SUR L’IÎ^CU^AISON DES BRANCHES DES ARBRES. 
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brugge, chez M. Lauwick), des arbres à fruit 
en plein vent que leurs branches étendues 
horizontalement maintenaient dans un équilibre 
satisfaisant, tout en les faisant produire abon- 
damment. En 1861, je voyais à Lourdes (Hau- 
tes-Pyrénées) un grand et beau jardin, dont les 
arbres, plantés depuis huit ans dans une terre 
profonde et riche, n’avaient donné aucun pro- 
duit; impatienté, le propiâétaire avait, un an 
avant ma visite, arqué suivant l’ancienne mé- 
thode, toutes les branches de ses arbres, en 
ramenant leur extrémité vers le tronc, et le 
résultat était déjà évident : la généralité des 
arbres s’était couverte de bourgeons destinés 
à fleurir. 
L’usage de courber les branches des arbres 
à fruit est très-ancien; il a été préconisé à 
diverses époques, sous l’empire glorieux d’Au- 
guste, comme sous la direction des hommes 
illustres du siècle de Louis XIV ; il est resté 
constamment dans les usages généraux. Aujour- 
d’hui encore, quand on cherche un remède 
à l’emportement obstiné de certains arbres, 
après avoir vainement taillé des branches, coupé 
des racines, enlevé même de l’écorce par des 
incisions dites annulaires, on emploie l’incli- 
naison, et l’on réussit. 11 eût été plus sage de 
commencer par là; on aurait fait économie de 
beaucoup de temps et récolté des fruits tout en 
ménageant les arbres. Un mode de faire n’est 
pas mauvais parce qu’il est ancien, parce qu’il 
a été constamment approuvé à des époques où 
aucun des procédés aujourd’hui en usage ne 
l’était. 11 y a lieu, au moins, de penser que ce 
mode est favorable puisqu’il s’est maintenu 
comme étant le seul efficace dans les circon- 
stances les plus difficiles. 
Je suis loin de combattre les systèmes résul- 
tant d’une science plus récemment acquise pour 
conduire les arbres par la taille; j’en admire, 
au contraire, la correction ; mais je crois qu’ils 
sont susceptibles encore de progrès, qu’ils ne 
doivent pas faire négliger d’autres méthodes, 
qui, sans être adoptées exclusivement, peuvent 
pourtant se combiner d’une manière heureuse 
avec eux et leur faire une concurrence utile. 
En donnant des conseils pour l’établissement 
d’un vaste jardin destiné à l’instruction des 
élèves de l’Ecole normale de Tarbes, j’ai de- 
mandé que les mêmes espèces d’arbres fussent 
traitées dans ce jardin par les diverses méthodes 
les plus préconisées, en même temps que par le 
ploiement des branches. 
Les essais que je fais chez moi sur toute es- 
pèce d’arbres à fruit, je les multiplie dans les 
lieux où ils peuvent devenir les plus évidents, 
(dans les jardins des principales autorités et 
des grands propriétaires). J’appelle chez moi 
tous les hommes qui s’occupent d’arbres pour 
les faire juges des résultats, et à côté des ar- 
bres, jeunes et vieux, que je dirige par l’incli- 
naison des branches, en leur donnant les for- 
mes les plus diverses, je laisse d’autres arbres 
conduits ‘Soigneusement suivant d’autres mé- 
thodes, de manière à établir des comparaisons 
dans des conditions absolument analogues. Je 
dois à la vérité de dire que les arbres à fruit et 
que certains arbustes, conduits chez moi par 
l’inclinaison des branches, m’ont donné tous, 
sans exception, dans un laps de temps trop li- 
mité encore, il est vrai (trois ans), des résul- 
tats fort satisfaisants. J’en ai été surpris, pour- 
quoi ne le dirais-je pas, j’en ai été émerveillé, 
et les maîtres comme les jeunes élèves inexpéri- 
mentés de l’Ecole normale voudraient, ainsi que 
beaucoup de propriétaires, ployer tous leurs 
arbres à fruits; j’ai résisté à cette disposition. 
L’observation qui m’a été généralement faite 
en vue des récoltes extraordinaires que j’ob- 
tiens, a été que mes arbres n’auraient pas de 
durée. On voit aujourd’hui que les arbres à bran- 
ches inclinées sont au contraire plus stables sur 
le sol, que leur basse tige est plus développée, 
que leur vigueur se manifeste par tous les signes 
qui peuvent la rendre évidente, l’écorce lisse et 
brillante, le développement suffisant des bran- 
ches et l’essor régulier de la tête. Aussi cette 
objection ne m’est-elle plus faite. 
11 est vrai que quelques branches, et ce sont 
les plus robustes, ont manifesté une végétation 
en bois anormale parce qu’elle avait lieu sur les 
branches de charpente. Cet inconvénient a été 
généralement le résultat d’un ploiement qui 
n’était pas assez régulier et laissait subsister des 
coudures, parce que les branches trop fortes 
avaient résisté. Ce n’est pas, d’ailleurs, instanta- 
nément que l’on peut modérer le cours habituel 
et violent de la sève dans les principaux rameaux 
et réduire en quelque sorte leurs conduits ; la 
survenance de bois inutiles n’a retardé, au reste, 
que peu la mise à fruit des bourgeons voisins. 
J’ai coupé sur couronne les pousses irrégulières, 
et j’attends l’avenir avec confiance, espérant 
que la mise à fruit plus générale fera disparaître 
cet inconvénient exceptionnel. 
Sans m’occuper des variétés, je me suis atta- 
ché jusqu’à présent à diriger hors de chez moi 
les arbres les plus rebelles à la taille. Des hom- 
mes sérieux et savants (des membres de l’Insti- 
tut, entre autres) m’ont encouragé, en remar- 
quant avec moi que le succès était généralement 
immédiat, notamment pour des Pommiers à 
basse tige établis sur franc. Ainsi, dans le vaste 
et beau jardin du président du tribunal de Tar- 
bes, M. Sales, de nombreux Pommiers sur franc, 
emportés par la sève, étaient improductifs de- 
puis plusieurs années; tous se sont couverts de 
bourgeons à fruit dans la saison d’été qui a 
suivi l’inclinaison de leurs longs rameaux. 
Dans le jardin de la préfecture de Tarbes un 
Pommier sur franc (Reinette du Canada), 
conduit en forme de quenouille depuis dix ou 
douze ans, lançait chaque année vers le ciel des 
branches improductives au nombre de plus de 
cinquante, longues de deux à trois mètres. 
J’ai incliné en forme d’éventail bien évasé par 
ses extrémités, toutes les branches de cet ar- 
bre; il a résisté pendant deux années, a poussé 
sur sa charpente beaucoup de bois inutile que 
j’ai coupé. Il finit par couvrir toutes ses lon- 
gues branches de bourgeons à fruit. 
La méthode de M. Daniel Hooïbrenk n’a 
jamais été bien précisée par lui; elle consiste, 
à mes yeux, à dire que pour faire produire les 
arbres abondamment sans fatigue, on doit 
baisser les branches à fruit le plus directement 
possible, en faisant arriver leur extrémité un 
peu au-dessous de la ligne d’où elles partent. 
Evidemment, cette règle comporte beaucoup 
d’exceptions; son auteur, ingénieux et expéri- 
menté, le proclame lui-même. Cette indication 
fût-elle trop générale ou trop rigoureuse, il 
n’y aurait pas de motifs pour être injuste en- 
vers l’homme désintéressé qui a appelé notre 
