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LES ARBRES PARATONNERRES. — EFFETS DE LA FOUDRE SUR LES ARBRES. 
son tronc fut fendu et entièrement dépouillé 
d’écorce jusqu’au sol, que l’électricité af- 
fouilla profondément (1). D’autres remar- 
ques du même genre ont été souvent faites 
et je me souviens d’avoir vu plusieurs fois 
des Poiriers ainsi décortiqués par la foudre, 
sinon dans leur entier, au moins en grande 
partie. 
5” Sapin {Picea excelsa). — Sur les ar- 
bres observés, la foudre laisse des fissures 
profondes, à partir de 14 mètres au-dessus 
du sol, dirigées du sud au sud-ouest, et ne 
montant pas jusqu’en haut. Des taches cir- 
culaires, de 3 à 5 centimètres de diamètre, 
brun sombre, déprimées au centre, se mon- 
trent parfois sur le bois, le long des fis- 
sures. Il serait bon de multiplier les re- 
cherches sur les Sapins foudroyés, qui sont 
fréquents dans les pays de montagnes. 
Je passe sous silence les constatations 
faites sur des Vignes et sur des Noyers, les 
plaies, sur ce dernier arbre, se rapprochant 
de la forme de celles des Ormes. 
Mais une remarque singulière s’applique 
à un arbre précieux dans l’ornementation 
des jardins et des parcs. C’est le Marronnier 
blanc {Æsculus Hippocastanuyn). Il attire 
très-peu la foudre. Malgré de nombreuses 
recherches, on n’a pu trouver qu’un très- 
pelit nombre de cas du foudroiement de 
cet arbre. On a vu des cheminées brisées 
par la décharge électrique, bien qu’elles 
fussent de 3 mètres moins élevées que les 
Marronniers placés à 4 mètres de là. 
Ainsi se résument à peu près les docu- 
ments recueillis jusqu’ici sur les effets 
de la foudre dans leurs rapports avec les 
arbres. 
Nous l’avons dit, il faudrait multiplier les 
observations sur d’autres essences arbores- 
centes. 
Sur la plupart des arbres que nous avons 
cités, on a donc pu constater déjà de cu- 
rieux détails, assez faciles à grouper. 
Les arbres agissent comme conduc- 
teurs de l’électricité positive avec une puis- 
sance au moins égale à celle des paraton- 
nerres métalliques. Les feuilles et les ra- 
meaux reçoivent la décharge parfois sans en 
souffrir, et la transmettent au tronc, qui la 
conduit au sol. On a remarqué que les vieux 
troncs sont moins bons conducteurs et sont 
généralement les plus maltraités. 
Le cambium, l’aubier et le liber sont les 
canaux que suit l’électricité pour arriver au 
sol. 
Les arbres déjà nécrosés brûlent, mais 
les arbres sains ne sont jamais carbonisés 
par la foudre. 
Les plaies se montrent presque toujours 
du côté du tronc éclairé par le soleil, au 
moins pour les Peupliers. 
Les blessures suivent la direction des 
fibres du bois. 
La décortication est due à la vaporisation 
des sucs et de l’eau, ainsi qu’à une attrac- 
tion ou à une répulsion particulières. • 
Applications. — Nous savons déjà que 
les Marronniers sont de mauvais conducteurs 
de l’électricité, qu’ils sont rarement fou- 
droyés. On pourra donc les planter autour 
des habitations pourvues de paratonnerres ; 
à la rigueur les hommes pourraient se tenir 
sous leur couvert, sans grand danger, pen- 
dant l’orage. 
Les Peupliers d’Italie sont les vrais « pa- 
ratonnerres végétaux. » Plantés près d’une 
habitation, d’une ferme, d’une grange, ils 
peuvent former d’excellents préservateurs. 
Mais ce sera à la condition de les armer du 
haut en bas d’une tige de fer qui descendra 
ensuite dans le sol et sera conduite dans une 
mare, un puits, un trou lointain, ou même 
dans le sol humide. Sans cette précaution, 
ils peuvent devenir plus dangereux qu’utiles, 
témoin cette ferme de Lancy, à laquelle un 
Peuplier voisin mit le feu en 1864, après 
avoir conduit la foudre sur le toit et les pou- 
tres ferrées. 
D’autres arbres fastigiés ou pyramidaux 
rempliraient sans doute le même office, 
Chênes pyramidaux, Robiniers pyramidaux. 
Conifères d’espèces diverses, etc. Mais là- 
dessus des expériences sérieuses, suivies, 
sont encore à faire. On devra donc s’en te- 
nir, jusqu’à plus ample informé, à la plan- 
tation du Peuplier d’Italie comme un con- 
ducteur précieux et éprouvé du redoutable 
fluide, en tenant compte des proportions 
habituelles entre sa hauteur et le rayon de 
de l’espace à protéger. 
(l) Comptes rend. Instit. XIV, p. 835. 
Ed. André. 
