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qu’à 854 mètres, c’est-à-dire 659 mètres en 
contre-bas du niveau de la mer, 
(( Il y a là, dil M. Sahut, une énorme 
masse d’eau qui dégage constamment du 
calorique ; car, à mesure que l’atmosphère, 
agissant sur la surface de l’eau, tend à la 
refroidir, il se produit le phénomène bien 
connu de la diffusion de la chaleur par con- 
vection, c’est-à dire ((u’il s’établit un cou- 
rant descendant d’eau froide, plus lourde, 
pendant que l’eau chaude, plus légère, re- 
monte du fond vers la surface. Or, comme 
ici l’approvisionnement de calorique, en 
raison de l’énorme profondeur, est presque 
inépuisable, il s’ensuit que l’eau de la sur- 
face, restant relativement chaude et à une 
température beaucoup supérieure à celle 
de -f- 4", qui est le maximum de densité 
de l’eau douce, agit sur les couches d’air 
qui sont en contact immédiat avec elle, en 
les empêchant ainsi de se refroidir outre 
mesure. 
(( Un phénomène semblable se produit 
alors dans l’atmosphère ; les couches infé- 
rieures de l’air, réchauffées au contact de 
l’eau, s’élèvent par cela même et sont rem- 
placées par des couches plus froides, et par 
conséquent d’une densité plus grande, qui 
viennent se réchauffer à leur tour, en atten- 
dant d’être remplacées par d’autres, de 
sorte que l’atmosphère ambiante au-dessus 
et sur les bords d’une grande masse d’eau, 
se maintient à une température plus élevée, 
et par conséquent se refroidit moins que 
dans l’intérieur des terres. y> 
L’action combinée de ce vaste écran de 
montagnes et la profondeur énorme des 
eaux du lac Majeur, sont donc les deux 
facteurs principaux de la douceur et de 
l’égalité de son climat. C’est ainsi qu’on y 
voit avec étonnement vivre des espèces qu’on 
n’est guère habitué à rencontrer que sur 
le littoral méditerranéen. 
Le climat moyen annuel est de -|- 12» 86, 
donnant : pour l’hiver -f- 3», 98; — pour le 
printemps, -f- 12o,43 ; — pour l’été, 
-f- 21o,93; — pour l’automne, -|- 13», 13. 
Le minima absolu a été, en 1869, de 
— 6», 8, et le maxima absolu, en 1865, 
de + 350 . 
Dans ces conditions, un très-grand 
nombre de végétaux exotiques peuvent 
croître et prospérer. Si le climat n’est pas 
tout à fait celui de l’Oranger (seules les ter- 
rasses de l’Isola-Bella contiennent des Oran- 
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gers et des Citronniers en espalier, légère- 
ment abrités l’hiver) , il s’en rapproche 
beaucoup, et, on le voit bien à la végétation de 
quelques Eucalyptus, notamment ceux 
de la villa Ada, à Intra, au prince P. Trou- 
betskoy (1). 
Parmi les jardins et les charmantes villas 
que nous avons visités à plusieurs reprises, à 
Pallanza, à Intra, à l’Isola-Bella et àl’Isola- 
Madre, à Baveno, à Luino, à Stresa, à Bel- 
girate, et que M. Sahut a pu voir à son 
tour, que de faits de végétation à observer ! 
Ici, les Yuccas mexicains, les Agaves, 
Aloès, Cactus, Mamillaires, poussentcomme 
dans les Andes ou les Rocheuses ; là, toute 
le flore australienne, Acacias, Protéacées, 
Myrtacées, Phormiums, s’élèvent à côté des 
Pins du Mexique, des Conifères et des 
Camellias du Japon. Le Camphrier de la 
Chine vient côte à côte avec l’Avocatier 
(Persea gratissima) des Antilles, les 
Podocarpus des Cordillères, en compagnie 
de nombreux Palmiers du Japon, du Chili, 
de la Floride, du Colorado, etc. 
Dans le jardin de MM. Rovelli, à Pallanza, 
en face des îles Borromée, une admirable 
colïeclion de plantes rares a fourni à la 
Revue horticole de nombreux faits de flo- 
raisons et de fructifications premières en 
Europe ; à la villa Franzosini, à Intra, de 
véritables bosquets de Camellias sont aussi 
vigoureux, aussi fleuris que sur les versants 
du Fusi-Yama, au Japon. Le Cocotier du 
Chili (Juhcea spectabilis) brave tous les 
hivers, en compagnie de plusieurs autres 
Palmiers, etc., etc. 
Malheureusement, une ombre passagère 
est venue attrister ce riant tableau. Le 
10 décembre 1879, le thermomètre est des- 
cendu à — 9^, 5, au même moment où la 
région parisienne constatait des minima de 
— 25” et même d^ — 30». Un grand nombre 
d’espèces furent gelées, les unes en partie, 
les autres jusqu’au pied. Un petit nombre 
seulement périt ; la plupart repoussèrent. 
Cette terrible dépression de température, 
qui a exercé de si grands ravages sur l’Eu- 
rope moyenne, ne pouvait laisser indemne 
cette région fortunée ; elle a cependant 
moins souffert que d’autres, et aujourd’hui 
11 n’y paraît plus guère. 
Aux causes indiquées plus haut, pour 
(1) On a vu, dans la chronique, que le prince 
Troubetskoy affirme l’identité de son grand exem- 
plaire di Eucalyptus avec VE. armidalina vrai. 
