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CHRONIQUE HORTICOLE (RREMIÈIIE QUINZAINE DE MARS). 
M. Darwin range res parasites en trois clas- 
ses : celles (|ui se servent de leur lige pour 
embrasser la plante sur laquelle elles se 
fixent, procédé iinparlait et mal assuré; 
celles qui se servent de leurs feuilles, pre- 
mier pas vers une ascension plus sûre et 
plus économique; enfin, celles (jui se fixent 
|)ar des organes spéciaux. La fibrille, voilà 
l’organe parfait, l’idéal de la plante grim- 
pante. Aussi M. Darwin admet-il que les 
plantes à fibrilles proviennent par évolution 
successive de celles des autres catégories. 
C’est ici le lieu de dire aussi quelques 
mots d’un livre qui paraît à Londres par 
livraisons et qui traite des principes de 
biologie. L’auteur, M. Herbert Spencer, est 
un homme connu de l’autre côté du détroit 
et môme du nôtre, par la profondeur et 
l’originalité de ses conceptions, et dont la 
parole possède beaucoup d’autorité. Il étu- 
die, dans sa treizième livraison, les lois du 
développement des végétaux, et se trouve 
naturellement en face de cette difficile 
question : Qu’est-ce que la cellule? La cel- 
lule est-elle une unité indispensable à la 
constitution de la vie végétale, la base d’où 
procède la constitution d’un organisme 
quelconque? M. Herbert Spencer ne l’admet 
pas, et il s’appuie sur l’existence de plantes 
et d’animaux bien connus, dans le tissu 
desquels l’analyse micrographique ne per- 
met pas de découvrir l’existence de cellules. 
Cependant, ces êtres sont constitués avec 
une substance particulière qui accomplit les 
deux grandes fonctions de respiration et de 
nutrition. Est-il permis de soutenir, en 
présence de ces faits si multiples, si cons- 
tants, qu’il est nécessaire que les éléments 
constitutifs des êtres vivants soient renfer- 
més dans l’intérieur d’une membrane? 
M. Spencer ne nie pas la cellule, mais il 
la considère comme étant le fruit d’un pre- 
mier développement. En conséquence, les 
animaux unicellulaires ne sont pas des 
êtres simples pouvant servir d’unités, mais 
des aggrégats d’un nombre énorme de par- 
ties constituantes. 
La cellule, une fois formée, s’ajoute à la 
cellule d’abord en ligne directe, puis vien- 
nent les ramifications. On voit se produire 
des partages longitudinaux, transversaux, 
de toute nature, en vertu des lois de la vie 
évoluant dans un milieu convenable. C’est 
par suite d’une multiplication de cette na- 
ture que l’on arrive à des aggrégats de se- 
cond ordre, puis à des plantes telles que le 
Delesseria sanguinœa. Mais nous ne pour- 
rions suivre plus loin l’auteur dans ses in- 
vestigations, sans nous écarter du but de 
cette chronique. 
— M. Cooke vient de publier, sous le ti- 
tre à' Introduction à Vétude des Champignons 
microscopiques, un ouvrage dont le Garde- 
ners’ Chronicle dit beaucoup de bien. Dans 
ce volume, l’auteur étudie les moisissures, 
les végétations parasites de toute nalure. 11 
examine avec un soin tout j)articulier une 
(juestion vitale pour la botanique scientifi- 
que. C’est ce (pie l’on peut appeler le di- 
morphisme spécifique. Le perfectionnement 
des études microscopiques nous démontre 
l’identité d’espèces et même de genres que 
nous croyons différents. Que de chemin n’a- 
vons-nous pas fait dans ce sens depuis les 
premières intuitions publiées par Eries, il 
y a une (luarantaine d’années! Que de che- 
min ne nous reste-t-il pas à faire encore! 
— Nous annoncerons à nos lecteurs adon- 
nés aux recherches micrograpliiques qu’une 
lentille d’un pouvoir grossissant très-consi- 
d(îrablevient d’être construite par MM. Powel 
et Lelaud. La distance focale est évaluée 
à un cinquantième de pouce (mesure an- 
glaise). Pour faire juger de sa puissance 
autrement que par un chiffre qui n’est 
guère susceptible de transformation, nous 
dirons que le grossissement linéaire est de 
3,000 diamètres. Un millimètre aurait donc 
une longueur de trois mètres, si on pouvait 
l’apercevoir tout entier. Si nous avons bonne 
mémoire, la lentille dont il avait été ques- 
tion l’an dernier, dans le rapport de la So- 
ciété royale de Londres, n’avait qu’un vingt- 
cinquième de pouce de distance focale. 
Les personnes, trop peu nombreuses en- 
core, qui s’adonnent à l’étude de la micro- 
graphie botanique, peuvent voir d’après cela 
que nos opticiens ne sont point encore ar- 
rivés à une limite fatale que les instruments 
d’optique ne pourraient franchir. Il est cer- 
tain qu’on ne saurait jamais aller assez loin 
pour apercevoir les molécules indivisibles 
qui constituent la cellule végétale, pour les 
voir se grouper comme autant de pierres 
entrant dans la construction d’un édifice. 
Mais bien des problèmes de physiologie, et 
notamment de botanique , qui sont encore 
obscurs, sont sans doute destinés à recevoir 
une solution plus ou moins prompte. En 
science, comme en industrie, il n’y a pas de 
colonnes d’Hercule! 
— La question de l’âge auquel la Vigne 
peut atteindre est discutée dans un des der- 
niers numéros du Gardemrs’ Chronicle. 
Notre confrère, s’appuyant particulièrement 
sur des faits tirés de la pratique française, 
prouve que celte plante peut vivre pendant 
des siècles entiers. Il cite entre autres la 
Vigne historique de Pessac, qui fut plantée, 
dit-on, au xiv® siècle, sous le pontificat du 
pape Clément V. Ce fait curieux n’étant 
peut-être point assez connu en France, 
nous croyons bien faire de profiter de celte 
occasion pour le répéter. 
Puisque nous parlons de Vigne, nous in- 
sérerons ici une lettre que, nous écrit M. Eu- 
gène Glady, relativement au moyen de se 
procurer les cépages Prunella noir et Pru- 
