3G5 
NOUVEL ESSAI DE CULTURE GÉOTHERMIQUE EN ANGLETERRE. 
transmettent assez rapidement à la masse 
de terre qui les recouvre. 
On n’a pas de peine à comprendre qu’un 
terre-plein ainsi dressé se dessèche vite 
dans les temps de grande chaleur, et qu’en 
conséquence il faut y faire de copieux arro- 
sages. Le gazon du contour particulière- 
ment, qui repose sur une si faible épaisseur 
de terre, a besoin d’être fréquemment mouil- 
lé, sans quoi il jaunirait à vue d’œil et ne 
tarderait pas à périr. On verra peut-être 
dans la nécessité de ces arrosages répétés 
un inconvénient, mais, outre que cet incon- 
vénient pourrait être notablement atténué 
en donnant au terre-plein une plus grande 
épaisseur, par exemple un mètre, il est dans 
tous les cas amplement compensé par le 
drainage parfait qui en résulte , et le facile 
passage de l’eau à travers la terre et l’assise 
de briques qu’elle recouvre , soit que cette 
eau tombe du ciel, soit qu’elle y soit ver- 
sée de main d’homme. Le sol étant d’un 
autre côté parfaitement nivelé, l’eaupénètre 
avec égalité par toute sa surface , au lieu de 
se déverser sur certains points, comme il 
arriverait s’il y avait des parties déclives. 
La forme adoptée par M. Gibson pour ses 
terre-pleins géothermiques est celle d’un 
cercle et plus souvent encore celle d’un 
ovale plus ou moins allongé , dont le grand 
axe est, autant que possible, dans le sens du 
méridien, afin que les talus des côtés , soit 
l’un , soit l’autre , reçoivent aux différentes 
heures du jour la plus grande somme pos- 
sible de rayons solaires. . 
Ce système est parfaitement conçu, mais, 
en définitive, il est sous la dépendance des 
phénomènes atmosphériques, fonctionnant 
si le soleil luit, restant inactif si le ciel est 
couvert, ce qui est précisément le grand 
vice du climat anglais. Le ciel de Paris, 
quoique souvent offusqué de nuages, serait 
déjcà plus favorable; mais combien les ré- 
sultats seraient plus grands dans notre ré- 
gion méridionale , à Marseille par exemple, 
où le ciel est si habituellement pur du 
commencement de mai à la fin de septem- 
bre, et où le soleil darde pendant cinq mois 
des rayons torrides! Ce ne serait peut-être 
pas trop s’avancer que de dire qu’avec ce 
système on y verrait les plantes les plus tro- 
picales, pourvu qu’elles ne craignissent pas 
le soleil, fleurir et même assez souvent fruc- 
tifier en plein air. On comprend sans peine 
le parti qu’on pourrait en tirer pour l’em- 
bellissement des jardins publics de tout le 
midi de l’Europe. 
Il y a toutefois un obstacle contre lequel 
on aurait à lutter, c’est le vent, toujours fâ- 
cheux quand il souffle avec violence , et qui 
est particulièrement désastreux pour les 
plantes à grand feuillage. M. Gibson y a 
pourvu, dans son jardin de Battersea, par 
des rideaux d’arbres verts , dressés vers les 
points de l’horizon d’où viennent les vents 
les plus forts et les plus froids, et, pour les 
épaissir et surtout en garnir la base sujette 
à se dénuder, il y a entreplanté des arbustes 
touffus qui ne laissent aucune place vide. 
Des plantes grimpantes , entremêlées à la 
ramure des buissons et des arbres, ajoutent 
encore à l’effet protecteur de ces derniers 
en même temps qu’elles les embellissent. 
Il en résulte un fourré impénétrable auvent, 
et qui tous les ans monte un peu plus haut 
et devient plus efficace. Sur d’autres points 
du jardin, ce sont des murs ou des bâtiments 
qui servent d’abris ; M. Gibson a fait preuve 
d’une grande habileté à en tirer parti. 
Ces essais ont, d’un autre côté, mis en 
lumière la valeur de beaucoup de plantes 
ornementales qui ont été introduites dans 
ces dernièresannées, celles entre autres que 
leur feuillage coloré fait employer en bor- 
dures autour des massifs. Tout le monde est 
unanime, en Angleterre, à reconnaître que, 
sous ce rapport, le Coleus Verschaffeltii, au 
feuillage rouge sombre, est une plante inap- 
préciable. Rien ne peut se comparer â l’effet 
grandiose qu’il produit, lorsqu’il est planté 
en lignes serrées, et surtout lorsqu’il con- 
traste avec d’autres lignes de plantes au 
feuillage blanc. Parmi ces dernières , il en 
est une qui est en grande vogue aujourd’hui 
chez nos voisins , c’est la Centaurée de Ra- 
guse (Centaurea ragusina), rivale heureuse 
de la Centaurée blanche (G. candidissima)^ 
et qui se recommande à la fois par l’abon- 
dance et la blancheur de son feuillage dé- 
coupé. On regrette d’avoir à ajouter qu’une 
autre plante, plus moderne, et qu’on a beau- 
coup vantée, n’a pas justifié les espérances 
qu’elle avait fait concevoir : c’est Vlresine 
ou Achijranthes Verschaffeltiiy superbe sur 
les planches enluminées des journaux d’hor- 
ticulture, mais d’un coloris comparativement 
terne , et dans tous les cas très-inférieure 
SLuColeus. Peut-être aussi l’a-t-on trop dé- 
préciée en Angleterre, et il semble que la 
faveur lui revienne dans l’esprit de quel- 
ques-uns. On a vu d’ailleurs tant de varié- 
tés méritantes sortir de plantes jugées d’a- 
bord médiocres, qu’on ne doit pas non plus 
désespérer de celle-ci. 
Depuis un petit nombre d’années, laflori- 
culture urbaine (je demande qu’on me passe 
ce néologisme)afait de remarquables progrès; 
et ce n’est pas seulement en Angleterre, c’est 
aussi chez nous. Quelle distance entre nos 
jardins publics d’aujourd’hui et ceux d’il y 
a vingt ans! Tout le monde a pu remarquer 
combien cette année ont été brillants les 
parterres du Luxembourg et du bois de 
Boulogne , et combien de curieuses plantes 
exotiques y ont fait leur première apparition. 
Sans doute on n’attendait pas moins des ha- 
biles jardiniers auxquels la direction de ces 
parterres a été confiée, mais ce succès n’est 
