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LE CHATAIGNIER DE MEDOUX. 
parlent des branches puissantes, formant une 
cime arrondie. Tels sont les Châtaigniers 
que nous connaissons et dont l’essence est 
dominante dans les forêts des Cévennes, 
dans le Limousin, au pied des Pyrénées, sur 
le bord oriental du lac de Genève et au pied 
du versant méridional des Alpes, principa- 
lement dans les déj3artements du Var et des 
Alpes-Maritimes. Ces arbres produisent des 
graines mangeables : châtaignes, lorsque le 
péricarpe, appelé hérisson, en renferme deux 
ou trois; marron, lorsqu’il n’y en a qu’une 
seule, très-volumineuse. 
Le Châtaignier de Medoux est un Châtai- 
gnier sauvnge. Les hérissons (fig. 39) ne dé- 
passent guère le volume d’une grosse Noi- 
sette, et la graine unique celui d’un PoisL 
Les feuilles (fig. 40) sont moins longues et 
beaucoup plus étroites que celles du Châtai- 
gnier ordinaire : elles sont lancéolées, sou- 
vent courbées en forme de sabre, dentées 
en scie comme celle de l’arbre cultivé. 
Le Châtaignier sauvage est devenu si rare, 
que nous ne le connaissons plus; mais il 
Fig. 39. — Coupe du fruit du Caslanea vesca microcarpa. 
était jadis très-commun en France, surtout 
dans le Limousin. Je tiens de M. Paulin Ta- 
labot qu’on trouve encore, dans cette pro- 
vince, quelques restes de forêts composées 
de Châtaigniers sauvages ; leurs troncs sont 
droits, cylindriques, d’une seule venue, 
comme celui de Medoux. Ce sont ces arbres 
qui ont fourni les bois des magnifiques char- 
pentes de la cathédrale de Bourges et des 
grosses tours du château de Châteaudun, et 
de tant d’autres édifices civils, militaires ou 
religieux du moyen câge. Ces poutres, de 
droit fil, presque sans nœuds, ayant sou- 
vent 15 mètres de long, n’auraient pas pu 
être débitées dans les troncs des arbres que 
nous connaissons ; aussi a-t-on révoqué en 
doute qu’elles fussent en bois de Châtaignier. 
Quand on a vu l’arbre de Medoux, tous les 
doutessont levés, et, dans nos climats, ni le 
Chêne, ni le Hêtre, dontlebois estd’ailleurs 
si reconnaissable, n’auraient pu fournir des 
solives de cette longueur. Elles étaient em- 
* Je propose donc de désigner cette variété sous 
le nom de Cüstanea vesca, var. microcarjja. 
pruntées aux Châtaigniers sauvages, dont les. 
forêts occupaient alors de vastes surfaces de 
terrain. 
Le Châtaignier de Medoux, ayant 40 mètres 
de hautsur 4™. 30 de circonférence à un mè- 
tre du sol, est un arbre très-vieux, planté 
