FRAGMENTS D’UNE HISTOIRE INÉDITE DU JARDINAGE. 
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On ne trouverait que des notions incom- 
plètes sur ce sujet dans les ouvrages publiés 
sous le nom de l’abbé après sa mort ; mais 
le premier volume, qui a paru de son vivant, 
en 1767, est très- explicite, sinon dans son 
texte, au moins dans les vignettes dont ce 
texte est accompagné. 
Il est intitulé : La théorie et la pratique 
du jardinage, etc., par M. l’abbé Roger 
Schabol, avec figures en taille douce, dessi- 
nées et gravées d’après nature, tome 
Paris, chez Desprez, 1767. 
Les tomes suivants n’ont pas été publiés, 
l’abbé étant mort en 1768; à leur place 
Dargenville a fait paraître, en 1773, sous le 
nom de Roger Schabol, une compilation en 
trois volumes faite sur les manuscrits de 
l’abbé, revus et corrigés par lui, Dargen- 
ville, ce qui revient à dire qu’il les avait 
mutilés et défigurés, comme il a fait de tant 
d’autres. 
Dans ce premier volume, qui, sauf quel- 
ques articles épars, est le seul ouvrage 
authentique que nous ayons de l’abbé, se 
trouvent de curieuses gravures qui nous 
donnent une figure jusqu’alors inconnue des 
arbres en espalier. Elles ont été faites d’après 
nature, et les dessinateurs (c’est l’abbé qui le 
dit) ^ont été payés par l’archevêque de Paris, 
l’auteur étant trop pauvre pour faire face à 
cette dépense. 
Cette nouvelle disposition des branches, il 
l’a appelée « forme de Montreuil, » parce 
que c’est là seulement qu’elle était en usage, 
avant que lui-même ne la répandît au 
dehors. C’est celle qu’on appelle aujourd’hui 
(( espalier carré. » D’après lui, cette forme 
datait déjà de loin. On lit dans un de ses 
manuscrits publié par Dargenville vers 1769 : 
« Les gens de Montreuil pratiquent ce point 
fort scrupuleusement depuis plus de cent 
ans, et jusqu’ici s’en sont cachés. » 
Disons en passant que l’une des préten- 
tions de l’abbé était d’avoir découvert 
Montreuil, que nul n’aurait connu jus- 
qu’alors. A l’en croire, les Montreuillois 
étaient des sortes (( d’alchimistes » dont les 
jardins ne s’étaient ouverts pour aucun 
étranger avant lui. 
Il faut lire dans l’histoire de sa vie, écrite 
par lui-même, le récit de cette découverte. 
Il n’ignorait pourtant pas que, plus de vingt 
ans auparavant, de Combles avait fait con- 
naître la culture de Montreuil et notamment 
la daille du Pêcher ; c’était là précisément 
le motif de la haine qu’il lui avait vouée. 
Cette assertion de l’abbé Roger est à mettre 
avec les autres imaginations bizarres de cet 
homme singulier. Les preuves du contraire 
abondent ; j’aurai probablement l’occasion 
d’en fournir quelques-unes par la suite. 
Chez l’abbé, le texte qui décrit la forme 
de Montreuil est si confus, si rempli de 
termes impropres que, sans les gravures, il 
serait difficile de reconstituer le squelette de 
l’arbre. On voit, du reste, qu’il ne possédait 
même pas les premiers éléments de la géomé- 
trie la plus vulgaire. 
Mais les gravures sauvent tout; elles sont 
pour cet objet au nombre de quatre. 
La première représente les deux bran-* 
ches mères inclinées sous un angle de 
90 degrés, pour montrer la suppression de 
ce qu’il appelait « le canal direct de la sève. » 
La deuxième représente ces mêmes bran- 
ches mères avec les branches verticales seu- 
lement. Même chose pour la troisième qui, 
elle aussi, ne fait voir que les branches 
horizontales. La quatrième donne l’arbre 
complet par la réunion des deux précé- 
dentes. 
Enfin, par opposition, une cinquième gra- 
vure est le dessin d’un arbre dirigé « suivant 
la routine. )) C’est un éventail. 
Il faut dire que ces gravures, intercalées 
dans le texte, sont absolument théoriques, 
et n’ont pas été, comme les autres, dessi- 
nées d’après nature. L’abbé n’avait pas, sur 
ses espaliers, un arbre d’une charpente 
assez correcte pour servir de modèle. Mais 
il y a, dans le volume, deux planches tirées 
à part, qui reproduisent assez bien la forme 
de Montreuil appliquée par lui à l’un de ses 
Pêchers. On voit l’arbre, dans la première, 
chargé de ses fruits, dont le groupement, 
par parenthèse, indique uue grande mécon- 
naissance du traitement de la branche frui- 
tière, et dans la seconde, palissé à sec, après 
la taille d’hiver. 
Voici la description qu’en donne l’auteur : 
« Pêcher de cinq ans, greffé sur Amandier 
et dressé de jeunesse, suivant les règles, 
dessiné en août 1766, sur les lieux, dans le 
petit potager de M. l’abbé de Malherbe, à 
Livry. Cet arbre, ébourgeonné et palissé, a 
16 pieds d’étendue en largeur sur 11 pieds 
de haut. Toutes ses branches sont parallèles, 
ou peu s’en faut ; il est symétrisé de façon 
que tout ce qui se trouve d’un côté se ren- 
contre de l’autre. Même quantité de bran- 
