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DES LILAS BLANCS D’HIVER. 
on les place. Il y a très-longtemps (plus 
de quarante ans) que des horticulteurs, à 
Paris, se sont livrés à cette exploitation. 
Aujourd’hui encore, loin de se restreindre, 
cette culture va constamment en augmen- 
tant, et les quantités de Lilas employés 
annuellement pour ce travail se comp- 
tent par milliers de mille. Mais cette cul- 
ture, qui pendant longtemps passait pour 
difficile, est regardée aujourd’hui comme la 
chose la plus simple, comme VA, B, C du 
métier ; bientôt même elle deviendra telle- 
ment vulgaire que ce ne seront plus seule- 
ment les jardiniers qui produiront des Lilas 
blancs, mais la plupart des particuliers en 
feront fleurir pour leur consommation. Nous 
allons y revenir. 
Quelle est la cause qui détermine cette 
transformation? On ne sait rien de certain 
à cet égard, sinon que la chose est facile à 
faire. Pendant longtemps on a cru qu’elle 
était due uniquement à l’obscurité, et qu’il 
suffisait de priver les plantes de lumière 
pour avoir des fleurs blanches. Ignorant 
que la chaleur pouvait aussi jouer un certain 
rôle décolorant, on ne chauffait guère que 
pour faire aller plus vite l’opération. L’on 
sait formellement aujourd’hui que par la 
chaleur seule, en plein soleil, dans une serre 
hermétiquement fermée et sans jamais om- 
brager, même par les plus fortes chaleurs, on 
peut obtenir du Lilas très-blanc, ce que nous 
avons constaté bien des fois chez notre col- 
lègue, M. Berthelet, alors qu’il était horticul- 
teur rue des Fossés-Saint-Marcel. La serre où 
il se livrait à ce travail était à deux versants 
(serre hollandaise), placée en contre-bas du 
sol, exposée en plein midi, et recevait par 
conséquent le soleil pendant qu’il était dans 
toute sa force. La température de la serre 
variait de 25 à 35 degrés, parfois plus, 
quand il faisait beaucoup de soleil. Dans 
ces conditions, les fleurs de Lilas étaient 
parfaitement blanches. On attribuait alors 
la blancheur des fleurs à cette tempéra- 
ture élevée et à l’air confiné de la serre 
où étaient placés ces Lilas ; c’est du moins 
l’opinion scientifique encore en partie ad- 
mise aujourd’hui. Nul doute qu’en effet 
ce traitement particulier, joint à l’influence 
du milieu, n’entre pour une certaine part 
dans le résultat; mais ce qui n’e.st pas dou- 
teux, c’est qu’il est loin d’être la seule 
cause, ce que démontre le fait suivant : 
A Vitry-sur-Seine, boulevard Lamouroux, 
un pépiniériste, M. Grognet, eut l’idée, 
vers les premiers jours du mois de jan- 
vier, de mettre dans un panier un pied de 
Lilas Charles X, en l’enlevant sans soin, 
c’est-à-dire à peu près sans motte et tel 
qu’on le fait pour tous les Lilas destinés au 
forçage. Il lui fit également subir l’élagage, 
c’est-à-dire qu’il enleva toutes les brindilles 
pour ne laisser que les branches à fleurs. 
Mis dans un panier, ce Lilas fut placé dans 
le coin d’une salle à manger, près d’une 
porte d’entrée donnant sur le boulevard, et 
que par conséquent l’on ouvrait à chaque 
instant. Au fond de cette pièce, en face 
la porte d’entrée, se trouvait une autre 
porte communiquant à une seconde pièce, 
et que par conséquent aussi l’on ouvrait 
très-fréquemment et que le plus souvent 
on ne fermait même pas, de sorte qu’il 
y avait un courant d’air à peu près con- 
tinuel et que l’air était constamment re- 
nouvelé, toutes conditions complètement 
contraires à celles qu’on regarde comme 
indispensables à la culture des Lilas. Néan- 
moins, la plante se développa très-bien, 
et au bout d’environ dix-sept jours (1) 
à partir du développement des bourgeonç, 
elle était couverte de magnifiques grappes 
de fleurs d’un très-beau blanc. Notons en- 
core que dans la pièce où a fleuri ce Lilas 
la température variait considérablement, 
pouvant s’élever à 18 ou 20 degrés quand 
la pièce était fortement chauffée, ce qui 
avait lieu très -irrégulièrement toutefois; 
mais comme le feu ne brûlait pas la nuit, il 
n’était pas rare que le matin le thermomètre 
marquât seulement 3 à 5 degrés au-dessus 
de zéro. Ajoutons encore qu’une fois fleuri 
ce [pied de Lilas fut placé tout près de la 
porte vitrée donnant sur la rue, en pleine 
lumière par conséquent et même en plein 
air, puisque, à chaque instant, on ouvrait 
l’un des panneaux de la porte. Néanmoins, 
il s’est maintenu très-blanc, et c’est à peine 
si sur quelques points seulement, et pendant 
plus de trois semaines que dura cette flo- 
raison, on apercevait de très-légères traces 
de nuance rosée. Si, comme on peut le voir, 
le fait est des plus faciles à obtenir, il pa- 
raît difficile à expliquer. 
(!) Le temps nécessaire pour que la floraison 
s’accomplisse varie en raison de la température du 
lieu où sont placées les plantes. Dans un local aéré 
et relativement peu chauffé, ce temps paraît varier 
entre dix-sept et vingt jours. 
