REVUE HORTICOLE. 
267 
est en rapport aussi avec le caractère particulier des peu- 
ples. Les Tyriens et les Carthaginois, avec leur génie pure- 
ment commercial; les Grecs, avec leurs tendances artisti- 
ques et littéraires, n’ont été que de médiocres cultivateurs. 
Pour voir l’agriculture progresser et prendre véritablement 
rang au nombre des sciences positives, il faut se transpor- 
ter en Italie et assister, pour ainsi dire, au développement 
de la puissance romaine. Rome , dès son berceau , est la 
capitale d’un peuple éminemment cultivateur ; patriciens 
et plébéiens s’honorent également de travailler la terre de 
leurs mains, car c’est la terre qui nourrit la patrie , et le 
travail des champs qui endurcit le corps et le prépare aux 
fatigues de la guerre. C’est aussi l’époque de ces vertus an- 
tiques admirées dans les siècles d’amollissement qui suivi- 
rent. Alors on voit un consul, Manius Curius , préférer, 
dans son extrême pauvreté, les légumes qu’il a cuUivés lui- 
même, a l’or par lequel ies Samnites®essaient vainement de 
le corrompre ; on voit un Cincinnatus, que la pourpre dic- 
tatoriale enlève a ses travaux, retourner pauvre b sa char- 
rue , après avoir sauvé la république. Et que l’on ne croie 
pas que ces vertueux citoyens aient été des cultivateurs 
inintelligents; les œuvres de quelques-uns nous restent 
pour nous apprendre combien leur agriculture était sa- 
vante. On demandait un jour a Caton l’Ancien quel était 
le moyen le plus sûr pour s’enrichir; il répondit jans hé- 
siter : « Bene pascere ; bien paître ; faisant entendre par 
l'a que c’est par la multiplication des bestiaux et la produc- 
tion des fumiers que l’on se procure d’abondantes récoltes. 
Ce mot vaut tout un cours moderne d’agriculture. 
C’est, selon toutes les apparences, dans les derniers 
siècles de la république que le jardinage , jusque-la con- 
fondu avec l’agriculture, commença à s’en séparer pour 
former une industrie 'a part. Le peuple de Rome, amolli 
par le luxe et les richesses des nations vaincues, commença 
à laisser le travail des champs aux mains des esclaves, pour 
se renfermer dans les villes , oîi les jeux , les spectacles et 
l’oisiveté ne tardèrent pas à achever de le corrompre. Dès 
lors l’agriculture, qui n’était plus honorée, commence à 
entrer dans une ère de décadence qui devait aboutir, quel- 
ques siècles plus tard, 'a la ruine définitive de la puissance 
et du nom romains. Mais c’est alors aussi que le jardinage, 
jusque-l'a sévère, se transforme en un art de luxe approprié 
aux mœurs de l’époque. C’est le siècle de LucuUus et de ces 
