Voici comment je procède pour 
faire blanchir les plantes et faire du VF^^- 
loof (( marchand » : 
Je fais, du sud-est au nord-ouest, une 
tranchée de 40 centimètres de profondeur, 
en ayant soin de laisser au fond un peu de 
terre fine ; j’y place verticalement les ra- 
cines que j’ai raccourcies à 15 centimètres, 
et les feuilles à 3 ou 4 centimètres au- 
dessus du collet. Toutes ces racines sont 
placées les unes contres les autres, en ayant 
soin toutefois de bien remplir les inters- 
tices, de manière à ce qu’il n’y ait aucun 
vide. Ce point est tellement important que 
je n’bésite pas à conseiller de préparer à 
