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DES GESNÉRIACÉES. HISTOIRE 
coup de gens, ce qui m’engage à publier 
cette note ; heureux si je puis contribuer à 
les faire mieux apprécier et à leur faire don- 
ner une bonne place dans l’ornementation 
des serres chaudes, qu’ils sont vraiment si 
dignes d’occuper. 
Les plantes auxquelles ce préambule fait 
allusion et dont je vais parler sont les Nœ- 
gelia, qui peuvent être considérés comme 
formant une section du genre Gesneria et 
qui sont généralement délaissés. Il faut bien 
reconnaître, en effet, que c’est à peine si de 
loin en loin, l’on en remarque quelques 
pieds qu’on rencontre parfois dans les serres 
et le plus souvent rachitiques, étiolés, relé- 
gués qu’ils sont dans le coin le plus sombre 
de la serre, ou bien ils sont étouffés sous 
de robustes végétaux. C’est très-regrettable, 
car ce sont de très -jolies plantes qui, bien 
cultivées, pourraient rendre d’éminents ser- 
vices; outre leur valeur intrinsèque, elles 
peuvent fleurir au moins pendant la moitié 
de l’année. C’est cette démonstration que je 
me propose de faire. 
Quelques mots d’abord sur les caractères 
généraux des Nsogélias me paraissent né- 
cessaires. Ce sont des plantes dont les tiges 
raides, fortes, tomenteuses, portent des 
feuilles amples, arrondies en cœur, très- 
villeuses, gaufrées , crénelées , tantôt d’un 
vert clair taché çà et là de nuances plus fon- 
cées, tantôt, sur ce fond vert, imitant le ve- 
louté et la finesse de'nos plus belles étoffes, 
veiné, zébré ou marbré, et produisant des 
effets transparents de couleur pourpre ou 
rouge plus ou moins foncé, à reflets des plus 
chatoyants. Du milieu de ce splendide feuil- 
lage sortent des panicules terminales por- 
tant en très- grande quantité des fleurs sus- 
pendues comme des grelots, dans les teintes 
les plus fraîches, les plus vives et les plus 
variées. Dans les blancs purs nous avons les 
Nœgelia amabilis, Sapho, cymosa, Mont- 
blanc, Hyacinthina; dans les jaunes, les Nœ- 
gelia chromatetla , Javel, MorgenlicJit, etc. 
Parmi les saumons , les Nœgelia suavitas, 
Emma Lefèvre, Zonnendaal se font sur- 
tout remarquer ; et dans toutes les nuances, 
■ passant par toutes les gammes, du carmin 
au vermillon, du cerise au corail, du rose 
au rouge vif, etc., on peut citer \q^ Nœgelia 
seeptre brillant, incendie, Nikita, reine 
Marie- Henriette, Van Houitei, ruban co- 
chenille, Gérés, M^~^^ Carrière, M'^^Houllet, 
Aug. Rivière, etc., etc. Si l’on ajoute que 
ET CULTURE DES NÆGÉLIAS. 
toutes ces charmantes plantes fleurissent 
l’hiver à une époque où les fleurs font à peu 
près complètement défaut, on comprendra 
difficilement l’abandon dans lequel on les 
laisse. 
Le genre Nœgelia, se rattachant au genre 
Gesneria, dont il constitue une section très- 
distincte, se lie étroitement à ce genre, ce 
qui m’engage à rappeler l’historique de ce- 
lui-ci, qui me conduira à celui-là. 
Le genre Gesneria fut dédié à Conrad 
Gesner, médecin-botaniste suisse , vivant 
au XVP siècle. Lorsqu’il fut créé, ce genr(' 
ne comprenait qu’un nombre d’espèces re- 
lativement restreint. Plus tard, les ex- 
plorateurs, encouragés par les continuelles 
découvertes faites dans cette partie d(' 
l’Amérique centrale, où les Gesnériacées 
abondent, découvrirent et envoyèrent une 
foule de nouveautés très-remarquables qui, 
bien que rentrant dans le grand groupe des 
Gesnériacées, présentaient des caractères 
particuliers qui ne permettaient pas de les 
ranger dans les genres alors connus, et avec 
lesquelles les botanistes durent en formel 
de nouveaux. C’est à la suite de ces in- 
troductions que l’on vit apparaître les gen- 
res Isoloma, Houttea, Moussonia, Dircœa, 
Cyrtholoma, et enfin le magnifique genre 
Nœgelia dontjevais particulièrement m’oc- 
cuper. 
Ce fut en 1847 que le docteur Regel dé- 
dia ce genre au professeur Charles Negeli, 
de Munich, en prenant pour caractère prin- 
cipal le rhizome qui est écailleux, tandis 
,que dans les Gesneria proprement dits, il 
est formé par un tubercule [ Gesneria 
.Douglasii). Le premier de cette section qui 
fut introduit fut le Nœgelia zebrina; ii 
nous arriva du Mexique, sa patrie, et fut dé- 
crit pour la première fois par le docteiii 
Regel sous le nom de Nœgelia dans le Me- 
morial Zurich, VHP volume; jusque-là, il 
avait porté le nom de Gesneria, En 1844, 
le N. Geroltiana était décrit sous le nom de 
Gesneria Geroltiana par Kunth et Rouch(\ 
dans Y Index seminum horti BerolinensL 
ainsi que dans la Linnea. L’on sut à ceth* 
époque que l’introduction de cette espèce 
était due à M. Van Gérald, dont le nom, pc!- 
suite d’une méprise, fut changé un peu plus 
tard en celui de Gérard, dans une notice du 
GardneVs Chronicle, n^ 41, année 1845, 
ce qui fait qu’elle a porté les synonymies sui- 
vantes : Gesneria. Geroltiana, G. Heber - 
