UN ARBRE FRUITIER MECONNU. 
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pour l’existence » contre l’envahissement de 
la flore spontanée ? 
J’aime mieux croire le contraire. Au lieu 
de supposer, avec MM. de Candolle et 
Triana, que le Coca serait originaire du 
Pérou ou de la Bolivie et qu’il en aurait été 
apporté dans la Nouvelle-Grenade pour y 
être cultivé, je suis tout disposé à penser 
que l’espèce est originaire des vallées 
chaudes du Magdalena et du Cauca, où elle 
se trouve encore et d’où elle a été trans- 
portée jadis dans le royaume des Incas. 
A près Goudot, Triana, Purdie, Schlim , etc. , 
j’ai rencontré à mon tour le Coca dans la 
Nouvelle-Grenade, sur les bords du Rio 
Guachicono, dans la vallée du Cauca (Herb., 
n» 1786), près de Cartago (n® 2447 ùis), à 
Vijès (n® 1786 bis), ainsi que d’autres es- 
pèces voisines dans leur aspect et peut-être 
dans leurs propriétés (n® 2519, à Jimé- 
nès, etc.). Dans toutes ces localités, l’espèce 
formait plutôt un arbrisseau qu’un arbuste, 
d’une grande vigueur, avec toutes les 
allures d’un végétal qui se sent chez lui. 
Je ne vais pas jusqu’à une affirmation 
précise, absolue. Sous ce rapport des 
preuves concluantes manqueront toujours, 
je le crains. Mais puisque l’induction ne 
peut être tirée ici que de présomptions plus 
ou moins fortes, il est permis de trouver 
que les rares et maigres échantillons ré- 
coltés au Pérou et en Bolivie par Mathews, 
Pœppig et d’Orbigny, qui n’affirment point 
du tout que la plante était spontanée, n’au- 
torisent guère à croire à son indigénat dans 
ces contrées. 
Je pense donc, jusqu’à preuve du con- 
traire, qu’il convient de considérer, dans 
l’état actuel de nos connaissances, la Nou- 
velle-Grenade comme la patrie de VEry- 
throxyloyi Coca. 
Ed. André. 
TJN ARBRE FRUITIER MÉCONNU 
La plante dont il s’agit est V Arîstotella 
Macqui, originaire du Chili. Après avoir 
été pendant longtf'mps classée dans les in- 
sertœs sedis (1), celte espèce, dédiée au plus 
grand philosophe de l’antiquité, à Aristote, 
constitue une petite famille à part, celle des 
Aristotéliées, placée entre les Ilicinées et 
les Térébinthacées. C’est un arbrisseau pou- 
vant atteindre de 2 à 6 mètres de hauteur, 
mais qui, dans nos cultures, où du reste il 
est assez rare, ne constitue guère qu’un 
buisson vigoureux et très-ramifié. Son bois, 
mou et moelleux, rappelle un peu celui de 
certains Rhus ; ses feuilles, portées sur un 
long pétiole, sont persistantes, cordiformes 
pointues, courlement dentées, fortement 
nervées. Au printemps, d’avril à juin, il pro- 
duit en abondance des petites fleurs blan- 
châtres, disposées en grappes pendantes, 
à 5 ou 6 pétales oblongs; les étamines, au 
nombre de 15-18, sont réunies par trois en 
5 ou 6 faisceaux opposés aux divisions du 
calyce. Ses fruits, qui sont sphériques, plus 
ou moins pulpeux, d’abord verts, passent 
au rouge pourpre à la maturité; ils ont une 
saveur douce et acide qui n’est pas désa- 
(1) Robert Brown la plaçait dans les Homali- 
nées, Reichenbach dans les Ribésiacées-Escallo- 
niées, Sprengel, dans les Tiliacées, avec doute, 
toutefois. 
gréable, et qui les rend mangeables. Au 
Chili, ces fruits sont recherchés par les in- 
digènes, qui en préparent une liqueur vi- 
neuse, employée surtout contre les fièvres. 
Duhamel (Traité des arbres et ar- 
bustes, etc., I, p. 133) dorme sur celte 
espèce les quelques détails suivants : 
Les habitants mangent ses baies 
comme les Cerises et les Groseilles et en font 
une sorte de boisson qu’ils font prendre avec 
beaucoup de succès aux personnes attaquées 
de fièvres putrides et contagieuses Connu 
au Chili de temps immémorial sous le nom de 
Maqui ou de Maiqui, cet arbre est intéressant 
par l’usage économique et médical que l’on 
fait de ses fruits 
C’est par l’Angleterre, en 1773, qu’il a été 
apporté en Europe pour la première fois 
Mais le Maqui n’est bien connu des botanistes 
et n’est cultivé en France que depuis le voyage 
de Dombey, au Pérou et au Chili. Ce savant 
en a envoyé des graines qui ont produit des 
arbrisseaux dont le premier a fleuri au bout de 
trois ou quatre ans, au commencement de l’an- 
née 1783, dans la serre tempérée du duc de 
Chartres, à Montceau, près de Paris. Dans les 
premières années, cet arbre fleurissait en hi- 
ver, qui n’est pas l’époque où il fleurit dans 
l’hémisphère austral, et il ne donnait pas de 
fruit. Il s’est habitué peu à peu à notre climat 
septentrional, et, actuellement, il fleurit sur la 
fin du printemps 
