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BIBLIOGRAPHIE. 
toujours des coins inexplorés. Aussi^ non 
seulement il y a toujours à apprendre ; mais 
il est même toujours possible de rendre 
cette science intéressante ; il suffit pour cela 
de la présenter sous une nouvelle face. 
C’est ce que fait l’ouvrage dont nous allons 
essayer de donner une idée, qui a pour titre : 
Nouvelle théorie élémentaire de la bota- 
nique (1). 
Ce livre, dont l’auteur est M. le docteur 
Écorchard, professeur à l’École supérieure 
des sciences et des lettres de Nantes et di- 
recteur du jardin des plantes de cette même 
ville, mérite et justifie pleinement la quali- 
fication de « nouvelle » que porte le titre, 
tant par la forme que par le fond.'^Dès la 
première page, examinant la question avec 
des idées larges, et en essayant de démontrer 
que la science de la botanique est loin 
d’avoir fait les progrès qu’on était en droit 
d’en attendre, l’auteur en énumère les 
principales causes, qu’il a résumées dans 
les quelques lignes suivantes, placées en 
tête de l’ouvrage : 
Raisons qui ont retardé et retardent encore 
les iwogrès de la botanique. 
Malgré les progrès incontestables qu’ont fait 
faire à la botanique Tournefort, Adanson, de 
Jussieu, Linné, Decandolle, Auguste Saint-Hi- 
laire et tant d’autres, cette science, toujours 
encombrée et obscurcie par des hypothèses 
fausses, trompeuses, contraires à la raison, est 
loin encore d’avoir la méthode, la clarté et la 
précision d’une science exacte. Gela ne sur- 
prendra personne, si l’on songe que les savants 
ne s’entendent même pas encore sur la nature 
du végétal. 
Telle est la cause principale qui a retardé et 
retarde encore les progrès de la botanique. 
Des discussions vives et ardentes se sont 
maintes fois élevées à cé sujet au sein môme 
de l’Académie des sciences ; mais, comme cela 
arrive souvent, chacun en est sorti avec ses 
convictions, et, depuis comme avant, la grande 
majorité des botanistes continue à regarder le 
végétal comme un être simple, dans lequel ils 
trouvent un centre de vie, des estomacs ren- 
versés, des poumons étendus dans l’air, des 
organes génitaux, un système nerveux, etc., 
tandis que quelques-uns cherchent à le consi- 
dérer comme une aggrégation d’individus vivant 
en commun. 
Ajoutons que les premiers ne démontrent 
pas plus la nature et la corrélation de ce qu’ils 
(1) Un volume de 468 pages, avec 211 gravures 
intercalées dans le texte. Prix : 6 fr. — Librairie 
agricole, 26, rue Jacob, Paris. 
appellent « organes ou appareils des plantes » 
que les seconds ne s’entendent sur l’être élé- 
mentaire du végétal, qui pour ceux-ci est le li- 
ber, pour ceux-là le bourgeon, pour d’autres la 
feuille, etc. 
Pour les derniers, après avoir fait une répu- 
blique de la plante, ils continuent à parler 
d’elle comme s’il s’agissait d’un être simple ! 
Avec une conduite aussi instable et des opi- 
nions aussi divergentes sur les bases fonda- 
mentales de la science, comment crééer des 
théories susceptibles de remplacer celles qui 
sont devenues insuffisantes pour expliquer tous 
les faits observés? Gomment exposer au moyen 
de principes clairs et précis le mode de crois- 
sance et de multiplication des végétaux? Gom.- 
ment mettre la science d’acord avec la pratique 
et surtout avec la vérité, but de tout système 
organogénique? Gomment, d’autre part, trouver 
une méthode qui, tout en conduisant facilement 
aux noms des plantes, offrirait en même temps 
la gradation de tous les rapports particuliers 
qui les lient entre elles, but de toute classifica- 
tion naturelle ? 
On peut voir par cet exposé que l’auteur 
de la Nouvelle théorie élémentaire de la 
botanique n’est pas disposé à suivre les 
sentiers battus, à faire ce c{u’ont fait à peu 
près tous ses devanciers, qui presque tou- 
jours se sont copiés, se bornant dans cer- 
tains cas à intervertir l’ordre, à varier les 
citations et changer parfois les exemples. 
Tel n’a pas fait M. le docteur Écorchard. 
S’appuyant sur des principes nouveaux, il a 
été logiquement conduit à tirer des consé- 
quences en rapport avec eux ; aussi son livre 
ne peut-il être comparé à aucun autre du 
genre. Mais l’on doit toutefois comprendre 
que nous n’avons pas la prétention de le 
démontrer dans ces quelques lignes; le 
mieux, ce nous semble, c’est donc de faire 
une énumération très-sommaire du contenu 
de ce livre. 
En tête se trouve un Dictionnaire des 
principaux termes employés en botanique, 
chose d’autant plus indispensable ici que, 
pour exprimer de nouvelles choses, l’auteur 
a dû appliquer de nouveaux noms. 
Le corps de l’ouvrage comprend trois 
PARTIES divisées elles-mêmes en chapitres, 
paragraphes, sections, etc., de manière à 
former des groupes distincts plus ou moins 
importants, en raison des sujets qu’ils com- 
portent , et aussi pour ne rien omettre 
d’essentiel. La première partie, intitulée : 
Théorie du phyton, élément des plantes, 
est tout entière consacrée à l’explication de 
