SUR LA CULTURE DES PATATES DOUCES DANS LE MIDI DE LA FRANCE. 
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Les soins à donner à la plantation se ré- 
duisent à arracher cà la main les plus grandes 
herbes, et bientôt les lianes de Patates 
étouffent toute autre autre végétation et font 
même disparaître pour longtemps le « Coco 
amer^)), espèce de Cyperus tuberculeux, 
dont les terres argilo-siliceuses de la Loui- 
siane sont infestées, et qui se multiplie d’au - 
tant plus qu’on s’évertue cà le détruire. 
Quant aux plantes-mères qui ont fourni 
des boutures, elles repoussent vigoureuse- 
ment et couvrent de nouveau le sol de leurs 
lianes. Ces lianes produisent quelques tu- 
bercules sur les points où leurs radicelles 
ont pu pénétrer dans le sol , mais il ne s’en 
forme que rarement au collet des plantes; 
aussi ne compte-t-on guère sur ce mode de 
plantation par morcocaux de tubercules pour 
faire récolte, et ne l’emploie-t-on générale- 
ment que pour se procurer des boutures de 
tiges, comme je viens de le dire. 
Ce qui vient d’être exposé touchant la cul- 
ture louisicamaise des Patates étant compris, 
il ne s’agit plus que d’en appliquer les pro- 
cédés sous le climat du midi de la Fi\ance, 
en y apportant les modifiCcations que ce cli- 
mat nécessite. Je dois dire tout d’abord 
que la température du printemps de notre 
Midi, et même celle du printemps de l’Al- 
gérie - (si on en excepte quelques points 
du littoral) n’est pas assez élevée pour que 
l’on puisse s’y dispenser de l’emploi des 
couches de fumier abritées de châssis vi- 
trés pour élever le jeune plant, et que c’est 
avec l’aide de ces ustensiles que j’ai fait à 
Nîmes, pendant les années 1863 et 1864, 
les expériences que je vais décrire. 
Je fais donc une couche dans le courant 
de mars. Lorsque le terreau dont elle est 
chargée se tient à une température con- 
stante de 20» centigrades au plus, je coupe 
mes Patates par morceaux ; et, après les 
avoir un peu exposées à l’air pour en sé- 
cher les plaies, je les enterre dans le ter- 
reau, de manière à ce qu’elles soient recou- 
vertes de 0'".03 seulement, et à distance de 
0'".30 sur tous les sens. Chaque morceau 
émet deux ou trois tiges que je laisse croî- 
tre en liberté dans le coffre jusqu’à l’épo- 
que à laquelle il convient de faire la plan- 
tation à demeure, c’est-à-dire jusqu’aux pre- 
miers jours de juin. Les tiges peuvent avoir 
à cette époque 1 mètre de longueur et sont 
munies de radicelles à chaque nœud. Je les 
position chimique des Patates en Louisiane serait- 
elle différente de celle des tubercules recueillis en 
Europe; 
^ A cause de l’apparence du tubercule qui rappelle 
en miniature la forme d’un fruit de Cocotier. 
" Le printemps est la saison la plus froide en Al- 
gérie , il est souvent très-pluvieux, et d’ailleurs, il 
succède (année ordinaire) à un hiver qui se passe en 
pluies torrentielles et enneiges, qui refroidissent le 
sol et l’atmosphère pour longtemps. 
coupe par morceaux de O'". 30 de longueur, 
comme il a été dit, et je les plante sur des 
voies ou sillons peu élevés (fig. 33), tels qu’on 
les fait dans le midi pour les cultures irri- 
guées, lorsque je dois irriguer. Je les plante à 
plat si l’irrigation ne doit pas être pratiquée; 
car, bien que l’irrigation soit très-favorable 
à celte culture sous notre climat, elle n’y est 
pourtant pas indispensable. Mais dans ce 
cas, je le répète, il faut planter à plat, la 
plantation sur sillons ou sur buttes n’ayant 
de raison d’être, d’ailleurs, que dansles con- 
trées où, comme en Louisiane, les pluies 
abondantes de l’été pourraient entretenir 
une trop grande humidité au pied des plan- 
tes. Du reste, les soins à donner ici à la 
plantation consistent en quelques binages 
et sarclages jusqu’à ce que les tiges cou- 
• vrent le sol, après quoi on l’abandonne à 
elle-même jusqu’au moment de l’arrachage 
qui doit se faire en octobre (fig. 34.) 
Maintenant, si on compare ce mode de 
culture avec celui qni consiste à placer sur 
la couche les tubercules entiers près à près 
pour en éclater les jets lorsqu’ils ont at- 
teint à 0"^.i2 de longueur ainsique cela se 
pratique en France dans les cultures d’a- 
mateurs , on trouvera qu’il a de grands 
avantages sur ce dernier. En effet, les jets 
nombreux que doivent fournir les tuber- 
cules entiers ne se développent pas tous en 
même temps et ne sont pas tous doués d’une 
vigueur égale. Il faut pincer les plus vigou- 
reux pour les retarder, en faire une pre- 
mière cueillette que, vu l’état de la tempé- 
rature, on est souvent obligé de repiquer 
en pépinière sous d’autres châssis, avant de 
pouvoir les mettre en place. Ensuite, il faut 
attendre que les tubercules aient produit 
une deuxième, une troisième récolte de 
turions ou jets, d’où il résulte que la plan- 
tation faite à plusieurs reprises devient dis- 
pendieuse et que la production des tuber- 
cules n’est pas égale dans toutes les parties 
du terrain. J’observerai, d’ailleurs, que les 
plants de Patates qui ont subi le repiquage 
en pépinière donnent naissance à des plan- 
tes peu fertiles en tubercules et que celles 
qui proviennent de jets repiqués en pots va- 
lent encore moins, même lorsqu’on a eu le 
soin de rapprocher les racines contournées 
dans les pots et les plantations à demeure, 
ainsi que le recommandent certains ama- 
teurs. Rien de pareil n’a lieu avec le sys- 
tème imité des Louisianais, que je propose 
d’expérimenter et qui m’a donné d’excellents 
résultats. Ce système est, en effet, débar- 
rassé des inconvénients que je viens de si- 
gnaler. Une fois qu’on a placé les morceaux 
de tubercules sur la couche on n’a plus à 
s’en occuper autrement que pour les soins 
que réclame toute culture sur couche ; les 
tiges poussent et s’entre-croisent en tous 
sens sans qu’on ait à s’en inquiéter; on est 
