REVUE HORTICOLE. 
2m 
paces de plusieurs milles sans rencontrer un brin d’herbe. 
Mais dès que l’on arrive vers la rivière du ijfm, près de 
Fou-ichou-fou, la végétation des montagnes change subite- 
ment et prend un tout autre aspect. Ce changement est 
dû à la nature du sol qui les recouvre. Ce sol se compose 
d’une argile assez tenace et mêlée a des matières végétales; 
aussi ces montagnes sont-elles cultivées jusqu’à une hau- 
teur de 5,000 mètres au-dessus du niveau de la mer. 
Le sol des plaines et des vallées varie tout autant, sui- 
vant les différentes provinces. Au sud, par exemple, il se 
compose d’une argile forte, mêlée à une très faible por- 
tion de matières organiques. Dans le district de Min oii 
cette proportion d’humus est très considérable, le sol est 
extrêmement fertile. On peut dire, en général, que plus 
les plaines ou les vallées sont basses, plus leur sol se rap- 
I proche de celui des provinces du sud, et vice versa. 
Le district de Shanghae, qui est de quelques mètres plus 
haut que le district de Ning-Po, contient plus d’humus, 
et est par conséquent plus fertile que ne l’est ce dernier. 
On sait que l’agriculture a été de tout temps honorée et 
, encouragée par le gouvernement chinois, et, depuis les épo- 
ques les plus reculées jusqu’à nos jours, les paysans sont 
I plus estimés dans ce pays qu’ils ne le sont dans aucune autre 
contrée. L’empereur lui-même montre que l’agriculture 
I est de la plus haute importance, et comme fils du ciel ou 
médiateur entre Dieu et ses sujets, il jeûne et prie pendant 
trois jours après lesquels il trace de ses propres mains et à la 
charrue, le premier sillon dans lequel se sèment les premiers 
I grains de riz, cérémonie qui se répète chaque printemps. 
Dans les plaines voisines des rivières et des canaux, le 
Riz est la principale culture des provinces méridionales de 
l’empire; l'a on peut obtenir facilement deux récoltes. 
Pour la première récolte, le sol se prépare au printemps. La 
charrue, ordinairementatteléede bufflesou de jeunes boeufs, 
estun instrument grossier, mais qui remplit cependant bien 
les conditions exigées ; les Chinois la préfèrent aux nôtres 
qui sont trop lourdes. 
Le champ destiné à la culture du Riz est inondé avant 
d’être labouré, de sorte qu’il s’y dépose une couche de li- 
5 mon de à 0*”,20 d’épaisseur L La charrue n’entame 
! et ne retourne que cette couche; le laboureur et ses bœufs 
f marchent dans la vase et dans l’eau : ce travail est extrê- 
[O C’est une sorte de colmaiage. (JVote du réd.) 
