LES ARBRES PARATONNERRES. — EFFETS DE LA FOUDRE SUR LES ARBRES. 
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nent ingénieur ne cessa pas de s’occuper de 
l’électricité atmosphérique. Mais c’est sur- 
tout dans le courant de l’année 1868, alors 
qu’il était sur les bords du lac Léman, 
qu’il groupa une grande quantité d’obser- 
vations et en tira des déductions intéressant 
au plus haut point l’agriculture, l’horticul- 
ture, on pourrait même dire l’humanité tout 
entière. 
Il s’agit, en effet, de déterminer les prin- 
cipales essences d’arbres affines ou ré- 
fractaires à la foudre, et par conséquent de 
conduire à l’établissement possible de ce 
qu’on pourrait appeler des (( paratonnerres 
végétaux. )) 
Les études de M. Golladon sur ce sujet 
sont a peine connues en France, bien qu’il 
ait pris le soin de les mettre au jour dans 
diverses publications. Je pense qu’il est de 
quelque utilité d’en extraire la substance et 
d’en déduire quelques conclusions pra- 
tiques. 
Le nombre des végétaux ligneux de nos 
climats qui sont plus ou moins bons conduc- 
teurs de la foudre, ne saurait être connu 
qu’après de longues années d’observations 
multiples dans les localités et sous l’in- 
fluence des circonstances les plus variées. 
Ce ne peut être l’œuvre d’un seul homme. 
Il serait méritoire, il serait digne de notre 
admirable service public de l’Observatoire 
de Paris, par exemple, de provoquer des 
recherches et des communications dans cet 
ordre d’idées. Il en résulterait peut-être, 
dans un avenir peu éloigné, la possibilité 
de définir les lois qui régissent la chute de 
la foudre sur les arbres, au moins dans nos 
régions. On sait quelle étonnante variété le 
foudroiement peut présenter. N’a-t-il pas été 
établi, entre autres phénomènes, qu’ « un 
arbre sain peut recevoir une très-violente 
décharge des nuages et ne laisser voir à 
la suite aucune lésion, aucune trace appa- 
rente qui puisse indiquer ou permettre 
même de soupçonner qu’il a été frappé par 
la foudre. » 
Dans l’état actuel de nos connaissances, 
voici comment on peut résumer de nom- 
breux faits, bien observés, sur diverses es- 
pèces d’arbres : 
Peuplier d’Italie {Populus nigrapy- 
ramidalis). — La partie supérieure des 
Peupliers foudroyés reste d’ordinaire saine. 
La hauteur à laquelle commencent des 
plaies, à partir du sol , n’excède pas le 
tiers de l’élévation des gros arbres ; ces plaies 
commencent au-dessous des fortes bran- 
ches ; elles sont irrégulières, atteignent ra- 
rement le sol sans être rétrécies, et elles sont 
le plus souvent orientées vers le sud, l’est ou 
l’ouest. 
C’est toujours l’arbre le plus élevé qui est 
frappé ; et l’on a vu souvent ce l’orage pas- 
ser un instant avant l’explosion sur des 
arbres d’une autre espèce : Chênes, Aca- 
cias, Ormeaux, Marronniers, Tilleuls, sans 
les frapper, quoique ces deimiers eussent 
leurs sommets autant ou plus élevés que 
les Peupliers atteints immédiatement 
apres (1). » 
On voit parfois des traces circulaires près 
du sol et de la fente produite par la foudre. 
Les blessures ne présentent pas de carbo- 
nisation réelle, mais les fibres sont désa- 
grégées, déchiquetées en filasse. 
2® Chêne {Quercus Rohur). — Le cou- 
rant suit exactement, dans cet arbre, la 
direction des fibres du bois, qu’elles soient 
droites, obliques, ou hélicoïdales. Sestier et 
Méhu avaient renoncé à donner l’explica- 
tion de la direction spirale de la foudre, 
avant qu’on eût fait cette remarque sur le 
Chêne. 
Le sommet de l’arbre périt fréquemment 
à la suite de l’explosion, ce qui n’a pas lieu 
chez les Peupliers. La plaie, commençant 
près du sommet, suit le tronc régulièrement 
jusqu’au sol, sans interruption. On trouve, 
au milieu de la plaie, une rainure continue, 
demi -cylindrique, avec des fissures allant 
parfois vers le centre du tronc. 
3» Orme (Ulmus campestris]. — La fou- 
dre peut ne pas frapper, dans l’Orme, les 
branches les plus élevées ; les avaries com- 
mencent à 7 ou 8 mètres au-dessous du 
sommet. Les plaies diffèrent de celles des 
Peupliers ; elles sont plus uniformes et 
commencent plus près du sommet. On n’y 
voit pas ce sillon semi-cylindrique de la 
blessure des Chênes, mais une lanière d’é- 
corce est d’abord découpée et projetée au 
loin ; les branches, même foudroyées, peu- 
vent rester saines et vigoureuses. 
4» Poirier {P y 7ms commuiiis). — On a 
plusieurs observations. La plus remarquable 
est celle de M. Boussingault, à Lampersloch 
(Bas-Rhin), constatant qu’un Poirier fou- 
droyé eut ses branches brisées, affaissées ; 
(1) Golladon, Mém. sur cff. foudre. Genève, 
p. 20. 
