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LES OISEAUX ET LES INSECTES. 
serre chaude dans de la terre de bruyère 
grossièrement concassée, à laque! le il ajoute 
du sphagnum haché et mélangé avec des 
fragments de charbon ou des morceaux de 
brique. 
Nous profitons de cette circonstance pour 
rappeler que M. Luddemann possède une 
nombreuse collection d’Orchidées, et qu’on 
trouvera chez lui la plupart des espèces ou 
variétés que comprend ce groupe de végé- 
taux, aussi remarquables par la beauté que 
par la singularité de leurs fleurs. 
E.-A. Carrière. 
LES OISEAUX ET LES 1NSECTES('> 
Cependant, malgré l’activité de l’homme, 
malgré l’intervention incessante de ses 
auxiliaires si nombreux, l’agriculture paie 
chaque année, pour quelqu’un de ses pro- 
duits, et souvent, hélas ! pour plusieurs, un 
tribut aux insectes nuisibles. Il y a même, 
de temps à autre, de tels envahissements 
et de tels ravages, qu’ils découragent tous 
les efforts, qu’ils rendent vains tous les 
secours. 
Dira-t-on que, dans ces tristes conjonc- 
tures, l’homme est à la merci de ses enne- 
mis, et qu’il n’a plus qu’à se réfugier dans 
une résignation sans espoir ? Mais alors, 
répondrai-je, comment se fait-il que les 
dévastations de tel ou tel insecte, qui 
devraient acquérir chaque année plus de 
développement et de gravité, s’arrêtent par- 
fois tout d’un coup et deviennent, pour un 
temps plus ou moins long, à peu près insen- 
sibles ? C’est que la nature, quoique sans 
cesse préoccupée de la conservation des 
espèces, a établi des règles d’équilibre et de 
pondération qui tendent à les maintenir 
dans des proportions déterminées ; c’est 
que partout où il y a accumulation déme- 
surée ou surabondante d’individus, il sur- 
vient, par des voies qui nous sont souvent 
inconnues et que la science n’a pu toujours 
explorer, des causes de dégénérescence et 
de mort qui rétablissent les conditions pro- 
videntielles. Comme si une loi suprême qui 
s’applique à l’homme lui-même avait fixé 
la limite au delà de laquelle tout être orga- 
nisé ne peut s’étendre sans péril pour lui ; 
comme s’il y avait, dans l’ordre des desseins 
de la nature, un danger à ce que telle 
espèce d’animal ou de végétal devînt pré- 
pondérante et absorbât une place qui était 
occupée par d’autres que lui. Pour les 
insectes notamment, les phénomènes météo- 
rologiques rentrent, de la manière la plus 
(I) Voir Rev. hort., 187t, p. 2G7; 1875, pp. 70, 
171; 1876, pp. 195, 170. 
évidente, dans ces causes de destruction, et 
la nature appelle en outre à son aide des 
milliers d’insectes parasites qui concourent 
puissamment à raccomplissement de ses 
desseins. Chaque insecte, en .effet, a son 
parasite; souvent même il lui en est assigné 
plusieurs qui se dévouent à sa perte avec cet 
acharnement, cette ingénieuse obstination 
qu’il apporte lui-même dans l’accomplisse- 
ment de sa mission. 
Essayons de développer et de justifier ces 
idées. 
J’ai dit qu’après des dommages considé- 
rables causés par un insecte, et de nature à 
inspirer pour l’avenir de sérieuses inquié- 
tudes, on constatait parfois la cessation 
brusque des ravages , et la disparition 
presque complète, ou du moins la rareté de 
l’insecte. Ainsi, j’ai vu plus d’une fois les 
vastes forêts de Pins du département des 
Landes tellement envahies par les chenilles 
processionnaires, que chaque branche, 
presque chaque brindille, avait son nid. 
L’année d’après ou l’année suivante, on 
avait de la peine à trouver quelques colo- ; 
nies. ■ 
En 1847 et 1848, les chenilles de la pié- 
ride du Chou détruisirent les Choux de nos ' 
jardins ; en 1849, on ne vit pour ainsi dire « 
pas de papillons et de chenilles. 
Le Maçonnais, dont les Vignes ont eu 
tant à souffrir de la pyrale, ne s’en plaint I 
guère aujourd’hui ; et des pays où la céci- « 
domye du Froment a compromis la récolte ' 
de cette céréale sont délivrés de ce fléau. 
Les sauterelles ont causé, il y a trois ans, j 
de grands désastres en Algérie ; on n’en ' 
parle plus aujourd’hui. j 
En 1865, les alucites auraient pu se j 
compter pai’ millions dans les Landes, où 
elles firent perdre beaucoup de Froment; | 
c’est à peine si, en 1866, on en voyait quel- j 
ques-unes. i 
Il n’est pas d’année où l’on ne puisse j 
