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CHRONIQUE HORTICOLE (PREMIÈRE QUINZAINE DE NOVEMBRE). 
A Pou importent (Uailleiirs aux llcurisics los 
qualités propres des plantes; c’est le moindre 
de leurs soucis : ils l'ont autant de cas de celles 
qui empoisonnent ({ue de celies (|ui n’empoi- 
sonnent j)as : la couleur et l’originalité (jui se 
voient couvrent les défauts (jui se cachent. 
« Ils mettent en pot un Chou-rave vulgaire^ 
pourvu que ses feuilles soient découpées linc- 
menl; un Chou d’hiver plus ou moins coriace, 
pourvu (pie son feuillage rougeâtre soit frisé 
ou dédoublé; une Uette à cardes, pourvu ipie 
ses C(')tes soient jaunes ou rouges. (Juand ils 
peuvent satisfaire du môme coup l’œil et le nez 
des amateurs, tant mieux; mais s’ils ii’out rien 
à olfrir à l’odorat, ils ne se rebutent pas pour 
si peu et se contentent de flatter la vue. Avec un 
peu d’imaginationet beaucoup dehonne volonté, 
ils réussissent presque toujours à nous prou- 
ver dans leurs écrits, qu’une plante insignillanle 
est pleine de charmes; *et si, prise isolément, 
elle ne produit pas d’cfl'et, ou en forme des 
groupes, des corbeilles, des bordures, ou bien 
011 lui fait jouer un rôle dans les contrastes. 
« Avec cela, les fleuristes ont la ressource 
des voyageurs qui courent le monde, et dont 
les découvertes se paient cher. On ne marchande 
pas une fleur ou une ravissante feuille qu’on 
voit pour la première fois, et il est tout naturel 
que les jardins et les serres s’enrichissent de 
nombreuses introductions. 
vv Donc in r.uliure potagère, nous ne dispo- 
sons pas de ces précieuaoc roc;c;mu’ces. Le palais 
est rebelle aux nouveautés et d’une saiiijfacCnn 
difficile; la vue ne joue pas un grand rôle dans 
la spécialité légumière; les espèces à introduire 
sont plus rares qu’on ne pense, et lorsqu’on les 
a trouvées, il faut du temps pour s’y habituer. 
Ceci est la grosse affaire. Il est à supposer que 
des besoins impérieux, créés par la famine ou 
la disette, nous ont façonnés à l’usage alimen- 
taire de la plupart de nos légumes. On n’a pas 
dil arriver du premier bond àtrouver parfaites les 
Endives étiivées ; on a delà peine à comprendre 
que les gens des colonies affectionnent les 
feiiillesdeia Morelle noire; on n’attache pas une 
très- grande importance aux accidents de la végé- 
tation décorés du nom de races ou de variétés, 
attendu qu’au point de vue culinaire, on ne 
pisit pas les nuances comme on les saisit au 
jardin. Ainsi, on ne trouve pas plus de diffé- 
rence, sur la table, entre le Chou-fleur le Nor- 
mand et le Chou-fleur de Hollande, qu’on n’en 
trouve entre le Haricot gris de Hagnolet et le 
Haricot noir de Belgique, quand on mange l’un 
et l’autre en vert. 
« H n’est pas permis aux hommes de la cul- 
ture potagère de prendre leurs coudées frar 
elles, et d’agir à l’endroit des amateurs de 
légumes comme les fleuristes agissent à l’endrou 
des amateursde plantes d’agrément. Sans cela, 
nous prendrions, nous aussi, de la marge, et 
nous irions loin dans la voie du progrès. Nous 
ferions manger des jeunes pousses de Fougère 
ou de la Prêle queue de renard que l’on ne dé- 
daigne pas en Italie; nous rappellerions à nos 
lecteurs que, pendant l’hiver, les Suédois con- 
somment les racines du Calla palnstris; nous 
appellerions leur attention sur les jeunes tiges 
et les jeunes racines de la Massette, qu’en cer- 
tains endroits ou utilise confite ou en salade; 
nous leur dirions que les Chinois mangent fort 
bien la racine du Scirpe des marais ; nous ajou- 
terions que les Tartares, les Sibériens et les 
Chinois encore trouvent de lem‘ goût les bulbes 
du Lis marlagon, du Lis pompon et du Lis de 
Chine. Ce n’est pas tout : pour allonger noire 
liste, nous n’aurions réellement (jiie l’embanas 
du choix. Est-ce que l’on ne vauid pas au Cap, 
sous le nom de Topinambours blancs, les ra- 
cines cuites de l’Asltræmere comestible? Est-ce 
({u’on ne mange ])as l’Arroclm Fraise (JUitum 
capitatum) au vinaigre et en salade? Est-ce 
(ju’on n’accommode pas les fruits de cette môme 
plante à la môme manière des Fraises? Est-ce 
(jue la Salicorne confite ou conservée par le 
procédé Appert ne serait ]>as aussi vecherchée 
que les Haricots veids, si l’on pouvait en abaisser 
le iirix? Enfin, nous aurions à l'appeler que les 
Gasçons mangent l’Amai'ante sauvage en guise 
d’Epinards; que les Anglais ne dédaignent pas 
les feuilles de la Primevère des pelouses et des 
bois; qu’on a proposé l’Orobanche comme suc- 
cédanée à l’Asperge, que les mômes Anglais 
dont nous parlions tout à rinuire savent tirer 
parti des jeunes feuilles de Frône, et qu’ils font 
confire les jeunes fruits dans le sel et le vi- 
naigre pour l’assaisonnement. Nous dirions 
qu’il y a des Italiens qui mettent en salade les 
pousses et les feuilles de la Bugle rampante 
quand elles sont tendres, et nous n’en finirions 
pas de si tôt, s’il nous fallait citer toutes les 
plantes sauvages dont la conversion en légumes 
serait possible à la rigueur. 
« H va sans dire que nous ne passerions 
point sous silence les propositions faites par un 
savant naturaliste de Clermont-Ferrand, M. Le- 
coq, qui s’est livré à de nombreuses dégusta- 
tions sur le mérite des plantes sauvag:s étio- 
lées. Nous rappellerions qu’il en a fait étioler 
au moins deux cents de la familles des Cruci- 
fères, des Composées et des Ombellifères, et que, 
parmi ces deux cents, il prétend en avoir trouvé 
de délicieuses, et entre autres la Berce-branc- 
ursine des prés, le Panicaut, les Chardons, les 
secondes pousses de Carottes, de Navets et de 
Betteraves. 
« H s’est dit que si les feuilles des plantes 
sauvages sont le plus souvent âcres, amères ou 
vénéneuses, c’est tout bonnement parce qu’elles 
ont poussé au grand air et au grand soleil ; il 
s’est dit ensuite que si l’on supprimait cet air 
et ce soleil, on aurait, dans bien des cas, des 
pousses tendres, blanches, jaunâtres, dorées, 
appétissantes, qui ne seraient ni acres, ni amè- 
res, ni vénéneuses. 
« En effet, on est tenté de le croire. H est 
évident que personne ne pourrait manger les 
feuilles vertes du Céleri de pleine terre, les 
feuilles de Betterave rouge, celles de la Chico- 
rée sauvage, celles du Salsifis et de la Scorso- 
nère, les côtes des Cardons, les feuilles de 
Crambé, etc., si, tout d’aboril, on n’avait pris 
soin de les blanchir et de les attendrir d’une 
manière quelconque, soit en cave, dans l’obs- 
curité, soit sous des pots, soit sous des buttes 
de terre, c’est-à-dire toujours à l’abri de l’air 
et de la lumière. 
(( On voit par là que si nous avions affaire à 
un public aussi accommodant que celui des 
fleuristes, nous trouverions sans peine autour 
de nous, et en dehors de nos contrées, de quoi 
varier nos mets et donner du relief à nos cul- 
tures. Mais il n’y faut pas songer. Ce n’est pas 
la manière de produire qui nous embarrasse,. 
