LE COMTE LÉONCE DE LAMBERTYE. 
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I augmentèrent son érudition déjà grande. Il 
1 parcourut les Pyrénées et les Alpes dans 
leurs districts les plus variés, notamment le 
! beau canton des Grisons, où il revenait sans 
i cesse, entraîné par cette attraction que les 
i montagnes et leur végétation avaient tou- 
I jours exercée sur lui. L’année dernière, 
I atteint déjà de la maladie qui devait l’em- 
porter, il faisait, au grand regret de sa 
famille, une nouvelle ^^excursion dans l’En- 
‘ gadine. 
' Mais c’est comme amateur d’horticulture 
que le nom de M. de Lambertye a conquis 
I une réputation étendue. Dès la création des 
premiers squares de Pa ris, il s’intéressa aux 
essais d’horticulture décorative dont ils 
furent le théâtre, et il commença à visiter 
assidûment le Fleuriste municipal de la 
Muette. C’est là que je le vis pour la pre- 
mière fois, en 1860, alors que je dirigeais 
! cet établissement, et que s’établirent entre 
I nous des relations d’amitié qui ne se sont 
jamais démenties. A cette époque, nous 
poursuivions le même but : l’étude des 
plantes à beau feuillage pour la pleine terre. 
Il en résulta deux volumes publiés presque 
à la même heure, et qui, loin de nous divi- 
ser, ne firent que resserrer nos liens affec- 
tueux (1). 
En même temps que l’horticulture d’or- 
nement, M. de Lambertye avait abordé la 
culture forcée des légumes par le thermosi- 
phon, qu’il conduisit à Chaltrait à un rare 
degré de perfection. Ses procédés ont été 
! publiés dans une suite de brochures dont la 
grande clarté indique un praticien con- 
I sommé et l’observateur le plus attentif. Mais 
un ouvrage de plus longue haleine, intitulé 
le Fraisier, lit bientôt noter son auteur 
comme un écrivain horticole de premier 
ordre, et lui acquit une réputation déjà cé- 
lèbre qui n’a fait qu’augmenter depuis. 
C’est après la publication de ces travaux 
• et d’un grand nombre d’articles dans IsiRevue 
horticole et dans diverses autres Revues pé- 
riodiques que M. de Lambertye se voua 
spécialement à une tâche plus utile encore, 
à l’enseignement des enfants et des insti- 
tuteurs de la campagne. A la ferme -école 
d’Etoges, dans la Marne, et dans sa propre 
résidence de Chaltrait, il organisa des cours 
réguliers, gratuits, où il répandit, par sa pa- 
(1) L. de Lambertye, Les plantes à feuilles 
ornementales. Paris, Goin. — Ed. André, Les 
plantes à feuillage ornemental. Paris, Rothschild. 
rôle entraînante, les bienfaisantes notions de 
l’horticulture progressive.il forma ainsi une 
famille de jardiniers instruits, recherchés 
des propriétaires de la contrée. Il les plaçait 
et les suivait dans leur carrière avec la plus 
paternelle sollicitude. Ce n’est pas tout: non 
content d’enseigner les saines doctrines de 
la culture, il répandait aussi les meilleures 
variétés de légumes, de fruits et de fleurs 
en distribuantlibéralement aux habitants des 
campagnes les graines, les greffes, les plants 
que son jardin pouvait produire. Cœur large 
et main toujours ouverte, il lui eût fallu des 
millions pour déverser sur tous le bien 
qu’il rêvait. 
Cet enseignement, essentiellement pra- 
tique, — dont l’intérêt était doublé parce 
que cet habile théoricien mettait lui-même 
la main à la besogne et appuyait sa démons- 
tration par des faits, — M. de Lambertye le 
résuma sous une forme qui obtint le plus 
franc succès et qui a popularisé son nom 
plus que tous ses autres travaux. Je veux 
parler de la série des petits livres à bon 
marché qu’il a publiés sous les titres de 
Conseils aux habitants des campagnes sur 
la culture des légumes, des arbres frui- 
tiers et des fleurs. Des milliers d’exemplai- 
res en ont été répandus dans nos provinces 
de l’est, du centre et du nord de la France, 
principalement par leur auteur, qui les 
distribuait toujours gratuitement. Je ne con- 
nais rien de meilleur dans la littérature horti- 
cole française et ne suis pas seul à penser 
que notre pays trouverait une source féconde 
de bien-être et de richesse dans l’accomplis- 
sement des suggestions contenues dans ces 
excellents petits traités. 
Bien que sa modestie ne recherchât au- 
cune distinction, qu’il détestât l’intrigue et 
eût refusé tout emploi officiel, M. de Lam- 
bertye accepta avec désintéressement une 
mission du gouvernement, il y a quelques 
années, à l’effet d’inspecter l’état de l’horti- 
culture sur plusieurs points de la France. 
Quand il fut possible d’organiser une 
Société horticole à Épernay, — arrondisse- 
ment où se trouvait situé Chaltrait, — M. de 
Lambertye se mit en campagne, entraîna 
de nombreux prosélytes, créa de toutes 
pièces cette association aujourd’hui floris- 
sante, dont il fut le fondateur, le président, 
le secrétaire général, l’âme enfin. Il diri- 
geait les séances, organisait les expositions, 
rédigeait le bulletin à peu près seul, y résu- 
