Sun L’OnIGI^’E DU PINCEMU?^T COURT APPUQUÉ AUX ARBRES FRUHIERS. 
casse nous fixât bien sur l’antiquité qu’il 
attribue à ro})ération dont il esquisse l’iiis- 
toire : eu nous disant son origine, il nous 
en aurait probablement t'ait connaître la 
valeur. Mais, puisqu’à cet égard il nous a 
laissé dans la plus complète ignorance, je 
dirai sans ambages que c’est La Quintin\(,‘ 
qvi eut le premier l'idée d'appliquer aux 
arbres frailiers cette sorte de taille^ que 
quelques jardiuierseonsidèrent encore coiiur.e 
NOUVELLE. J’ajoute dès ce moment, et au 
risque de paraître singulier, qu’il compre- 
nait alors et qu’il pratiquait cette opération 
exactement comme nous la comprenons et 
comme nous la pratiquons aujourd’hui. 
La Quintinye, après avoir consacré une 
partie de sa vie à des éludes profondes sur 
l’agriculture elle jardinage, n’eut pas seule- 
ment l’honneur d’être choisi par le plus puis- 
sant elle mieux obéi de nos rois pour diriger 
les jardins du somptueux Versailles; mais il 
ac<{uit celui plus réel, à mon avis, de don- 
ner une formule à l’ensemble des connais- 
sances qui servent de base à riiorticulture 
tout entière et de. mériter de prendre place 
dans ce cortège immortel d'hommes illus- 
tres au-dessus desquels plane, à travers les 
âges, la grande figure de Louis XIV. 
Malgré les reproches légitimes qu’on peut 
adresser à son système, La Quintinye donna 
l’exemple, qui ne fut pas toujours bien 
compris, de la culture méthodique du Poi- 
rier, et surtout du Pécher. Dans le potager 
de Versailles qu’il avait fait construire, il 
soumit ce dernier à l’espalier, se montra 
toujours préoccupé d’en obtenir une frucd- 
ficatioii constante et de contenir dans de 
justes limites sa végétation parfois etîrénée. 
De ces deux choses il trouva la première, 
mais il ne sut réaliser qu’imparfait, ment la 
seconde. Voyant donc que la sève dans le 
Pêcher tend, plus que dans les autres espè- 
ces fruitières, à monter, à abandonner les 
-parties inférieures des canaux c[u’elle s’est 
primitivement ouverts, et que la fructifica- 
tion est moins abondante et surtout moins 
suivie sur les rameaux vigoureux c{ue sur 
ceux de force médiocre, il chercha le moyen 
de concentrer laséve à la base des branches 
et des rameaux, et diminueren même tem[)s 
la vigueur de ceux ci : ce moyen, il le trouva 
dans la pratique du piaxe’-iext. 
Il est curieux de lire comment il fut amené 
à l’appliqueraux arbres fruitiers. Il raconte, 
avec cette simplicité qui chaque jour s’e i 
va et cette naïveté quifaitim des principaux 
charmes de la lecture de son livre intéres- 
sant et instructif, qu’ayant remarqué que 
les maraîchers ont, de tout temps, pim'é 
leurs melons et leurs concombres pour les 
mettre à fruit, il imagina aussi de pincer le 
Poirier, te Pêcher, le Figuier et l'Oranger, 
pour modérer la vigueur des deux premiers 
surtout et amener leur fructification. 
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Ainsi, un procédé auquel les maraîchers 
sont loin d’attacher tous la même valeur 
avait conduit La Quintinye à la découverte 
de l’opération la plus importante de l’arbo- 
riculture fruitière. Encore dirait-on qu’il 
n’ose revendiquer pour lui la paternité de 
l’invention : bien différent de tant d’autres 
qui n’ont rien trouvé et qu’on voit courir le 
monde surchargés des brevets d'invention 
qu’ils SC sont décernés à enx-mèmes, lui, 
il semble renvoyer tout l’honneur de sa 
découverte aux jardiniers chez lesquels il 
l’a faite ! 
Au surplus, laissons-le s’expliquer lui- 
même ; la limpidité et la concision de son 
texte ne laissoroiq pas la moindre incertduda 
dans notre esprit sur l’origine, le but et les 
résultats de l’opération qui nous occupe : 
(( Qui dit pincer en fait de jardinage, dit 
rompre à dessein nnjet tendre de ({Liei(jue plante 
que ce soit, et le rompre sans le secours d’au- 
cun instrument, mais senîement. avec les ongles 
des deux doigts : cette manière de rompre s'est 
prali(|uce de tout temps sur tes jets des melons, 
concombres, etc.; mais je ne sache point qu’on 
l’eût jamais praliipiée en aucune sorte d’ai bres 
fruitiers, à l’éganl desquels cependant j’ai t)‘ouvé 
cà pi'opos de m'en servir, quoi!|ue pourtant ce 
n’est que sur quatre sortes d’aibres fruitiers, 
savoir ; Poiriers, Pêchers, Figuiers et Oran- 
gers. )) 
Après avoir averti qu’il traitera ailleurs 
des deux derniers, il continue ainsi en ce 
qui concerne le Poirier et le Pêcher : 
Or, ce qui m’a fait imaginer cette manière 
de pincer ces deux sortes d’aibres, et ce (}ui 
fait qu’assez souvent je m’en sers, c’est (pa’étant 
constant, comme nous l’avons dit tant de fois, 
que le fruit vient rarement sur les grosses bran- 
ches et vient d’ordinaire sur les faibles, j’ai cru 
que si on pouvait parvenir à faire que la sève 
fût tellement partagée qu’elle fît plusieurs 
branches, il arriverait sans doute (rue, dans la 
quantité, il s’en trouverait (pielqu’ime de faible, 
ou peut-être i)lusieurs, (jui par conséipuent 
seraient propres à donner du fruit... J'ai trouvé 
que la ciiose était possible et que pour cela il 
n’y avait dans le mois do mai, et encore quel- 
quefois dans le mois de juin et de juillet, (pi’il 
n’y avait, dis-je, en ce temps-là qu’àronqiie les 
gros jets nouveaux de ces sortes d’arbres, pen- 
dant (jue ces jets sont encore, lendi-es et pour 
ainsi dire aussi faciles à casser què si c’était du 
verre, ce qui est très-véritable. 
(( Ayant donc dans le temps ci-devantmarqué 
rompu a deux ou trois yeux ([uelques-nns de 
ces sortes de gros jets nouveaux, il m’en est 
arrivé souvent ce que je souhaitais, c’est-à-dire 
autant de branches que j’avais laissé d’yeux; 
aussi bien un arbre vigoureux ne saurait-il en 
avoir trop, pourvu (pi’elles soient bonnes et 
bien planées, l'armi lesliranches ijui scid venues 
d’un tel pincement, s’il est permis do se servir 
do ce terme, il s’en est d’ordinaire trouvé de 
faibles, et celles-là ont, donné du fruit. » 
Si ce texte, fort clair et fort intelligible 
