ÎIEVÜE HORTICOLE. 
268 
opulents financiers, dont les profusions nous étonnent et 
dont le raffinement a été si sévèrement flétri par des his- 
toriens chez lesquels vivait encore le souvenir des vertus 
antiques. Les productions naturelles du sol ne suffisent plus 
à satisfaire la gourmandise des sardanapales de Rome; l’Ar- 
ménie , la Perse , P Asie-Mi neure , et meme ces contrées de 
l’Inde perdues dans un obscur lointain , sont mises a con- 
tribution pour fournir a l’Italie leurs végétaux de luxe et 
leurs fruits les plus délicieux ; par toute la péninsule, et 
Jusque dans la Gaule , les terres que les ancêtres de ces 
Romains dégénérés avaient arrosées de leurs sueurs se 
transforment en jardins de plaisir, en parcs, en villas, où 
la débauche va établir le siège de ses monstrueuses orgies. 
Mais déjà l’édifice croule de toutes parts ; la société usée 
achève de tomber en décomposition, et les hordes des bar- 
bares, conduites par un instinct providentiel, s’élancent sur 
l’Italie qui n’est déjà plus qu’un cadavre et travaillent à re- 
composer un nouveau monde sur les débris de l’ancien. 
Dans ce cataclysme général où s’engloutissent tant de na- 
tionalités, les arts de la paix sont oubliés, et la culture de 
la terre retombe dans un état voisin de la barbarie. Pour 
la voir renaître il faut se transporter, à quelques siècles de 
là, dans la Gaule septentrionale où, sous la puissante action 
d’un prince que l’histoire a qualifié de grande la civilisa- 
tion commence à jeter de nouveau quelques lueurs. C’est 
à Charlemagne qu’appartient l’honneur d’avoir fait refleu- 
rir l’agriculture dans l’Europe occidentale. Nos anciennes 
chroniques racontent qu’il ne dédaignait pas de faire vendre 
les produits de ses jardins, voulant, par son exemple, en- 
gager ses sujets à s’occuper de la culture de la terre; mais 
pour assurer davantage les travaux agricoles, il fit des lois 
qui les rendaient obligatoires. Voici une liste des plantes 
dont la culture était ordonnée au chapitre 55 de ses Capi- 
tulaires : 
Plantes cultivées pour leurs fleurs. 
Roses. 
Lys. 
Coslus {Balsamita-hdiWmç) . 
Oladiolus {Iris), 
Mauve. 
Plantes aromatiques. 
Sauge (Sauge officinaîc). 
Rue. 
Citronelle {Artemisîa ahrotanum). 
Cumin. 
Romarin. 
Draconîia {Artemisîa clracuncutus) 
Menthe. 
Fenouil. 
Sclarce. 
Coriandre. 
IVigelle. 
