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EXPOSITION INTERNATIONALK HORTICOLE DE NICE. 
catcs (les fruits. On m’a cité, dans l’arrondisse- 
rncnt, un propriétaire cpii se fait annuellement 
de :L“),000 à 40,000 francs de i-evenu avec 1 (î 
produit de ses Pêchers; il y a une distillerie qui 
consomme annuellement^5,000 kilo^r. de Heurs 
d’oiMiigers ; une autre produit 30,000 litres d’eau 
de Heur d’oranger. 
Trouvez moi donc des cultures qui, pour le 
charme, non moins que pour le produit, puis- 
sent rivaliser avec celle-là! 
l‘our le moment, toute la population agricole 
est occupée à ramasser la Heur d’oranger. Dés 
Je malin, on étend des draps sous les arbres, on 
dresse à l’entour des échelles doubles dans les- 
quelles grimpent hommes et femmes. Les hom- 
mes occupent les échelons supérieurs, sans 
doute comme étant plus exposés. Puis, toutes les 
mains font pleuvoir sur le sol les pétales 
comme une neige odorante, la seule neige que 
connaissent ces heureux climats. 
Cela va durer ainsi pendant un mois environ. 
Ce qui échappe à la main des cueilleurs et 
cueilleuses sera toujours plus que suffisant pour 
charger l’arbre de fruits d’or (pui l’on récoltera 
l’année suivante, au furet à mesure des besoins. 
Puis viendront les Doses, auxquelles succéde- 
ront d’autres Heurs. 
Je n’ai pas été à l’abri de quelques désillu- 
sions. La vie n’est semée que de cela! Je de- 
mandais, à la vue de ces vastes champs de Géra- 
niums, comment on pouvait récolter leurs fleu- 
rettes et ce qu’on en faisait. On m’apprit que 
deux fois dans le cours de l’été, on fauchait 
cela à la faux, comme un pré, que des char- 
rettes transportaient le tout à la (iistillerie, qui 
en obtenait l’eau de rose. — H y a que la foi 
qui sauve ! 
L’Oranger pousse beaucoup de bois. On le 
taille donc chaque année avec soin. Je voyais 
tous h^s soirs arriver à Nice, à la chute du jour, 
d’énormes charrettes chargées de ces branches 
toujours vertes auxquelles restent quelques 
Heurs oubliées, et même quelques fruits. Les 
grelots retentissaient autour du collier des 
mules, et sur cette montagne mobile do ver- 
dure odorante étaient groupées de brunes 
jeunes filles, un tricot à la main, nu-tête et les 
chevemx tressés en couronne autour de leur 
front, avec ce beau désordre que Boileau appe- 
lait un effet de l’art. Je me voulais tout le mal 
du monde de n’avoir pas le talent de Léopold 
Robert, car j’aurais fait de cela quelque chose 
à mettre à côté des Moissonneurs ou. de la Fête 
de la Madone. Mais comme ces charrettes de- 
vaient avoir un autre but que de promener 
du pittoresque à travers les rues de la cité, je 
demandai si l’on osait se chauffer à Nice avec 
du bois d’oranger. Hélas ! on m’apprit que ce 
bois et ces feuilles se rendaient aussi à la dis- 
tillerie, pour être convertis en eau de fleurs d'o- 
ranger ! 
La Heur, il faut le dire, y entre bien aussi 
pour quelque chose : mais eile fait surtout l’es- 
sence de Néroli. 
Hue si, maintenant, vous vous arrêtez devant 
la boutique d’un coiffeur, à Nice, à Cannes ou 
à Grasse, vous lirez invariablement sur ses car- 
reaux, comme je Tai lu moi-même : Parfumerie 
DE Paris. 
Ce qui prouve qu’il en est des parfums comme 
des prophètes ; ils ne sont jamais en bonne 
odeurdans leur pays. 
J’allais clnupie matin à ce qu’on appelle 1 
Marché. C’est une admirable promenade, abri- 
tée sous des Ormeaux. On y aperçoit bien par- 
ci par-là (pielques légumes : mais ce qui domine 
ce sont des Ligues, des Olives, des Oranges 
et principalement des fleurs. Semblables aux 
papillons et aux abeilles, les dames de Nice bu- 
tinent et picorent, elles ne mangent pas. Mais 
il y a quehjue chose de plus charmant que ces 
Heurs, ce sont celles qui les vendent. Lors- 
qiCelles n’ont pas leur conronne de cheveux 
noirs emmêlés de rubans de velours, elles s’a- 
britent sous des chapeaux (jui constituent la 
plus ravissante et la plus coquette coiffure (|ue 
l’on puisse rêver. 
Comment décrire, pour ceux qui ne l’ont pas 
vu, cet immense parc de soixante lieues de long, 
qui a des palais pour fabriques, pour lac la 
Méditerranée, et pour accidents de terrain les 
Alpes ? On passe, sans savoir où se fixer, de 
Ifyêres à Cannes, à Nice, à Monaco, à Menton. 
On revient hésitant , et l’on découvre Ville- 
franche, Antibes, le golfe de Juan, mille endroits 
délicieux perdus dans un pli de montagne, où 
l’on voudrait s’oublier en oubliant le monde... 
Et toujours et partout des arbres éternellement 
verts, des Palmiers dont la brise marine agite 
l’élégant panache, des Agaves monstrueuses, ac- 
croupies sur les rochers, qui élançent dans les 
airs, comme un màt de navire, leur tige sur- 
chargée de Heurs, et qui meurent après cet im- 
mense effort. 
Ce qui fait le charme et la richesse du 
littoral méditerranéen, c’est qu’il voit croître à 
l’air libre et en pleine terre toutes nos plantes 
de serre tempérée. Le soleil lui prodigue ses 
chauds rayons ; les torrents, le voisinage des 
glaciers conservent au sol une certaine fraî- 
cheur ; la brise de la Méditérranée maintient à 
la température une égalité précieuse et les 
Alpes abritent le pays des vents du Nord. De là 
celte fertilité merveilleuse, cette fougue, cette 
précocité de végétation qui feraient de ces 
contrées bénies les terres les plus riches de la 
France, si les hommes qui les habitent avaient 
l’ardeur au travail de nos habitants des départe- 
ments du Nord. Mais entre le double azur de 
la iMéditerranée et de leur ciel sans nuages, 
il voient la vie tout en bleu et s’endorment 
à l’ombre de leurs citronniers, ne comprenant 
pas la nécessité d’ajouter à leurs Pommes d’A- 
inour, qui croissent sans peine, ce pain qu’il faut 
arroser de tant de sueurs. 
L’homme a besoin de souffrir un peu, paraît- 
il, pour apprécier les mérites de la jouissanee 
et le souvenir de l’hiver ajoute aux charmes du 
printemps. 11 faut voir à quels efforts se livrent 
les jardiniers de Nice pour obtenir, non pas un 
hiver, la chose est bien impossible, mais l’équi- 
valent de l’hiver, une saison de repos pour la 
nature et surtout, je crois bien, pour eux- 
mêmes. C’est en plein été qu’ils ont placé leur 
hiver. Lorsque partout ailleurs la végétation 
déborde et prodigue les fleurs en tous lieux, 
ils jugent inutile d’en avoir; alors iis font à 
leurs plantes leur toilette d’hiver, il taillent leurs 
Rosiers, accrochent au clou leur arrosoir, ren- 
trent à l’ombre la bêche devenue inutile et 
abandonnent la terre aux quelques plantes 
adventices qui osent affronter cette pépie géné- 
rale. Bonne fille s’il en fut, la nature, cette 
grande calomniée, se prête à cette étrange fan- 
